作者:大卫·摩根和亚斯敏·阿布塔列布
华盛顿(路透社)- 美国众议院周四批准了一项法案,旨在废除奥巴马医改的主要部分,并以共和党医保计划取而代之,这给了唐纳德·特朗普总统他最大的立法胜利,但也为参议院的一场艰难斗争埋下伏笔。
凭借 217 票对 213 票的结果,共和党人获得了刚好足够的票数,将该法案在众议院通过,并送交参议院审议。没有民主党人投票支持该法案。
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该法案的通过代表着朝着兑现特朗普竞选承诺和共和党人七年来推翻民主党前总统巴拉克·奥巴马标志性医保法的目标迈出了一步。
但这项努力现在在参议院面临新的障碍,共和党人在参议院这个 100 个席位的机构中仅占 52 个席位的多数,少数几名共和党人的倒戈就可能使该法案流产。
周四的投票也是众议院议长保罗·瑞安的政治胜利,表明他有能力在今年两次未能就医保立法达成共识之后,团结一个分裂的共和党党团会议。
民主党人希望共和党人投票废除奥巴马医改将在明年的中期国会选举中引发选民的强烈反对。
根据奥巴马 2010 年的《平价医疗法案》,约有 2000 万美国人获得了医保覆盖,该法案最近在公众舆论调查中获得了支持。但共和党人长期以来一直抨击它,认为该计划是政府过度干预,并抱怨它推高了医疗保健成本。
共和党法案,正式名称为《美国医保法案》,旨在废除大部分奥巴马医改税收,包括对未购买医疗保险的个人处以罚款。它将大幅削减为穷人提供保险的医疗补助计划的资金,并大幅度缩减医疗补助计划的扩张。
乐观的特朗普
就在议员们投票的同时,特朗普宣布计划,如果该法案获得批准,将在白宫玫瑰园举行庆祝胜利的活动。
他在投票前辩论结束时发推文说:“保险公司正在逃离奥巴马医改——它已经死了。我们的医保计划将降低保费和自付额——而且将是伟大的医保!”
尽管共和党控制着白宫和国会两院,但他们发现,推翻他们长期以来批评为政府过度干预的奥巴马医改在政治上是令人担忧的,部分原因是选民担心许多人会因此失去医疗保险。
当共和党人跨过投票门槛通过该法案时,众议院的民主党人开始唱起“Na na, na na na na, hey hey hey, goodbye”,这粗俗地暗示了他们认为共和党人将因他们的投票而在 2018 年中期选举中失败。
众议院辩论的中心问题之一是对待患有“原有疾病”的人。
奥巴马医改阻止了保险公司向患有原有疾病的人收取更高的费用,这在奥巴马医改实施之前是一种常见的做法。它还要求保险公司承保 10 项基本医疗福利,例如孕产妇护理和处方药。
周四通过的共和党法案将允许各州选择退出这些条款。虽然保险公司不能因为人们患有原有疾病而拒绝为其提供保险,但他们将被允许向他们收取任意高的费用。
医疗保健咨询和研究公司 Avalere Health 周四发布的一份分析报告称,共和党法案仅涵盖个人保险市场中 5% 的原有疾病投保人。
“僵尸”归来
奥巴马医改扩大了医疗补助计划,为低收入人群在法律设立的个人保险市场上购买保险提供了基于收入的税收抵免,并要求每个人都购买保险或支付罚款。
共和党人指责它推高了医疗保健成本,并辩称他们的法案将为人们提供更多选择,并减少政府的作用。
众议院多数党领袖凯文·麦卡锡在辩论结束前的最后几分钟说:“我们可以拥有公平的医疗保健,而无需将所有人困在中央计划者梦想的政府运营的系统中。”
民主党人抨击该法案,称该法案将使最需要保险的人负担不起保险,并将使数百万人失去保险。他们还指责共和党人寻求为富人减税,部分资金来自削减医疗福利。
众议院民主党领袖南希·佩洛西在谈到最近几周提出的各种版本的共和党医保计划时说:“它像僵尸一样回来了,甚至比以前更可怕。”
为了赶在议员们周五离开前往各自选区休假一周之前通过该法案,众议院在非党派的国会预算办公室评估该法案之前就进行了投票,该办公室负责估算该法案的成本及其对投保人数的影响。
共和党人表示,该法案将由国会预算办公室进行评分,并在参议院投票之前进行其他修改。
推翻奥巴马医改是特朗普 2016 年竞选活动的基石,但在过去两个月中,推动该法案在众议院获得通过的两次努力均告失败,这反映出共和党各派难以达成共识。
原有疾病
动摇不定的温和派共和党人曾担心,该立法将推翻奥巴马医改中广受欢迎的一个方面,并使太多患有原有疾病的人无法负担医疗保险。
但在采纳了一项妥协提案后,持怀疑态度的共和党议员转而支持该法案,该提案将在五年内增加 80 亿美元,以帮助支付那些可能因价格过高而被排斥在保险市场之外的患有原有疾病的人的费用。
几乎所有主要的医疗团体,包括美国医学会、美国医院协会和 AARP,都强烈反对共和党法案,并表示最后一刻的修正案进一步削弱了对最脆弱群体(包括病人和老年人)的保护。
Anthem Inc、UnitedHealth Group Inc、Aetna Inc 和 Cigna Corp 等健康保险公司,以及 HCA Holdings Inc 和 Tenet Healthcare Corp 等医院公司,都面临着数月来对医疗保健未来走向的不确定性。