以下文章经The Conversation许可转载，The Conversation是一家报道最新研究的在线出版物。
庞大的美国医疗保健行业在管理患者信息方面存在困难：每位医生、医疗办公室、医院、药房、治疗师和保险公司都需要不同的数据片段来妥善照顾患者。这些记录分散在每个企业的电脑中——而且毫无疑问，有些还在文件柜里。它们并非都保持最新的信息，例如一个人的处方发生变化或拍摄了新的X光片，而且它们不容易在不同的医疗服务提供者之间共享。
例如，仅在波士顿，医疗办公室就使用了二十多种不同的系统来保存电子健康记录。这些系统都无法直接与其他任何系统通信，并且所有系统都为黑客提供了机会，让他们可以窃取、删除或修改记录，无论是单个记录还是批量记录。在紧急情况下，医生可能无法获得关键的医疗信息，因为它存储在其他地方。这可能会直接损害患者的健康。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
可能有一种出路，可以走向一个医疗保健系统，让患者拥有准确和更新的记录，并能安全地防止篡改或窥探，并且数据可以快速轻松地与任何需要的医疗服务提供者共享。在我在圣路易斯大学法学院健康法研究中心对医疗保健创新进行的研究工作中，我一直在关注一种技术的兴起，这种技术可能有助于我们解决当今医疗保健记录保存中的弱点：区块链。
存储私人信息的安全系统
区块链系统，最著名的是与比特币等加密货币的联系，是由存储在不同地点的数据库网络组成，这些数据库使用安全加密的消息通过互联网相互连接。信息无法删除，但可以更新——但只能由授权用户更新，他们的身份及其行为会被记录下来。
这将使多年的患者数据保持安全，并使数据录入中的任何人为错误易于追踪和纠正。患者自己可以查看和更新信息，甚至添加他们自己收集或观察到的关于自身病情的新信息。 黑客攻击和欺诈都将极其困难。
有许多区块链系统，每个系统都有自己的安全方法和实践，但开发人员正在努力帮助它们相互连接，研究如何使收集记录的过程比今天更便宜、更快。
帮助患者和从业人员
区块链还可以帮助医疗保健行业的其他领域。疾病控制与预防中心正在开发基于区块链的系统，以共享有关威胁病原体的数据、分析疫情并管理对公共卫生危机的响应。一些评论员甚至建议，区块链系统可能有助于追踪阿片类药物的使用和滥用。
临床试验也可能从区块链中受益。如今，零散的数据以及临床试验中所有参与者之间低效的沟通构成严重问题。药物发现和开发过程也可能看到类似的好处。
制药公司目前通过低效的分散数据库网络监控药品运输和交付。 2017年，辉瑞和其他制药商宣布支持MediLedger，寻求将这些任务转移到区块链上——沃尔玛已经在追踪其食品运输方面这样做了。
美国的初步措施
除了主要制药公司的供应链追踪实验外，其他主要的美国医疗保健公司也开始探索区块链技术。 2018年初，美国五家最大的医疗保健公司开始使用区块链系统来收集有关医疗保健提供者人口统计数据的数据。
这次合作最引人注目的是——包括一家医疗索赔处理商和一家国家医疗检测实验室——它包括直接相互竞争的主要健康保险公司：Humana 和 UnitedHealth Group。这预示着可能转向行业范围的方法来处理医疗保健数据。
欧洲处于领先地位
欧洲为美国在医疗保健领域使用区块链的努力提供了一些例子和有用的指南。
2016年，欧盟开始资助一个与隐私公司和领先研究型大学进行跨国合作的项目，以构建一个区块链系统，该系统将在整个欧盟的医疗保健组织和个人患者之间聚合和共享生物医学信息。 除此之外，这将为患者提供安全的在线个人健康数据帐户，可以通过计算机和移动设备访问。
瑞典最近使用类似的协作方法，开始推出一个名为CareChain的可互操作的区块链健康数据平台。 CareChain 被宣传为“无人拥有和人人控制的基础设施”。公司和个人可以使用该系统存储来自不同来源的健康信息。该系统还允许开发人员创建应用程序和服务，这些应用程序和服务可以访问信息，以分析用户的数据并为他们提供提示、想法和产品，以改善他们的健康状况。
爱沙尼亚提供了一个可能性的想法，自 2012 年以来，爱沙尼亚一直在使用区块链技术来保护医疗保健数据和交易的安全，包括将95% 的健康数据以电子形式存储。该国所有的医疗保健账单都以电子方式处理，并且99%的处方都是数字化的。
这就是美国可以期待的未来，因为它在进行自身实验的同时，也从这些现有项目的经验中学习。
本文最初发表在The Conversation上。阅读原文。