气候专线 | 加利福尼亚州特雷西市 — 能源部长詹妮弗·格兰霍姆周四使用一把超大的红色剪刀，为一个可能在应对气候变化斗争中具有重大意义的成就剪彩：美国首个商业直接空气捕获设施。
这座由 Heirloom Carbon Technologies 公司建造的新工厂，就其对地球的直接影响而言，规模相对较小。Heirloom 估计，当该设施在未来几个月全面投入运营后，每年将能够从大气中去除 1000 吨二氧化碳。根据非营利组织世界资源研究所整理的污染数据，这大约相当于 62 个普通美国人每年的排放量。
但该工厂真正的意义在于它为一个新兴产业所象征的潜力，气候科学家表示，为了避免气候变化最坏的影响，这个产业将是必要的。它表明，一家本土直接空气捕获公司可以在短短三年内从概念走向商业化——甚至有更大的计划正在酝酿。
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“自从工业革命以来，我们一直在用碳污染我们的大气层，而你无法消除污染。除非使用这个，”格兰霍姆在接过仪式剪刀前的一次演讲中说道。“我们在这个公司、这项技术以及它为世界所做的事情中看到了巨大的希望。”
与格兰霍姆一起参加在尘土飞扬的工业现场的合影机会的还有加利福尼亚州副州长埃莱妮·库纳拉基斯，以及 Heirloom 联合创始人 Shashank Samala 和 Noah McQueen。
创业老手 Samala 于 2020 年与 McQueen 共同创立了 Heirloom，当时 McQueen 正在宾夕法尼亚大学攻读化学工程博士学位。McQueen 在宾夕法尼亚大学的导师是 Jennifer Wilcox，她现在领导能源部的化石能源和碳管理办公室。
周四，Wilcox 坐在前排，为她的老板和前学生鼓掌。其他与会者包括摩根大通、微软、三菱和其他购买大量二氧化碳去除信用额度的公司的高管。Heirloom 还获得了微软的投资和能源部高级研究计划局-能源的拨款。
Heirloom 在特雷西的新设施使用堆叠约 40 英尺高的石灰石片，从大气中吸收碳。当每片石板吸收了最大量的二氧化碳后，一个机械臂会将其从堆垛中拉出，并将其装载到类似 Roomba 的设备上，该设备自动将浸碳石灰石运送到电窑中。
窑炉由太平洋瓦电公司提供的可再生能源供电，使用 1600 度的高温将碳从石灰石中分离出来。纯二氧化碳被收集在一个 30 吨的储罐中，最终提供给混凝土公司进行永久储存。与此同时，石灰石回到堆垛中，以吸收更多的碳并重新开始整个过程。
今年 8 月，Heirloom 成为能源部选定的三家直接空气捕获公司之一，开始建设一对工业中心，旨在最终每年从大气中提取 200 万吨碳。其他公司包括 Climeworks，该公司每年在冰岛世界上最大的直接空气捕获设施中去除 4000 吨二氧化碳，以及加拿大初创公司 Carbon Engineering，西方石油公司已采取行动以 11 亿美元收购该公司。
格兰霍姆说，她的办公室白板上有一个倒计时器，显示乔·拜登总统第一个任期剩余的天数，她敦促 Heirloom 和在场的其他碳去除投资者和创新者尽快部署这项技术。
“过去一年是有记录以来最热的一年。除非我们齐心协力，否则这将是我们再次经历的‘最凉爽’的一年，”她说。“存在着巨大的紧迫感。”
转载自 E&E 新闻，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2023 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。