三年后，美国联邦政府针对 COVID 发布的公共卫生紧急状态预计将于 5 月 11 日结束。这将结束为对抗疫情而制定的一系列重大医疗豁免和调整措施。许多工具和服务，如居家和现场检测、治疗、疫苗和远程医疗，都以免费或低廉的价格向个人提供，但某些服务的覆盖范围预计会发生变化。
美国医院协会公共政策集团副总裁莫莉·史密斯说：“对于普通民众来说，他们应该意识到的是，当公共卫生紧急状态结束后，实际上，他们与 COVID 相关的任何事物的覆盖范围都将恢复到他们传统的覆盖规则。” “我们非常担心这些变化可能造成的经济障碍，因为我们仍然希望人们出现并尽量不要避免就医。”
由美国卫生与公众服务部 (HHS) 宣布的联邦公共卫生紧急状态是美国政府为应对 COVID 病例的迅速蔓延而实施的众多行动和卫生紧急状态之一。几项与 COVID 相关的政策和紧急声明已经逐步结束：3 月份，《家庭优先冠状病毒应对法案》中的一项条款终止，该条款规定，即使人们的资格发生变化，他们在整个疫情期间仍可继续参加医疗补助计划（Medicaid）和儿童健康保险计划（Children’s Health Insurance Program）。该条款的到期使数百万成人和儿童面临失去医疗保险的风险。此外，美国总统乔·拜登于 4 月结束了 COVID 国家紧急状态，早于本周与联邦公共卫生紧急状态一同到期。上周五，世界卫生组织宣布，该疾病“不再构成国际关注的突发公共卫生事件”。该组织 COVID-19 国际卫生条例紧急委员会的成员指出，疫情的下降趋势是结束其紧急声明的原因。
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《大众科学》采访了专家，以分解联邦公共卫生紧急状态的结束将对哪些方面产生影响，哪些方面不会产生影响，并为美国人在 5 月 11 日之前做好准备提出建议。
疫苗
联邦政府一直免费向所有人提供 COVID 疫苗，包括加强针，无论是否购买保险。预计这种覆盖范围总体上不会改变。“联邦政府仍然致力于将[疫苗]作为预防性福利提供，”乔治华盛顿大学健康政策研究中心教授兼主任莱顿·库说。“部分原因是仍然存在各种其他政策。”
但如果美国政府不选择补充库存和资金，库存和资金将受到限制，库说。人们只有在政府的供应持续的情况下才能以免费或低价获得疫苗，目前尚不清楚政府迄今为止购买的近 20 亿剂疫苗和加强针还剩多少剂量。* 根据KFF 的一项分析，美国为主要制造商辉瑞（Pfizer）和莫德纳（Moderna）的疫苗平均支付每剂 20.69 美元。这些公司表示，商业价格将在每剂 110 美元至 130 美元之间，成本约为政府支付价格的三到四倍。
布法罗大学医学临床教授兼卫生政策高级副院长南希·尼尔森说：“保险公司遭受了打击，因为他们不得不承担很多成本，但联邦政府购买疫苗的价格远低于这些公司现在要收取的费用。”
至少在库存耗尽之前，参加某些医疗保险计划（Medicare）和大多数私人保险的人应该仍然能够从网络内提供商处免费获得疫苗。医疗补助计划（Medicaid）成员将获得疫苗的承保，免除共同支付费用，直至 2024 年 9 月 30 日。医疗补助计划还将继续承保疾病控制和预防中心（Centers for Disease Control and Prevention，CDC）推荐的任何未来加强针。为无保险个人提供免费疫苗、检测和治疗的提供者救济基金已于 2022 年 4 月耗尽。然而，上个月底，HHS 宣布一项 11 亿美元的公私合作计划，以维持无保险者的 COVID 疫苗接种机会，以及一些治疗方法，如抗病毒药物帕克洛维德（Paxlovid）和拉格夫里奥（Lagevrio）。预计这些资金将持续到 2024 年 12 月。
治疗和药物
口服抗病毒药物和其他政府购买的 COVID 治疗药物在 5 月 11 日之后仍将免费，无论是否购买保险。与疫苗库存类似，当供应耗尽时，制造商将设定药物价格，而消费者需要额外支付的任何费用将取决于个人的医疗保健计划。但是，许多私人保险公司已经停止免除个人 COVID 住院和治疗的自付费用，其中一些早在 2020 年 11 月就已这样做。史密斯解释说，未来的承保范围将与其他药物和治疗方法类似地确定。
医疗补助计划（Medicaid）将继续免费为患者提供治疗，直至 2024 年 9 月 30 日。之后，承保范围可能因州而异。拥有包含药物承保范围的医疗保险计划（Medicare）的人将继续免费获得 COVID 药物。
检测
联邦公共卫生紧急状态结束后，最大的变化之一是关于 COVID 检测，包括居家检测和医疗机构检测。
私人保险公司将不再被要求免费承保居家和实验室 COVID 检测——任何自付费用将完全取决于个人的计划。库说，承保范围可能与其他预防性筛查检测类似，例如血糖和胆固醇检测。“这些被认为是医学上适当且医学上必要的服务，因此它们将在我所知道的几乎所有保险中得到承保。区别最终在于：是免费还是不免费？”他说。
“大多数人会认为我们希望尽可能广泛地提供这些检测，以便人们尽早接受治疗。尽管如此，这是私人保险公司自己做出的决定，”库说。“政府正在鼓励私人保险公司继续免费提供这些检测。我们将拭目以待。”
某些计划的医疗保险（Medicare）参保者也必须支付居家检测费用，但医疗保健提供者订购的实验室检测仍由这项联邦保险计划全额承保。医疗补助计划（Medicaid）将免费承保检测，直至 2024 年 9 月 30 日——之后的承保范围将取决于各州。政府还储备了 COVID 检测，如果需要，可能会免费分发，特别是给无保险的人和医疗保健服务有限的社区。
目前，居家检测的自付费用可能在 10 美元到 40 美元之间，而2021 年的一份报告发现，在医疗机构进行的诊断检测，每次检测的费用在 20 美元到 1,419 美元之间。尼尔森建议，那些保险计划继续免费承保居家检测的人，可以储备一些。“只要仍然承保，就获取您需要的，”她说。（某些非处方 COVID 检测的有效期可能比列出的时间更长。美国食品和药物管理局（Food and Drug Administration，FDA）有关于各种居家检测延长保质期的更多信息。）此外，如果您的家庭上次订购是在 2022 年 12 月 15 日之前，您仍然可以订购四份免费的政府 COVID 检测，这些检测将由美国邮政服务（U.S. Postal Service）递送。
远程医疗
众多的公共卫生紧急状态和政策极大地扩展了医疗保健工作者接触患者的方式——从用病床填满医院会议室，到将购物中心变成诊所，再到通过视频通话提供医疗咨询。美国医院协会质量和患者安全副总裁南希·福斯特说，远程医疗“深受患者欢迎”，“没有人想撤销它”。
远程医疗的承保范围、宽松政策和扩展护理（在疫情期间呈指数级增长）为某些保险持有者延长。一般来说，医疗保险（Medicare）下的远程医疗提供商可以享有的主要灵活性将至少持续到 2024 年 12 月。大多数州的医疗补助计划（Medicaid）和许多私人保险计划在疫情之前就已经承保远程医疗服务。然而，在 5 月 11 日之后，私人保险持有人将需要与提供商和保险公司讨论 COVID 期间扩展的远程医疗服务的承保范围或报销方面可能发生的任何变化。个人的费用将取决于他们的计划。
这些远程视频和电话服务已被证明有助于获得医疗服务，特别是对于医疗服务差或有限的弱势群体。但福斯特说，“我们通过远程医疗做的一些事情，我们将不得不恢复到面对面的形式，例如职业疗法、言语疗法和一些其他疗法”。“提供商将不再有权为此收费。”
HHS 曾允许提供商使用不符合《健康保险流通与责任法案》（Health Insurance Portability and Accountability Act，HIPAA）隐私和安全规则的技术和系统，但预计这些规则将在 5 月 11 日之后再次强制执行。这可能会限制远程医疗提供商可以使用的技术选择。各州和联邦实体暂时豁免了许可要求，这使得从业人员可以通过远程医疗在不同州治疗患者。在某些州，这些要求可能会再次生效。
值得注意的是，联邦公共卫生紧急状态授权提供商在远程医疗预约期间，无需进行面对面医疗评估，即可开具处方某些受控物质，例如用于治疗注意力缺陷多动障碍的阿德拉尔（Adderall）和用于治疗阿片类药物使用障碍的美沙酮和丁丙诺啡。2 月，美国缉毒局（Drug Enforcement Administration，DEA）提议撤销这些灵活性，这将要求从未进行现场评估的患者进行面对面医疗检查，才能获得某些受控药物的新处方和续方。“这些规则将改变临床医生和患者为继续治疗而必须互动的方式，”福斯特说。一些专家担心，这一变化将扰乱患者的治疗和必要药物的获取。上周三，美国缉毒局表示，在收到超过 38,000 条关于拟议规则逆转的公众意见后，它已推迟了其计划。
库和尼尔森说，即使美国的 COVID 住院人数有所下降，如果病例再次开始攀升，仍然可能再次实施公共卫生紧急状态。福斯特说，在许多方面，医疗系统为应对公共卫生紧急状态而增强的灵活性“创造了各种新的方式来思考如何提供真正有效的以患者为中心的护理”。“在许多方面，我们实际上是在即时重塑医疗保健。”
福斯特、史密斯和其他医疗保健研究人员正在评估公共卫生紧急状态的灵活性所提供的一些巨大好处，并考虑哪些服务可以永久保留。例如，美国医疗保险和医疗补助服务中心（Centers for Medicare & Medicaid Services，CMS）告诉《大众科学》，它也在密切评估不断变化的公共卫生和政策形势，以确定哪些变化“可以在 5 月 11 日之后继续保留”。
史密斯说：“我们学到的很多东西都是我们需要永久性地以不同方式做事的方式。” “我们如何定期审查[医疗保健监管]并对其进行更新，以确保它不仅为下一次危机情况做好准备，而且坦率地说，它也在与时俱进？”
*编者注（2023 年 5 月 12 日）：这句话在发布后进行了编辑，以更正美国政府购买的疫苗和加强针的数量。