美国环保署正在推迟最终公布旨在到 2030 年将电力行业温室气体排放量减少 30% 的新规则。虽然该机构坚称，这两次推迟——一次是几个月，另一次是几周——旨在帮助各州制定合规计划，但观察人士表示，这些举措可能有助于保护这些努力免受法律和国会挑战。
昨天下午的公告涉及三套不同的拟议发电厂规则：旨在限制新建、现有和改建发电厂温室气体排放的条款。（该机构还宣布将开始制定州级实施示范计划。参见相关报道。）
针对新建发电厂的规则在技术上应于本周晚些时候完成。但环保署代理助理署长珍妮特·麦凯布表示，该机构已决定推迟发布，并将新发电厂规则与管辖现有和改建发电厂的法规同时发布。
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她说：“我们已经清楚地认识到，许多评论员也提出了这个问题，即存在影响新污染源、改建污染源和现有污染源标准的交叉主题。” “我们认为，以协调一致的方式考虑这些重叠的问题至关重要。我们认为，要做到这一点，就需要我们在相似的时间框架内最终确定所有三项规则……”（Greenwire，1月7日）。
麦凯布说，所有三项规则共同构成了奥巴马政府前所未有地努力遏制温室气体排放的主要内容，现在都将在“仲夏”发布。（针对现有和改建发电厂的已完成规则原定于 6 月初发布，但麦凯布表示，由于评论期延长，该日期将推迟。目前尚不清楚仲夏究竟意味着何时。）
打包以抵御法律攻击？
一位前环保署官员表示，将这三项规则打包在一起可能会使法庭挑战更加困难。“我认为他们希望让人们更难挑战任何一项规则，”前环保署空气质量主管杰夫·霍姆斯特德说，他现在是 Bracewell & Giuliani 律师事务所的合伙人。“如果他们将所有规则打包在一个方案中，他们会辩称这将是一个案件。我相信他们希望限制[简报]中的字数和页数。”
霍姆斯特德说，类似的策略使得反对者更难在法庭上挑战针对燃煤电厂的汞和空气有毒物质标准。“这是一项涵盖全国各地发电厂的大规模规则……法院只给了这些挑战有限的字数，”他说。
清洁空气法专家、曾在环保署和白宫环境质量委员会工作的顾问乔·克鲁格表示赞同。“在某些方面，如果将这些规则打包在一起，会容易得多。这使得环保署更容易进行辩护，”他说。
推迟针对新发电厂的规则也意味着，在今年晚些时候之前，共和党控制的国会将无法尝试使用《国会审查法案》来推翻这些规则。参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔（肯塔基州共和党人）表示，削减环保署的气候变化法规将是今年共和党人的首要任务。参议院环境和公共工程委员会主席詹姆斯·英霍夫（俄克拉荷马州共和党人）表示，新的时间表并没有困扰他，但他指出，推迟也会推迟这些法规生效的日期。
保护奥巴马的政治遗产议题
麦凯布驳斥了这种说法，即推迟与保护发电厂规则免受法律和国会审查有关。“这关系到最佳政策结果以及这套真正重要的环境和公共健康标准的适当政策结果，”她说。“这就是我们在这里讨论的内容。这就是我们规划工作的方式。这就是为什么我们认为在相同的时间框架内最终确定这些规则非常重要。”
鉴于环保署在感恩节前夕发布了新的臭氧标准，几位环境记者开玩笑说，该机构的仲夏时间框架将导致规则在 7 月 3 日星期五提出（Greenwire，2014 年 11 月 26 日）。
霍姆斯特德表示，他对仲夏发布仍然持怀疑态度，并预计会进一步推迟。国家清洁空气机构协会执行主任比尔·贝克尔对此表示不同意。“我认为，如果这不是总统所表明的和[环保署]署长所强调的那么重要的国内倡议，那么我可以看到它甚至会被进一步推迟，”贝克尔说。
“从我所看到的一切来看，环保署铁了心要在今年夏天发布，原因有很多。其中之一是他们希望确保州计划的基础设施……在本届政府执政期间开始建立。如果他们不断推迟行动，这件事就会移交给另一届政府，无论是共和党还是民主党，总统都会失去他政治遗产的重要组成部分。”
记者艾米丽·霍尔顿对此文亦有贡献。
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