作者：凯特·凯兰德
伦敦（路透社） - 宝琳·卡弗基的案例，她是已知首位从埃博拉病毒中康复后又遭受明显危及生命的复发的人，正将科学家带入未知领域。
这位苏格兰护士的危急病情，被一位英国病毒学家形容为“令人震惊”，预示着埃博拉病毒可能变得多么复杂和可怕，尤其现在科学家有机会研究幸存者。
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以往的研究和来自西非大规模疫情幸存者研究的初步数据表明，在精液、母乳、阴道分泌物、脑脊液和眼睛周围的液体中检测到了埃博拉病毒。
但科学文献从未记录过埃博拉复发病例，这意味着卡弗基的案例很可能给西非各地约17,000名其他埃博拉幸存者带来巨大的恐惧和焦虑。
“这完全是前所未有的。我们从未见过这种情况，而且存在很多不确定性，”传染病专家和惠康基金会主任杰里米·法拉尔说。
“这是一次性的吗？一个非常罕见的事件？还是这种情况会很常见？ 诚实的答案是我们不知道。”
对缺乏科学知识的沮丧显而易见。在研究人员能够详细且大规模地研究病毒的长期影响之前，每一位幸存者，无论是健康的还是病弱的，都将能够教给病毒学家更多知识。
“我们越深入研究埃博拉病毒，它就变得越复杂，”英国兰卡斯特大学的病毒专家德里克·加瑟勒在被问及对复发病例的评论时说。
美国加州大学河滨分校的生物医学科学专家伊勒姆·梅萨乌迪指出，直到最近，大多数埃博拉疫情规模相对较小，发生在偏远村庄，并且死亡率很高，几乎没有后续研究。
“因此，持续数月或数年的长期健康后果和不良结果……的研究非常不足，”他说。
“并非我们认为结束时就结束了”
伦敦皇家自由医院的医生表示，卡弗基正在该医院的高级别隔离病房中，她“病情危重”，并正在“接受埃博拉治疗”。
自上周她因医生当时描述为“不寻常的晚期并发症”再次入院以来，她的病情已经恶化。
“我们知道埃博拉病毒在明显症状清除后可能会持续存在数月……但这确实令人震惊，”英国诺丁汉大学分子病毒学教授乔纳森·鲍尔说。
尽管卡弗基的医生有一个危重病例，但专家表示，她的病情应激励人们努力确保对塞拉利昂、利比里亚和几内亚数千名已知感染埃博拉病毒并已将其从血液中清除的人进行大规模的随访研究。
“不确定性很难沟通，但这绝对突显了研究为何如此关键，”法拉尔说。
“有太多悬而未决的问题，所有这些问题都具有非常深远的影响——对于疫情、对于幸存者及其家人，以及对于下一次不可避免的埃博拉疫情爆发。”
本周发布的初步数据已经迫使人们重新思考应建议男性幸存者禁欲或使用避孕套多长时间，一项研究表明，在一些男性首次发病后至少九个月，他们的精液中仍能发现埃博拉病毒的痕迹。
“即使你的血液中没有病毒，它也可能潜伏起来，”梅萨乌迪说。“我们需要意识到这一点，因为它为潜在的新疫情爆发创造了条件。”
目前，他说，在所有未知因素中，关键信息是“并非我们认为结束时就结束了”。