新的研究表明，全国各地的城市都在无意中低估了它们的温室气体排放量。而且在许多情况下，它们都大大低估了。
在一项针对 48 个美国城市地区的研究中，研究人员发现，平均每个城市二氧化碳排放量的报告都少报了近 20%。但在某些情况下，报告的误差超过了 100%。
加利福尼亚州的托兰斯和弗吉尼亚州的布莱克斯堡是低估程度最大的城市之一，分别超过 145% 和 123%。一些城市实际上高估了它们的排放量——加利福尼亚州的贝尼西亚是最极端的例子，高估了约 63%。然而，大多数报告都偏低。
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研究作者警告说，这些误差可能会阻碍城市应对气候变化的努力。
全国各地的城市都为未来几十年设定了雄心勃勃的温室气体减排目标。但是，如果城市不确定今天究竟排放了多少碳，它们就很难跟踪自己实现目标的程度。
主要研究作者、北亚利桑那大学的气候科学家凯文·格尼说：“城市必须有一个准确的‘起点和沿途的评估点，以便它们减少排放’。“而现在，鉴于我们看到的这种程度的不确定性和不准确性，它们真的不可能做到这一点。”
主要问题是，没有用于估算城市排放量的单一标准化方法。这意味着城市在很大程度上只能自行设计系统——而这是一项出了名的复杂事业。
一般来说，城市必须依赖于繁琐的自下而上的核算方法。它们收集所有不同排放部门（交通运输、电力等等）中发生的所有活动的数据，然后计算与每项活动相关的碳量。
例如，为了计算交通排放量，城市必须估算该地区所有车辆行驶的里程数。然后，他们必须根据关于特定车辆类型和道路条件行驶里程相关的二氧化碳量的假设来计算碳足迹。
而这只是一个部门。
亚利桑那大学和美国宇航局喷气推进实验室的碳监测专家莱利·杜伦在评论 E&E 新闻的这项新研究时说：“你可以想象，在像主要城市地区这样大的地方，实际上有数百个排放部门。”
他补充说，城市在这些项目上通常资金不足或人员不足。这使得它们更难识别自身报告中的差距或错误并进行改进。
他说：“你可以想象，识别这些潜在的错误并加以说明是一项极其复杂的工作，而大多数城市根本没有资源来做到这一点。”
全国各地有许多研究小组试图开发更复杂的系统，通常侧重于个别城市中心。格尼的团队是第一个尝试大规模评估全国城市排放清单的团队之一。
格尼领导着 NAU 的一个名为Vulcan 项目的研究项目——这是一个用于计算美国各地化石燃料排放量的系统。该系统挖掘来自大约二十几个联邦数据集的化石燃料二氧化碳数据，包括 EPA、能源部、联邦公路管理局和其他机构收集的自下而上的排放统计数据。
Vulcan 项目综合了这些估计值，并将其与大气二氧化碳的测量值进行比较，以确保计算的准确性。
在这项新的研究中，格尼和他的同事将 Vulcan 的估计值与 48 个美国城市自我报告的温室气体清单进行了比较。结果发现在许多情况下存在重大差异。
一些城市似乎实际上高估了自己的排放量——在最极端的情况下，高估了 60% 以上。有些城市或多或少与实际情况相符。
但是，与 Vulcan 相比，大多数城市都低估了它们的排放量。
这些低估的幅度很大——从底特律或弗吉尼亚州里士满等地的几个百分点，到托兰斯超过 145%。
格尼指出，从一个城市到另一个城市的极端差异是最令人担忧的发现。
他说：“当你观察个别城市时，你会看到这些非常大的偏差。”“一个给定的城市的估值可能与物理现实相差甚远，这不是你想要的。”
报告错误几乎可能发生在管道的任何地方——但研究人员在他们的比较中确实注意到了一些模式。
格尼说，许多城市在计算建筑物排放量时，并未充分考虑石油的使用。工业排放量的估算中常常存在差距。不同城市在交通排放量方面有不同的核算方法。
格尼说：“我们看到了一些类似的事情，我通常将它们归咎于不同的方法以及差距或漏洞，清单中缺少的部分。”
这项新的研究突出了在城市地区采用更复杂、更标准化的排放核算方法的需求。
杜伦说：“这项研究发现许多城市自我报告的排放量与独立估算值在很大程度上不一致，我一点也不感到惊讶。”“我对估算值遍布各处，包括低报和高报，也不感到惊讶。我认为这反映了驱动当地温室气体排放的许多过程的多样性和普遍不完全理解。”
Vulcan 提供了一个潜在的机会；它也突出了开发新的和改进的城市排放核算系统所需的工作量。格尼和他的同事们在过去的 15 年里一直在研究该系统，直到最近几年，他们才觉得该系统已准备好进行这种大型的多城市研究。
格尼说：“我们认为这项研究正处于我们所说的可操作化的边缘——它可以成为一个可操作的系统。”“我们不知道这将如何管理或分发，但我们当然认为我们现在有一个系统，它具有准确性，在整个范围内具有一致性，坦率地说，这将使城市免于执行一项非常艰巨的任务。”
杜伦说，进行这些改进现在比以往任何时候都更加重要——大多数温室气体减缓工作发生在国家以下级别。
城市是遏制碳排放和阻止气候变化的前线。它们只需要资源来进行必要的改进。
杜伦补充说：“当然，说起来容易。”“如果容易的话，早就完成了。”
转载自E&E 新闻，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2021 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。