国会正在审议支出法案，该法案将大幅削减美国宇航局（NASA）和国家海洋和大气管理局（NOAA）在2017年用于关键气候变化研究的资金。
受损的项目包括：地球上最古老的二氧化碳观测站、追踪美国化石燃料排放的能力以及一项研究海洋酸化的计划。
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）地球系统研究实验室（ESRL）的全球监测主任詹姆斯·巴特勒表示：“我们只是要求一小笔钱来做所有正确的事情。”
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众议院拨款委员会上周通过的支出法案为NOAA的气候研究拨款1.28亿美元，比上一年减少了20%。 该法案为NASA的地球科学部门拨款17亿美元，比2016年减少了12%。
共和党拨款人将气候和海洋服务研究称为“较低优先级”，这遭到了民主党人的谴责。
众议员迈克·本田（加利福尼亚州民主党人）说：“重要的是，我们要为所有领域提供适当的支持，而不仅仅是几个任务部门或几个科学领域。 因此，为此，我对地球科学资金被大幅削减感到失望。”
参议院拨款委员会在4月份通过了其相对不那么严厉的支出法案。参议院拨款人选择将两个机构的资金维持在2016年的水平。众议院和参议院拨款人之间的分歧必须在会议谈判期间解决。
气候电讯 分析了众议院的支出法案以及NASA和NOAA的原始预算请求，以确定可能在2017年遭受损失的项目以及将受到重视的项目。
碳监测
自20世纪50年代以来，NOAA一直在位于夏威夷莫纳罗亚、格陵兰岛萨米特、加利福尼亚州特立尼达角、南极、阿拉斯加巴罗和美属萨摩亚的六个观测站监测大气中的二氧化碳和其他气体。 数千名科学家使用这些标志性观测站产生的数据来研究气候系统。
这些观测站急需更新。据NOAA称，自20世纪70年代以来，国会实际上一直保持资金不变，这使它们面临运营风险。
巴特勒说，ESRL开始动用其研究资金来支付诸如新的电线以处理腐蚀等费用。他说，如果没有充足的资金，六个观测站中的两个可能会在明年受到影响。
他说：“把燃料、磨损以及这些场所的超级通货膨胀成本，以及对这些场所信息的需求增加等所有小事情加起来，我们只需要多一点点。 我们不是要求多得多，而是多一点点，只是为了让我们回到正轨，这样我们就不会动用研究资金来维持这些。”
NOAA向国会要求额外拨款300万美元，尽管巴特勒表示实际需要接近1200万美元。 但该请求在众议院遭到拒绝，拨款人将NOAA运营的气候实验室的资金削减了低于2016年水平的17%。 这次削减将不仅会影响作为NOAA高度优先事项的基线实验室，观测站也可能又一年没有增加资金。
人为排放
各国去年在巴黎签署了一项气候协议，许多国家承诺减少二氧化碳排放。NOAA希望建立一个设施，使科学家能够检查各国是否信守诺言。
ESRL的气候科学家彼得·坦斯说：“鉴于巴黎气候协议，将非常需要某种形式的客观核查，以供政策目的。 我们有机会提出一个观测系统，这将为我们提供一个客观的工具来衡量各国气候承诺的成功程度。”
目前，没有人直接测量人类释放到大气中的二氧化碳排放量。二氧化碳有许多来源，一些是天然的，例如呼吸的树木，一些是人为的，例如发电厂。仅分离人为的贡献可能具有挑战性，因为自然排放量可能很大且变化不定。因此，NOAA的科学家将依靠自然的怪癖：所有生物，包括树木，都会呼吸出一种较重的二氧化碳分子，其中包含一种称为C14的碳同位素。相反，发电厂排放的二氧化碳不含C14。通过跟踪C14，科学家可以确定特定地区的碳排放量。
大多数其他跟踪二氧化碳的提案通常建议使用卫星，例如NASA在2014年发射的轨道碳观测台-2（OCO-2），其目的是确定二氧化碳的来源和汇 (气候电讯，2014年5月28日)。欧洲航天局也有类似的项目正在进行中。
但是，那些脚踏实地跟踪二氧化碳的科学家对卫星数据的效用表示怀疑，科学家必须对卫星数据进行调整才能解决数据流中可能压倒信号的偏差。最终，卫星将不得不在含有400 ppm的大气中检测到百万分之0.1的二氧化碳变化。坦斯说，这是迄今为止没有卫星能够达到的精度水平。他说，OCO-2的数据可能需要十年以上的时间才能有用。
使用拟议的地面系统可以实现相同的目标。 NOAA希望通过每年收集5000个样本并在科罗拉多州的一个专用中心对其进行分析来跟踪美国的排放量。坦斯估计该计划的运营费用每年为500万美元。
他说：“这在整体大局中，真的不算什么。 它比卫星便宜得多。”
NOAA要求增加300万美元的预算，用于启动该计划并扩展其现有的区域碳测量站网络。该计划也属于气候实验室，在众议院支出法案中遭受了17％的削减。
海洋跟踪
海洋是巨大的碳汇，吸收了2002年至2011年间人类排放的二氧化碳的约四分之一。NOAA通过由40个系泊浮标和远洋船只组成的网络，测量海洋吸收二氧化碳的情况已有25年以上。
这项工作表明，海洋平均每年吸收26亿吨碳。 整个海洋的吸收并不均匀。在某些地区，例如赤道太平洋，上升流将二氧化碳排出到大气中。在其他地区，例如日本沿海，春季浮游植物的繁殖会将二氧化碳吸回海洋中。
NOAA太平洋海洋环境实验室主任克里斯托弗·萨宾说：“我们必须非常仔细地研究这一点，以了解所有这些如何平衡。”
萨宾说，理想情况下，科学家可以使用更多的船只和系泊浮标来获得更准确的测量结果。
他说：“目前，整个海洋的40个系泊浮标并不多，因此我们必须使用各种数学和统计方法将我们拥有的少量测量结果推断到全球海洋。 我们对我们正在做的事情很有信心，但是更多的观测结果会更好，我们可以开始消除不确定性。”
众议院预算为NOAA要求的海洋监测和观测计划拨款4200万美元。 但是，它没有为奥巴马政府确定为优先事项的相关海洋酸化研究提供资金。
由于过量二氧化碳的输入，海洋一直在酸化，影响了一些具有碳酸钙壳的水生生物。NOAA希望启动一个计划，以评估各个社区对该问题的脆弱性。
萨宾说：“这是由于资金限制，海洋酸化研究中非常有限的一部分。”
总统要求在2017年将综合海洋酸化研究的资金增加1100万美元，但众议院拨款人反而将该计划的资金削减了低于2016年水平的15％。参议院拨款人向该计划额外拨款350万美元。
美国宇航局地球科学
众议院的支出法案为NASA的地球科学拨款17亿美元，比2016年的资金水平减少了12％，而参议院的法案拨款19亿美元，略高于总统的要求。拨款人没有具体说明应如何在整个理事会中分配削减，但他们确实挑出了自己喜欢的项目。
众议院的法案指示美国宇航局优先考虑NASA-印度空间研究组织的合成孔径雷达任务，该任务将在2020年发射后监测生态系统扰动，例如冰盖崩塌、地震、海啸和滑坡。
参议院拨款人规定，应为2020年发射的地球观测卫星Landsat 9拨款1.31亿美元。他们还为将在2021年发射的用于跟踪气溶胶、云和海洋的卫星PACE拨款9000万美元。
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