2012年飓风桑迪袭击纽约市时，风暴摧毁了纽约大学（NYU）朗格医学中心价值超过2000万美元的科学设备。2001年，热带风暴艾莉森袭击了休斯顿的德克萨斯大学健康科学中心（UT Health），造成了如此严重的破坏，以至于一些研究人员不得不重新开始他们的职业生涯。尽管发生了这样的灾难，一份新的报告发现，美国许多研究机构仍然对灾害准备不足。
这份报告由美国国家科学、工程和医学院于8月10日发布，考察了过去灾难中设施的遭遇，采访了人们关于他们如何改变当前政策和程序的情况，并咨询了灾害和风险管理方面的专家。它建议大学和科学家采取措施，保护生物医学研究免受各种规模的紧急情况的影响，包括自然灾害、火灾、网络攻击和恐怖主义。
非营利组织美国公共卫生协会（位于华盛顿特区）的执行董事、首席作者乔治斯·本杰明说，生物医学研究特别容易受到灾害的影响。虽然保险公司可能会赔偿昂贵的机器，但诸如工程小鼠和细胞的品系等资源是不可替代的，而且保险公司很难量化其价值。纽约大学的研究人员失去了35,000只小鼠和大鼠，其中包括751种在其他地方不存在的转基因动物品系。
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该报告提出了研究人员、机构和资助组织可以采取的10项步骤，以为灾害做好准备并最大限度地减少损害。虽然每个机构都有不同的需求，但所有机构都应任命一名“中央应变官员”，该官员可以处理各种情况的应急计划。他们还应为员工进行强制性培训，以让他们为紧急情况做好准备。
承担责任
报告的合著者、UT Health的前动物设施主管布拉德福德·古德温说，最大的问题之一是许多机构将他们的动物安置在地下室，通常是为了隔离气味并保护它们免受动物权利活动家的侵害。但是地下室容易发生洪水，并且在紧急情况下难以疏散。
报告说，个别研究人员也应承担保护自己工作的责任。本杰明说：“您每天都进入实验室，担心自己的实验工作，但您会假设周围的每个人都在保护您。”相反，科学家应该确保他们的数据在异地备份，并与他们的机构合作，以确保最重要的样本和资源被复制并存储在其他位置。
报告作者说，机构评估其个人风险并为所有类型的潜在灾难做好准备也很重要。例如，加利福尼亚州的建筑规范已经要求实验室建筑物能够承受地震。但是，美国东海岸的研究机构在2011年意外遭受地震袭击，可能没有那么强的弹性。本杰明说，由于气候变化意味着重大风暴和洪水变得越来越普遍，因此各机构应重新评估其风险评估是否准确。
该报告补充说，美国国立卫生研究院等资助机构应加大力度，帮助支付重新设计和准备工作的费用。古德温说，各机构在灾难准备方面做得越来越好。但他表示，大多数人仍然认为这永远不会发生在他们身上。“我们必须改变这种态度。”
本文经许可转载，并于2017年8月10日首次发表。