联邦政府需要一位裁缝。
至少约翰·巴尔布斯是这么认为的。作为卫生与公众服务部首个气候变化与健康公平办公室的临时主任，巴尔布斯表示，联邦政府已经拥有许多必要的资源，可以帮助社区提高应对气候变化的能力。它也拥有支持长期被边缘化、健康因此受损的社区所需的资源。
他只需要将它们缝合在一起。
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“没有必要说，‘好吧，你正在从事健康公平工作，现在到另一个房间来从事气候变化工作，’”他上周告诉 E&E 新闻。“这项工作是相同的。它需要完全整合和统一。”
今年夏天，热浪、野火和飓风凸显了气候变化可能造成的致命危害——尤其是在弱势群体中——官员们表示，现在可能比以往任何时候都更需要一个专注于气候变化和公平的联邦办公室。
“西部正在燃烧，路易斯安那州正在遭受重创，一个地方洪水泛滥，另一个地方却缺水——显然这些极端情况正在损害我们的健康，因此我们必须尽一切努力，”卫生与公众服务部部长泽维尔·贝塞拉在两周前宣布成立该办公室的新闻发布会上说。
事实上，就在那几天后，美国环保署发布了一份经同行评审的报告，详细说明了气候变化将如何不成比例地影响有色人种。报告的其他调查结果包括，非裔美国人居住在预计极端高温相关死亡人数增幅最高的地区的可能性高出 40%，而西班牙裔和拉丁裔居住在预计极端高温导致劳动时间减少幅度最高的地区的可能性高出 43%。
生活在气候脆弱地区的相同人群也更有可能患有慢性健康疾病，这使得他们在极端天气发生时更加危险。
巴尔布斯本人对这些问题并不陌生。他目前担任该办公室的负责人，同时借调于国家环境健康科学研究所公共卫生高级顾问的职位，并且是第四次国家气候评估中关于人类健康影响章节的作者。
他的前任老板，琳达·伯恩鲍姆，曾担任 NIEHS 主任十年，称赞巴尔布斯在该领域的工作“鼓舞人心”。
“气候变化一直是他的心头大事，”她说，并补充说“令人非常兴奋的是，卫生部层面终于认识到需要关注气候变化对人类健康的影响。”
上任两周后，巴尔布斯表示，他已经“非常忙碌”。
办公室的优先事项包括从促进弱势社区在气候适应和复原力方面的创新，到促进气候与健康领域劳动力的培训机会，到与非营利组织、私营部门和社区团体合作，甚至协助监管工作，以减少整个医疗保健行业的温室气体排放。
目前正在进行的一项工作是与 NOAA 合作，以确保该机构的健康季节性预测“与响应机制相联系”，从而使当地卫生系统能够为极端天气做好准备。该办公室还与国家医学院合作，该学院最近启动了自己的气候变化与健康倡议。
巴尔布斯告诉 E&E 新闻，他计划让办公室工作人员协助确保联邦政府的基础设施投资将提高气候韧性并减少健康差距。他指出，缺乏绿地空间、充足的交通和营养都会对有色人种社区的健康产生负面影响，并使他们更容易受到气候变化的影响。
他还希望该办公室关注减少医疗保健部门本身的排放——该部门约占全国温室气体排放量的 8.5%。
联邦政府本身就是一个主要的医疗保健提供者，通过退伍军人事务部和印第安人健康服务局运营医院。卫生与公众服务部已被责成减少这些设施的排放，以实现拜登总统减少联邦温室气体排放的目标。
卫生与公众服务部还对私营部门医院拥有相当大的影响力。巴尔布斯和贝塞拉表示，他们将认真考虑来自有气候意识的健康政策专家的建议，这些专家表示，该机构应利用医疗保险和医疗补助服务中心的报销政策来迫使医院减少自身排放（Greenwire， 2020 年 12 月 8 日）。
“我们将最大限度地利用每一项权力，因为现在是解决气候变化的时候了。如果我们认为有一种方法可以做到，如果我们有工具和权力来做到，我们就会采取行动，”贝塞拉在上个月的新闻发布会上说。
同样，巴尔布斯表示，新办公室正在与儿童与家庭管理局办公室协调，以了解他们的低收入家庭能源援助计划（传统上侧重于取暖需求）如何用于为经济困难家庭提供更多空调（Greenwire，8 月 23 日）。
“这就是我们希望做的那种事情的一个例子，”他说。
“小马拉大车”
虽然气候变化与健康公平办公室似乎有无穷无尽的优先事项，但有些人担心它没有足够的资源来完成这项工作。
拜登政府已向国会申请 300 万美元用于资助该办公室，这将支付大约八名员工的工资。到目前为止，办公室的许多成员都像巴尔布斯一样——从卫生与公众服务部的其他部门借调，以便为他们的职位提供资金。
“对于需要完成的工作来说，这笔预算太少了，”伯恩鲍姆说。
乔治·梅森大学气候变化交流中心主任埃德·迈巴赫表示赞同。
“他们需要做的工作量，以使卫生与公众服务部和我们的联邦政府为气候变化做好准备，远远超过了这个新成立的小型办公室的能力，”他说。“应该立即将预算增加一倍或三倍，并给予与他们被赋予的任务相称的预算。”
贝塞拉也明白这一点，他上个月称该办公室为“小马拉大车”，并表示他希望看到该办公室随着时间的推移而发展壮大。
“这个办公室将成为卫生与公众服务部内的常设机构，并且它将发展壮大，因为需求和挑战绝对存在，”他说。
巴尔布斯补充说，他希望用研究员和实习生来“补充”工作人员——并且该办公室的一些研究金将专门提供给少数族裔，以确保办公室“反映我们所服务人群的多样性”。
迈巴赫还想知道该办公室能取得多大的成功，因为——根据他的气候变化交流中心进行的调查——“大多数人认为气候变化是企鹅和北极熊的问题。”
“他们不明白我们是切身相关，字面意义上，关系到我们自身的健康，”他说。
但阿德里安娜·阿什特-洛克菲勒基金会复原力中心主任凯西·鲍曼·麦克劳德表示，有时只需一小群致力于某个事业的人就足够了。
她的组织在全球各城市（包括迈阿密）赞助了“酷暑事务官”职位，正是基于这种理念（
Greenwire，6 月 1 日）。
“有人每天醒来都在思考气候变化，特别是为了弱势群体，这将对健康产生积极影响，”她说。“这些社区一直没有发言权，而在联邦政府中设立这个八人团队，这是一件大事。”
卫生与公众服务部助理卫生部长办公室气候变化与健康公平高级顾问阿森尼奥·马塔卡也呼应了这一观点。
他将新成立的气候变化办公室比作他在加州政府的经历，他在加州司法部与贝塞拉共事，并在 2011 年至 2017 年间担任加州环保署的最高环境正义官员。
“当我到达加州环保署时，他们首先想到的不是环境正义——而是对环境的传统看法，并且‘不要谈论种族或穷人’，”他说。“这需要内部努力来推动和转变这种观念。”
他说，在卫生与公众服务部内设立一个专门负责气候变化和公平的办公室，将对医疗保健部门产生类似的影响。
“你必须在政府内部建立基础设施来解决这些问题，”他说。“我们才刚刚开始。”
转载自 E&E News，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2021 年。E&E News 为能源和环境专业人士提供重要新闻。