一个巨大的星条旗展馆坐落在德国波恩联合国气候会议的正式谈判区外，该会议于本周一开始。在那里，以美国口音为主的英语在各种语言中占主导地位，来自美国各城市、州和企业的西装革履的代表们与他们的外国同行们交流。在这一切之上，悬挂着一个带有主题标签的巨大横幅：#我们仍然在（#We Are Still In）。
“我们”指的是美国人，他们仍然“在”的是2015年达成的《巴黎气候协定》。并非官方意义上的“在”——今年早些时候，唐纳德·特朗普总统宣布他将带领美国退出其在《巴黎协定》中的承诺——而是在意愿上。这个展馆是来自美国各城市、州、企业、大学、宗教组织、部落和其他团体的2500多名领导人组成的联盟的基地。他们受到谈判缓慢进度的阻碍（他们甚至不允许参与其中），这些所谓的“次国家级”组织多年来一直在场外努力，利用政治意愿、经济杠杆和知名政治家的名人地位来推进他们的气候目标。现在，特朗普的总统任期已经激励了次国家级领导人，他们希望坚持美国在《巴黎协定》中做出的承诺，即到2025年将其排放量比2005年的水平减少26%至28%。他们为今年的会议制定的雄心勃勃的计划是：让世界其他国家相信他们可以履行其总统放弃的承诺。
次国家级组织，特别是城市，长期以来一直是气候变化方面更积极主动的领导者。例如，一个由1500个市政当局组成的名为地方政府可持续发展的联盟，其减排协议可以追溯到近三十年前。“在气候谈判中，次国家级的声音已经响亮了很长时间，”华盛顿州的高级政策顾问里德·舒勒说，他参加全球气候会议已经十年了。“但过去两年里，最大的增长已经发生了。”事情真正开始起飞是在2015年5月，当时加利福尼亚州州长杰里·布朗和德国巴登-符腾堡州部长达成了一项不具约束力的备忘录，目标是到2050年将他们所在州的排放量恢复到1990年之前的水平。到2015年底巴黎会议召开时，已有近80个其他次国家级政府签署了该备忘录。最终，该备忘录发展成为“2度以下”联盟，该联盟包括188个辖区，所有成员都承诺尽自己的一份力量来阻止全球气温上升超过2摄氏度。
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加利福尼亚州是次国家级组织中无可争议的明星。周六，布朗将参加一个关于地区和地方为坚持美国《巴黎协定》目标所做的努力的小组讨论。组织者预计该活动将考验展馆700人的容纳能力。“加利福尼亚州在这里拥有名气，但这源于他们拥有气候资格证明，表明他们实际上已经做了工作，”不列颠哥伦比亚省环境助理副部长苏珊娜·拉克斯宁-克雷格说。该州长期以来在美国环保法规方面处于领先地位，从高车辆排放标准到温室气体总量管制与交易计划，并且在不牺牲经济的情况下做到了这一点。尽管布朗是公开抵制总统反巴黎议程的美国政客中最引人注目的人物，但他的同胞包括华盛顿特区和休斯顿等城市的市长，以及包括纽约州和华盛顿州在内的州的州长。
像“2度以下”联盟这样的协议有助于扩大这些次国家级组织的影响力。据最新统计，该联盟的签署方代表着超过12亿人口和近30万亿美元的年度国内生产总值。不列颠哥伦比亚省是该联盟的成员，“只是一个只有460万人口的小省，”拉克斯宁-克雷格说。“我们不能独自告诉汽车制造商升级他们的汽车。但这些伙伴关系开启了新的对话。”
这包括与谈判代表直接对话。《联合国气候变化框架公约》第二十三次缔约方会议（COP23）的一个关键要素是斐济的对话进程，称为talanoa，各国将在其中尝试解决国家自主贡献（NDCs）中的缺点——每个国家为减少排放所做的承诺。联合国环境规划署报告上周发布，报告显示，综合起来，国家自主贡献仅占将全球平均气温保持在工业化前水平以上2摄氏度所需的减排量的三分之一。“人们越来越认识到，如果各方真的想加强这些国家自主贡献，那么来自非主权行为者的投入将是有价值的，”世界自然基金会国际气候合作高级主管玛丽安娜·帕努西奥-费尔德曼说。例如，加利福尼亚州在国际气候合作中发挥着越来越重要的作用；今年早些时候，它与中国达成了一项减排协议。
商业团体在气候谈判中也有自己的定位。“我们承担责任”联盟有630家公司签署了减少碳足迹的协议。其中包括沃尔玛、嘉吉和雀巢等一些世界上最大的公司。据行业倡导者称，这些公司将在会议上努力说服美国官方谈判团队，《巴黎协定》对美国商业界有多么重要。（美国在2020年退出《巴黎协定》生效之前，仍然在谈判桌上占有一席之地）。“这里才刚开始第一周，我觉得事情才刚刚开始，但在未来的几天里，我们将帮助商业领袖与立法者会面，以帮助加强美国的立场，并确保美国官方代表团大胆行事，”商业和可持续发展非营利组织Ceres的高级政策主管安妮·凯利说。
总而言之，美国各城市、州和其他组织的集体承诺可能无法达到美国在《巴黎协定》中设定的目标——他们只能做到这么多。但观感是另一回事。从小组讨论、演讲和联合协议到巨大的星条旗展馆，次国家级领导人正在大声宣告他们的承诺。目前尚不清楚所有这些声音是否足以掩盖美国在会议上的官方存在，以及世界对特朗普决定的失望。