气候观察 | 美国正在发起一场全球魅力攻势，以获取其用清洁能源替代化石燃料所需的矿产。其最新的目标是一个资源丰富的国家，它位于美国两个对手中国和俄罗斯之间。
蒙古——曾经因为其丰富的铜、金、煤和稀土储量而被戏称为“矿藏蒙古”——上个月迎来了美国高级官员的访问，他们正试图解锁新的矿产来源，以减轻美国对清洁能源技术全球中心中国的依赖。
这次访问揭示了美国为与那些沙漠、山坡和山谷蕴藏着美国制造商制造工业太阳能和风能发电厂以及数百万辆电动汽车所需的矿产的国家达成协议所做的努力。
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中国在全球原材料或加工矿产的流动中占据主导地位，美国官员表示，美国的战略旨在使供应链多样化，这些供应链为越来越多的国内公司提供材料和零部件，这些公司正在生产低碳产品。
一年前，美中关系突然恶化，加剧了这种努力的紧迫性，这引发了人们的担忧，即在中国竞相以指数级速度提高可再生能源和电动汽车产量之际，中国可能会限制矿产的获取。
拜登政府战略的核心是一个推销：美国将为各国的资源提供更好的交易，官员们表示。
“蒙古正面临着千载难逢的机遇。而这个千载难逢的机遇是我们需要找到关键矿产和稀土，以实现我们的清洁能源目标，”负责经济增长、能源和环境的副国务卿何塞·费尔南德斯在接受E&E新闻采访时表示。“我们提供的是一种让他们以负责任的方式这样做的方式，这种方式遵守和坚持ESG原则，并造福社区。”
这对于资源丰富但经济贫困、希望利用当前的矿产热潮来发展经济的国家来说很有吸引力。这对蒙古尤其重要，蒙古正在经历气候变化的重大影响，并面临当地对采矿项目的反对。
但美国正面临着一场艰苦的战斗。
它必须说服各国，美国公司不会为了资源而榨干他们的土地和人民，然后给他们留下环境烂摊子。它还希望鼓励他们支持吸引私人投资的法规，官员们表示。物流和地缘政治方面的紧张局势也在发挥作用。在蒙古，没有不经过中国或俄罗斯的陆路出口路线。
然而，如果美国未能找到新的矿产来源，其气候目标将面临风险。
翻遍每一块石头
国际能源署估计，如果可再生能源的增长速度足够快，以实现《巴黎气候协定》的目标，未来二十年对关键矿产的需求将激增。
对于锂，需求预计将增长四十倍，其次是石墨和钴——所有这些都是制造电动汽车所必需的。铜的需求可能会增长 40% 以上，蒙古拥有丰富的铜矿，铜用于太阳能和风能技术。
“在十年内，锂、石墨和铜等关键矿产的短缺将提高价格并减缓清洁能源技术的部署，”费尔南德斯在最近由战略与国际研究中心主办的活动上表示。
即将到来的危机已使拜登政府进入超速运转状态。美国官员已联系矿产生产盟友以及蒙古等边境国家，以确保原材料的供应。
费尔南德斯表示，蒙古是美国希望通过矿产安全伙伴关系实现目标的一个例子，该伙伴关系是与 14 个主要是西方国家建立的倡议，旨在加强对关键矿产的开采、加工和回收的可持续投资。它包括澳大利亚、加拿大、日本、韩国、印度和几个欧洲国家。
它强调私营部门，并通过外交支持和政府支持的融资机制（如美国进出口银行）来减轻企业的风险。今年早些时候，该伙伴关系宣布了一套原则，供参与公司和政府遵守，这些原则强调透明度、道德商业运营、环境保护和对当地经济的支持。
蒙古只是原材料的潜在来源之一。在过去一年中，费尔南德斯还访问了南非、刚果民主共和国和墨西哥。今年 5 月，他还与阿根廷官员举行了虚拟会谈，讨论关键矿产项目。
蒙古在优先事项清单上的位置尚不清楚。根据石油、天然气和矿产良好治理全球标准“采掘业透明度倡议 (EITI)”的数据，蒙古生产了世界 1.4% 的铜和 1% 的钼，钼是一种用于太阳能电池板和风力技术中的钢合金的矿物。
但其大部分矿产财富仍未开发。
在动荡的邻里
蒙古是地球上人口最稀少的国家之一。在其游牧牧民的脚下，潜在的矿产财富尚未完全被发现。
但大型采矿项目面临着来自对蒙古草原环境退化担忧的障碍，蒙古人民在文化上与这片土地紧密相连。
气候变化已经导致蒙古干旱和沙尘暴更加频繁，其首都乌兰巴托因大量使用煤炭而遭受着世界上最严重的空气污染。
蒙古几乎完全被北方的俄罗斯和南方的中国包围，它一直试图通过与美国、法国和澳大利亚等国家接触来减轻邻国的控制。据报道，法国在法国总统埃马纽埃尔·马克龙 5 月访问期间，达成了一项协议，从蒙古采购包括铀在内的矿产。
曾在奥巴马政府时期担任美国驻蒙古大使的派珀·坎贝尔表示：“蒙古非常渴望与俄罗斯和中国以外的国家保持经济关系，以保持其影响力及其政治和经济利益的平衡。”
这是一个微妙的平衡行为。
蒙古约四分之一的经济依赖于采矿业，近 90% 的出口收入来自矿产——其中大部分出口到中国，要么用于加工，要么通过其港口过境
前蒙古外交官、投资者通讯Mongolia Weekly的运营者阿玛尔·阿迪亚表示：“如果中国人说‘我们将停止购买你的煤炭和铜’，蒙古的经济就会停滞。”
专家表示，未来，一些矿产可能会被装上飞机空运出去。但许多这些材料首先需要加工成体积更小的产品。这将需要新的投资来建设加工设施——这是一项臭名昭著的污染行业，可能会引发当地的抵制。
一些矿产有可能运往韩国，在那里进行加工，然后出口到美国及其盟友。费尔南德斯对蒙古的访问包括首次与韩国举行的三边会议，讨论在关键矿产供应链方面的合作。
专家表示，目前，美国对蒙古的接触似乎既侧重于在一个西方国家难以驾驭的世界地区维持一个盟友，又侧重于为采购矿产创造条件的全方位努力。
前大使坎贝尔表示：“考虑到蒙古位于俄罗斯和中国之间，并且是民主的堡垒，以及在世界一个动荡地区，蒙古显然具有地缘战略重要性。”
费尔南德斯表示，美国已经在向蒙古提供技术援助，以绘制资源地图并提高招标过程的透明度。下一步可能是帮助实施一个项目。
矿产安全伙伴关系目前正在审查几个大陆的 15 个项目，它最终可以通过融资、政治支持或技术支持来支持这些项目。
费尔南德斯表示，这比九个月前的近 200 个项目有所下降。
他没有透露这些项目的位置，称公司希望对这些信息保密，以保护潜在的投资。他希望能够在年底前宣布一个项目，然后“开始推动进展”。
转载自 E&E 新闻，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2023 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。