是什么让一个模因——一个想法、一个短语、一张图片——像病毒一样传播？首先，模因必须具有广泛的吸引力，这样它才能不仅仅在志同道合的个人社区内传播，而且可以从一个社区跳到另一个社区。研究人员通过挖掘公开的 Twitter 数据发现，一个模因的“病毒性”通常从一开始就很明显。仅在最初的几十条推文之后，一个典型的病毒式模因（由使用特定标签的推文定义）就已经在众多 Twitter 用户社区中流行起来。相比之下，注定要逐渐消失的模因会在较少的群体中引起共鸣。
印第安纳大学伯明顿分校信息学研究生莉莲·翁表示：“我们没想到病毒式模因在初期会与非病毒式模因表现出如此大的差异。”翁和她的同事在 2013 年的一项研究中报告称，这些差异使他们能够以超过 60% 的准确率预测哪些模因会走红。
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图表：Jan Willem Tulp，为《大众科学》制作
来源：“社交网络中的病毒性预测和社区结构”，作者：LILIAN WENG、FILIPPO MENCZER 和 YONG-YEOL AHN，发表于SCIENTIFIC REPORTS，第 3 卷，文章编号 2522；2013 年 8 月 28 日
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