许多双语人士表示，他们感觉自己像不同的人，这取决于他们所说的语言。一项新的研究为他们的说法提供了佐证。
奈兰·拉米雷斯-埃斯帕扎（Nairán Ramírez-Esparza）是德克萨斯大学奥斯汀分校的心理学博士生，她在美国和墨西哥对225名西班牙语/英语双语受试者进行了性格特征调查，这些受试者用两种语言回答了问题。拉米雷斯-埃斯帕扎和她的同事们发现了三个显著差异：当使用英语时，双语者比使用西班牙语时更外向、随和和尽责。
研究人员之前已经表明，双文化个体可以根据环境线索扮演不同的角色。但新的结果表明，性格本身也会发生改变。“研究表明，性格的变化——即使是细微的变化——也可能被像你所说的语言这样细微的事情所触发，这表明性格比人们普遍预期的更具可塑性，”拉米雷斯-埃斯帕扎说。切换语言不会把书呆子变成派对动物，但差异仍然是明显的。
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调查人员排除了问题翻译之间的差异作为可能的混淆因素，并且所有受试者都非常流利。“结果的意义在于它们记录了性格的情境性，”安大略省滑铁卢大学的心理学教授丹尼尔·海勒说，他没有参与这项研究。“美国正变得越来越具有双文化和双语，”拉米雷斯-埃斯帕扎指出，“因此，我们开始更好地理解双文化思维非常重要。”