作者：Julie Steenhuysen
美国卫生监管机构已为在佛罗里达州进行基因改造蚊子试验扫清了道路，这种蚊子可以减少蚊子数量，可能为对抗寨卡病毒和其他病毒的局部传播提供一种新工具。
美国食品和药物管理局周五表示，测试 Intrexon Corp 的 (XON.N) 基因改造蚊子的实地试验不会对环境产生重大影响。 此公告发布之际，佛罗里达州官员正在努力应对美国本土首例本土寨卡病毒传播病例。
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佛罗里达州卫生部门已确认 16 例由当地蚊子传播的寨卡病毒病例，并正在加强对迈阿密社区的空中农药喷洒，据信所有感染者都居住在该社区。
孕妇感染寨卡病毒的风险最高，该病毒可能导致胎儿出现罕见的出生缺陷，称为小头畸形。寨卡病毒爆发最初于去年在巴西被发现，并在美洲迅速蔓延，主要通过蚊虫叮咬传播。
Intrexon 旗下的 Oxitec 部门多年来一直致力于在佛罗里达群岛启动一项试验，以评估其蚊子在降低携带疾病的昆虫（包括寨卡病毒、登革热、黄热病和基孔肯雅热）水平方面的有效性。
Oxitec 方法包括将工程基因插入雄性埃及伊蚊体内。当它们与野外的雌性蚊子交配时，它们会产生无法存活到成年的后代。
FDA 一直在审查 Oxitec 将其技术用作研究性新动物药品的申请。 其环境评估有助于为该公司在佛罗里达州基黑文启动临床试验扫清道路，该试验将测试基因改造蚊子是否会在一段时间内抑制野生种群。
该试验的结果将用于支持批准该公司的技术，这个过程可能需要一年多的时间。 在巴西、巴拿马和开曼群岛进行的类似测试表明，Oxitec 蚊子可以将当地埃及伊蚊种群减少 90% 以上。
“他们正在利用我们”
然而，为了开始试验，该公司必须首先等待 11 月 8 日大选中寻求社区对试验批准的投票结果。
Oxitec 首席执行官 Hadyn Parry 在电话会议中表示，投票不具有约束力，是否继续进行的决定取决于佛罗里达群岛蚊虫控制区，即负责蚊虫控制的地方机构。
投票中的社区支持无法保证。
在基黑文，基韦斯特附近一个拥有大型海滨住宅的郊区，试验计划在那里进行，院子里竖起了标牌，宣布“不同意”释放基因改造蚊子。
凯瑟琳·沃特金斯是基黑文居民，被试验反对者招募，她正在竞选监督佛罗里达群岛蚊虫控制区的委员会成员。
“这只是让每个人都感到害怕，”沃特金斯说，并补充说当地居民认为自己是不情愿的试验对象。“基因改造的雄性必须与野生的雌性交配，野生的雌性必须咬我们才能产卵，”她说。
“他们未经同意就在这项试验中利用我们，”她补充道。
在他的公司等待投票结果时，Parry 表示他打算向 FDA 申请紧急使用授权，这将使该产品可用于帮助美国对抗寨卡病毒。 FDA 已根据此指定批准了几种诊断产品。
但根据现行法规，不太可能获得批准。 FDA 发言人 Theresa Eisenman 表示，对于新动物药物没有“快速通道”指定，适用法律中的紧急使用条款不适用于动物药物。
世界卫生组织已宣布寨卡病毒与小头畸形（一种以头部尺寸异常小为特征的疾病，可能导致严重的生长发育问题）有关联，构成全球卫生紧急事件。 该机构建议，对抗携带该病毒的蚊子的替代方法可能是抑制蚊子种群的重要途径。