气候线 | 福克斯是阿拉斯加州的一个小镇，但在周一，它接待了一位五角大楼高级官员进行了一次独特的参观。
国防部副部长凯瑟琳·希克斯在那里参观了一条360英尺长的隧道，这条隧道是50多年前由军事工程师在冻土中挖掘出来的。其目的是帮助科学家和五角大楼官员更好地了解永久冻土——随着全球变暖，对其的研究正变得越来越重要。
气候变化正在迅速改变北极地区的景观，特别是作为该地区建筑物地基的永久冻土。气温升高正在融化冻土，在此过程中，它正威胁着几十年前建造的建筑物的稳定。
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这对在美国北极地区维护设施的军方来说尤其令人担忧。这也是希克斯开始为期两天的美国最北部军事基地巡视的原因之一。
“在永久冻土上建造和维护基础设施（如跑道）对北极国家提出了独特的挑战——这些挑战随着气候变化的影响而日益增长，”希克斯在周一的Twitter帖子中写道。
这并非唯一令人担忧的问题。北极海冰融化正在开辟新的航运线路，这引起了美国最大的两个地缘政治竞争对手中国和俄罗斯的注意。
“北极具有极其重要的战略意义。我们可以从阿拉斯加到达北半球的几乎任何战区，”与希克斯同行的五角大楼发言人埃里克·帕洪在电话采访中说。“我们必须能够在这些战区行动和支持（军事人员和资产）。
国防战备还包括使军用车辆适应从极端寒冷到极端潮湿的各种条件。“我们已经看到了早春解冻在乌克兰可能产生的影响，”帕洪说，他指的是泥泞的条件，这些条件减缓了部队和车辆的移动。
阿拉斯加大学费尔班克斯分校地球物理研究所所长罗伯特·麦考伊说，除了永久冻土融化（这可能是五角大楼最紧迫的问题）之外，国防部资产还受到海岸线侵蚀和更频繁的洪水的影响。该研究所由国会于1946年创建，并在环境和气候问题上与国防部密切合作。
此外，在桩基上建造的建筑物、管道和其他基础设施需要所谓的“被动制冷”，以防止融化的永久冻土破坏结构的稳定性。
麦考伊说：“空军在阿拉斯加花费了大量资金来解决这个问题。”“埃尔森空军基地有两个F-35[先进战斗机]中队，并且投资了5亿美元来部署这些中队”，其中包括国防部所说的36栋新建筑物和54个飞机库。
在访问期间，希克斯还顺道访问了特德·史蒂文斯北极安全研究中心，以了解专家们如何通过与其他北极国家建立新的安全和研究伙伴关系来推进美国的利益。史蒂文斯中心的官员以五角大楼的媒体政策为由，拒绝就此次访问发表评论。
帕洪说，这些区域伙伴关系将使美国能够从盟国学习如何在极地地区优化基地运作和任务准备。
“我们试图回答的一些问题是：‘如何让F-35在零下50度的温度下安全飞行？’[以及] ‘当你把艾布拉姆斯坦克开到零下50度的天气中并试图开火时会发生什么？’”他说。“这里已经有很多很棒的训练，但我们总是可以向我们的区域合作伙伴学习更多。”
经 POLITICO, LLC 许可，转载自E&E 新闻。版权所有 2023 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。