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图片：SUBARU 望远镜（日本国家天文台） |
在距离地球约 2000 光年、被称为 S106 的恒星形成区中心，有一颗名为红外源 4 (IR4) 的巨大恒星。而来自 Subaru 望远镜的一张新的红外图像揭示，那里发生的远比肉眼所见要多得多。事实上，早先由哈勃太空望远镜拍摄的 S106 可见光照片未能充分展现沙漏状星云上半部分的壮丽景象。然而，这张新照片非常清晰，甚至捕捉到了从 IR4 喷射出的气体中细微的涟漪。此外，大浅由美子对该图像的分析还揭示了附近的微弱、年轻的褐矮星和其他天体。
来自 IR4 的紫外线辐射激发了周围的氢气，氢气随后弛豫，在星云内部产生了蓝色光芒。当尘埃粒子反射来自 IR4 的光时，它们会产生红色反射星云。数百颗年轻的褐矮星沐浴在这种光环之中。已发现的最轻和最暗的天体质量仅比木星大几倍。如果它们围绕恒星运行，这些宇宙尘埃会被认为是行星；但实际上，它们被简单地称为“漂浮的小天体”。它们是如何形成的，目前尚不清楚。