越来越多的研究表明，塑料污染正以惊人的速度在全球范围内累积。被称为微塑料的微小颗粒是较大物品分解的产物，并且已被证明尤其普遍，从海洋到河流再到土壤，甚至悬浮在我们呼吸的空气中，到处都可见其踪迹。
随着公众意识的增强和担忧的加剧，城市、州和国家一直在寻找方法来遏制塑料释放到环境中，并减缓材料的生产。政策范围从禁止“一次性”塑料（如购物袋或吸管）到要求生产者帮助支付收集和回收其产品的费用。
这个问题也在国际层面受到越来越多的关注。玛丽亚·费尔南达·埃斯皮诺萨·加尔塞斯是联合国大会第73届会议主席，她将此问题单独列为她希望该机构在其9月开始的任期内解决的关键环境问题。她与几个国家合作，于12月发起了一项运动，以提高人们的认识并鼓励逐步淘汰一次性塑料，并在联合国总部启动了逐步淘汰此类产品的计划。埃斯皮诺萨在她的办公室接受了大众科学的采访，谈到了人们对塑料污染日益增长的认识以及她认为联合国在解决这个问题上可以发挥的作用。
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[以下是采访的编辑稿。]
您将保护环境确定为您担任主席期间的主要优先事项之一，并特别指出了塑料污染——您为什么单独挑出这个问题？
我认为一次性塑料的问题可能是当前海洋污染的决定性因素之一，而且，它与人类健康和我们的粮食安全息息相关。这是一个真真切切地影响着现在和今天的问题——不仅影响消费者的健康，也影响着成千上万依靠沿海资源为生的人们的生计。
塑料污染是否是会员国日益关注的问题？
是的，当然。当我发起这项运动时，我与挪威、安提瓜和巴布达合作。然后我看到越来越多的会员国在不同层面上关注这个问题。在国际政策层面（在内罗毕肯尼亚举行的上届联合国环境大会期间，通过了两项决议：一项是关于对抗塑料污染，另一项是关于真正解决一次性塑料的使用问题），但在国家层面也有努力。今天，我们有127个国家通过了关于使用一次性塑料袋的立法。因此，我认为我们看到了国际社会的非常强烈的回应。
这是一个集体行动，您需要将民间社会、学术界、科学界和私营部门聚集在一起。与此同时，我们希望真正让年轻一代在做出消费决定时具有塑料意识。我们希望确保这不被视为一个技术性的科学问题，而是一个个人问题——一个个人选择。而且，我们也与私营部门合作。联合国与塑料生产商达成了一项协议，表示“是的，我们将对我们的生产方式进行深刻的改变。”该协议约占一次性塑料生产公司的20%。
因此，我称之为一场世界运动。但我希望这场世界运动很快就会结出硕果。否则我们将陷入困境。
许多研究塑料污染的科学家表示，遏制一次性塑料是一个很好的起点，但他们担心行动会止步于此。联合国可以做些什么来帮助围绕塑料污染创造更系统性的变革？
我们知道我们正在单独挑出一个问题并提高认识；但这不会解决整个海洋危机，正如我们所称的那样。这是一个巨大的问题，但我们必须从某个地方开始。我们理解这是一个问题，并且它与更广泛的生产和消费模式相互关联。这也与联合国正在做的努力以及会员国正在为消除贫困和不平等所做的努力有关——因为这必须是等式的一部分。所以，这不是一个孤立的环境问题。在国际舞台上谈判了25年后，我可以告诉你，建设一个更安全的世界——一个可持续的未来世界——唯一的途径是全面了解情况。但我们在联合国面临的最大挑战之一是将科学和知识与政策和行动联系起来。
在我们对塑料污染的影响以及解决这个问题的最佳方法的认识方面仍然存在许多差距。联合国是否可以在收集已完成的研究方面发挥作用，以显示差距在哪里以及研究重点需要放在哪里，从而集中全球的努力？
我真诚地认为，在不是该领域科学家的前提下，我们需要将我们已经掌握的所有证据汇集在一起。这也许应该是联合国环境署的任务：或许与该问题上的权威机构合作——例如，世界自然保护联盟 [国际自然保护联盟]——汇集所有证据并提出非常具体的政策建议。
上个月，北欧国家呼吁达成一项解决塑料污染的全球协议。您认为各会员国对此有兴趣吗？鉴于在气候变化问题上采取协调一致的全球行动进展缓慢，是否有办法从该过程中吸取教训，为塑料方面的行动提供信息？
在塑料问题上，我认为有非常令人鼓舞的消息。联合国环境大会通过了两项决议，因此这已经是政府间的努力。有些国家真正在考虑制定一项关于塑料污染的具有国际法律约束力的文书，我看到在这方面可能存在进展的势头。我知道有些国家正在为此而努力，作为大会主席，我将非常支持。而且，这也许会比气候谈判更快。
我认为这并非易事，但我们看到这是可以做到的。我们有很多成功案例，首先是加勒比地区发起的不仅禁止一次性塑料，而且禁止泡沫塑料的倡议。如果他们可以做到，欧洲国家可以做到，其他拉丁美洲国家也可以做到。印度也在实施一项非常非常雄心勃勃的计划，以使其经济和社会去塑料化。当印度这样做时，它会产生全球影响。因此，我认为承诺是存在的，动力是存在的，而且我认为势头也存在，可以推动一些更具体、更普遍、更雄心勃勃的事情。
您还一直在努力减少联合国设施中塑料的使用。在这方面进行了哪些改变？
是的，我个人正在推动我们自己的社区真正拥有一个联合国无一次性塑料场所——我们真的需要说到做到。这是一个逐步推进联合国去塑料化的过程。我希望当我卸任联合国大会主席的职位时，我们将看到根本性的变化。在我担任主席的短短七个月内，我们已经取得了一些非常重要的成果：联合国不再使用塑料吸管，并且我们正在逐步淘汰一次性塑料瓶。我们得到了非常迅速的响应，我们真的在改变我们自己的文化。如果联合国不能成为一个无一次性塑料的组织，那么我们就麻烦大了。所以，我正在努力推动。