该 Twitter 帐户的显示名称为“国家气象局”。头像为国家气象局 (NWS) 徽标，句柄为“@NWSGOV”。至关重要的是，该名称后跟蓝色复选标记，该标记曾用于确认帐户由其指示的个人或组织运行。只有点击 @NWSGOV 的完整个人资料，才能看到它是刚刚加入 Twitter 的，并且传记字段中注明它是 NWS 的恶搞，NWS 的真实帐户是 @NWS。
在本月，该公司新所有者亿万富翁埃隆·马斯克迅速更改了 Twitter 长期存在的“已验证”功能，这种变化可预测地导致了这种和其他看起来逼真的公司、政治家和名人欺骗帐户的出现，并且这是可以预测到的结果。根据新计划，任何用户只需每月支付 8 美元的费用，即可为任何帐户获得蓝色复选标记。
虚假的 NWS 帐户，以及其他快速变化以及对社交媒体网站未来方向的巨大不确定性，引发了气象预报员、应急管理人员和研究危机沟通的人们的担忧浪潮。他们中的许多人表示担心，在天气事件和其他紧急情况下，快速传播准确、最新的公共信息的有效工具可能会迅速充斥着可能危及人们安全的虚假信息。许多人担心这个可能拯救生命的平台可能会变得无法使用或最终消失。
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马萨诸塞海事学院应急管理助理教授萨曼莎·蒙塔诺说：“当推出这个新的验证系统计划时，我和许多其他人都有这种想法：当有人冒充政府机构或向公众提供救生信息的帐户时会发生什么？“那会产生什么影响？”
当洪水上涨或龙卷风逼近时，及时将准确信息传递给身处险境的人至关重要。应急管理专家表示，在社交媒体网站中，Twitter 在满足这些需求方面具有独特的优势。它具有相对简单的界面，并以线性时间轴呈现每个新帖子，该时间轴实时更新。西雅图应急管理人员凯特·赫顿说：“无论好坏，Twitter 都是我们在紧急情况下发布信息的最佳方式之一，自 2015 年以来，她一直在使用 Twitter 进行官方沟通。“这是一个你可以使用的扩音器。”
尽管估计只有 22% 的美国成年人使用 Twitter，但其影响力远远超出这些人。用户经常在其他社交媒体网站上分享推文的屏幕截图；有些人通过短信或电子邮件将推文发送给他们的联系人。“我们发现 Twitter 可以成为一个非常非常有用的平台，尤其是在灾难类型事件期间，”国家大气研究中心研究天气信息来源如何使用社交媒体的科学家罗伯特·普雷斯利说。“这是一个你可以去获取信息并在某种程度上不断更新的地方”，这在情况快速变化的情况下尤其重要。
应急管理人员和预报员在快速广泛传播信息方面选择有限。警报会出现在当地电视频道上，但这需要有人看电视。紧急警报也可以发送到手机，但其响亮的噪音被认为是侵扰性的——因此官员们倾向于谨慎使用它们，以避免接收者禁用它们。“我们在如何向公众发送警告以及在哪里发布信息方面有冗余，”蒙塔诺说。“但 Twitter 在帮助信息快速传播方面具有独特的优势。”
是啊，如果这些类型的帐户不仅要获得蓝色复选标记，还要被 Twitter 的算法推广，那么可能是时候探索其他选择了。 pic.twitter.com/4VQcB7guSG
— 安迪·哈泽尔顿 (@AndyHazelton) 2022 年 11 月 11 日
Twitter 在向当局提供有关正在发生的紧急情况的最新现场信息方面也有点用。例如，它可以用于众包风暴中哪些街道正在被淹没。在 2017 年的哈维飓风期间，当 911 系统不堪重负时，一些被洪水围困的人在 Twitter 上向紧急服务部门发推文求助。
Twitter 本身也吹嘘其有用性，并为改进这方面做出了协调一致的努力。该公司在 10 月 13 日（马斯克接管前两周）发布的一篇博客文章中宣称，它“已成为应对自然灾害的关键沟通工具”，并且它“长期致力于与全球合作伙伴和开发人员合作，以共享重要信息、提供实时更新、促进救援工作”并打击虚假信息。
当然，也存在成长的烦恼。赫顿引用了 2017 年南加州托马斯大火的案例，当时那是该州有记录以来最大的野火。她说，在该事件期间使用的一个 Twitter 标签充斥着随机的、通常不相关的推文，淹没了官方来源。诸如此类的问题促使 Twitter 验证官方政府帐户——并确保其算法提升了这些帐户。前 Twitter 员工汤姆·塔兰蒂诺说，该公司还在紧急情况下手动策划新闻警报和其他聚合功能，他曾在 Twitter 工作期间与应急管理人员合作。此外，Twitter 还推出了各种政策来遏制虚假信息的传播并回应违规行为。这些措施的范围从附加到推文的警告消息到暂停帐户不等。
蓝色复选标记是 Twitter 努力确保在危机（包括 COVID 大流行）期间发布正确信息的关键方面。在马斯克接管后，每月 8 美元的“蓝色验证”计划的突然推出立即引发了混乱，因为虚假帐户涌现。
最初，至少一些旧版已验证帐户收到了第二个标签：一个复选标记，帐户名称下方用灰色写着“官方”字样。但此功能在 11 月 9 日推出当天就停止了。此后，它又重新出现，尽管它似乎应用不均匀。《天气频道》和国土安全部都有它，但截至发布时，国家气象局没有。“如果你正在寻找连贯性，它还没有完全存在，”一位不愿透露姓名的现任 Twitter 员工表示，因为担心遭到报复。“我们只是在实时迭代。”Twitter 和马斯克都没有回复通过电子邮件和推文发送的关于此标签使用标准的请求，也没有回复关于该公司计划如何避免冒名顶替者和虚假信息传播的问题。Twitter 产品管理总监埃丝特·克劳福德在最初推出“官方”称号之前的一条推文中表示，它将适用于“政府帐户、商业公司、商业合作伙伴、主要媒体机构、出版商和一些公众人物”。科技新闻网站 The Verge 报道称，Twitter 计划对注册 Twitter Blue（包含蓝色验证的订阅套餐）实施等待期。该报告还称，如果帐户更改其名称，其复选标记将被删除，直到 Twitter 批准新名称。但这些措施仍然会留下冒名顶替的可能性。
尽管 Twitter 相当迅速地删除了在蓝色验证启动后弹出的欺骗帐户，但许多帐户已被截屏并广泛分享。包括制药制造商礼来公司在内的公司也必须发送推文来反驳虚假帐户中分享的信息。“我认为礼来公司花了一个小时来纠正那条推文并说，‘那不是我们’，但在应急管理中，我们通常没有一个小时，”赫顿说。
如果任何更新版本的蓝色验证都不能充分标记可信来源，那么滚动浏览 Twitter 的人们可能会看到来自带有蓝色复选标记的帐户的信息，这些信息提供不准确甚至有害的行动——例如告诉人们在应该就地避难时撤离。“这将花费人们时间，这最终会在紧急情况下花费他们的生命、伤害和财产，”赫顿说。普雷斯利说，研究表明，人们经常会检查其他来源以进行确认。但是，验证信息所需的任何额外步骤都可能延迟采取行动。“人们越早采取行动，显然就越好，”他说。
在蓝色验证下弹出的欺骗帐户在很大程度上似乎是为了达到预期的幽默或揭露新程序中固有的问题而创建的。但“无论你是否打算造成伤害，这都无关紧要。这些行为会造成伤害，因为你在已经存在大规模混乱的时候播下了混乱，”现任 Twitter 员工说。赫顿和其他人提出了担忧，即一旦创建虚假帐户的新鲜感消失——并且人们对二次检查来源的警惕性降低——如果无法区分蓝色验证帐户和权威信息来源，那么更多专注的坏人最终可能会利用这个空间。
Twitter 内部的人“一直在尝试与 [马斯克] 沟通并分享担忧，”现任 Twitter 员工说。“但现实情况是，他不愿意与这些人互动，认真对待这些担忧并采取行动。”赫顿说，像马斯克这样的富人比其他人拥有更多的资源来保护自己免受极端事件的影响。“当你像许多亿万富翁一样免受后果的影响时，我认为很容易对许多这些担忧不屑一顾”，并且没有意识到其中一些问题对于更脆弱的群体在紧急情况下可能有多么“危险甚至可能致命”。
应急管理人员和预报员也担心马斯克接管后 Twitter 大规模裁员的影响。专门的团队此前创建了新闻警报和其他强调可信来源的策划产品。但前员工塔兰蒂诺说，在裁员之后，“这些团队已经不复存在了”。负责内容审核的信任和安全团队以及其他人员，以及许多负责保持网站平稳运行的工程师也消失了。值得注意的是，双因素身份验证功能（有助于防止身份盗窃）的问题导致一些用户在 11 月 14 日无法登录其帐户。赫顿指出，在危机期间，应急管理人员有可能被此类故障锁定在其帐户之外。“不幸的是，我认为，一个已经融入我们当今社会结构中的平台，其可信度正在迅速被抽走，”赫顿说。
这种不稳定不仅引发了安全和清晰度方面的担忧——它还可能将人们从 Twitter 完全赶走。如果足够多的用户离开该网站，那么应急管理人员在 Twitter 上保持存在将变得效率较低。普雷斯利说，如果人们成群结队地离开，或者 Twitter 以其他方式停止运作，“这将对我们在这些类型的事件中进行沟通的能力造成巨大的损失”。
蒙塔诺和其他人说，应急管理人员在社交媒体世界中几乎没有其他选择，因为需要几个其他应用程序才能复制 Twitter 可以做的事情。蒙塔诺说，这种方法“分散了人们获取信息的地方，分散了我们必须发布信息的地方”。“这只是在您不一定想要更多复杂性的时候使一切变得更加复杂。”赫顿补充说，当地应急管理办公室的工作人员和时间有限，无法维护多个社交媒体平台。“取决于 Twitter 在这里走向哪个方向，”蒙塔诺说，“应急管理的展开方式可能会出现一些巨大的差距。”
塔兰蒂诺建议用户，特别是那些代表权威来源的用户，继续维护他们的 Twitter 帐户，以便在网站上填充尽可能多的可信信息。他说，放弃帐户会留下真空，让坏人填补。赫顿建议人们使用 Twitter 的列表功能来汇总他们目前认识和信任的帐户，从而更容易地从坏信息中筛选出好信息。她还鼓励人们注册当地管辖区的紧急警报。
“不幸的是，灾难相对来说是不可避免的，”赫顿说。“下一次发生大事，尤其是在没有预兆的情况下发生的事情”，例如地震或龙卷风，“如果我们目前的社交媒体状况是这样，我认为这将是非常非常混乱和混乱的——比它需要混乱得多。”