热门电视剧《生活大爆炸》中杰出物理学家谢尔顿·库珀博士的研究，已成为创造一种新化合物BaZnGa！的跳板。
熟悉库珀博士的人会知道，他使用“bazinga！”这个短语往往与玩笑或笑话有关。尽管如此，爱荷华州立大学的研究员保罗·坎菲尔德和他的团队认为，库珀博士令人敬畏的科学声誉值得对这个他经常提出的化合物进行彻底调查。
爱荷华州立大学的研究生罗贤珠有了最初的灵感。“我在家打开电视，正好在播放关于生活大爆炸的节目，一个角色说了‘bazinga！’。他们展示了元素钡、锌和镓。所以我当时想：‘哇，我认为从来没有人尝试过生长这种材料’，并且‘也许这可能是一项关于高温超导体或某种准晶体或其他类似物质的新发现’，”她解释道。
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“我尊重库珀博士及其所有工作，并认真对待他的任何声明！”坎菲尔德说。“因此，当有人声明可能存在BaZnGa化合物时，我们有义务按照科学方法对其进行检查。之前没有已知的钡、锌和镓的三元化合物。如果我们能找到一种，并且它可能具有有趣的特性，那岂不是很棒吗？我可以非常真诚地说，钡、锌、镓化合物可能具有超导性，它可能具有新颖的拓扑电子特性，可以想象它可能不是晶体而是准晶体，存在许多可能性。在您实际制造出来并观察之前，您不会知道。”
遗憾的是，进一步的分析并未揭示任何特别显着的特性。然而，这并没有削弱团队的热情。“我认为研究始终是娱乐性的一部分，所以最重要的事情是我们发现了一种新的钡、锌和镓的晶体结构，”罗贤珠说，坎菲尔德也表示同意。“我们尝试做的是研究那些分类不清或未知的材料的特性，”他解释道。“尝试制造某种东西的原因是为了探索未知。这些可以是已知的未知，也可以是未知的未知。已知的未知是可能存在的事物，它们可能已经被研究过结构形式，但对其磁性一无所知，因此我们想寻找它们。如果它真的是一种新化合物——未知的未知——你甚至先验地不知道它的结构是什么。您通过进行测量来‘采访’材料，看看它能提供什么。这就是基础研究的本质——有时您会在知识的边缘探索。”
这些发现以及其他发现将在2018年美国物理学会年会上进行讨论。 顺便说一句，会议将在洛杉矶举行——库珀博士的家乡。坎菲尔德和他的团队希望他能出席。
本文经《化学世界》许可转载。这篇文章于 2017年7月14日首次发表。