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正如任何因运动损伤而导致软骨损伤的人所知，医生对此几乎无能为力。 但杜克大学医学中心 (Duke University Medical Center) 的科学家希望在未来三到五年内改变这种状况。 在一项非凡的生化炼金术壮举中，他们展示了一种将脂肪细胞转化为软骨细胞或软骨细胞的方法。 杜克大学研究生 Geoffrey Erickson 说：“这为未来提供了可能性，即从软骨损伤患者身上提取脂肪细胞，并在模具中生长新的软骨以替换受损组织。”他昨天在骨科研究协会年会上准备了演讲结果。
科学家们用从几次不同的抽脂手术中收集的细胞进行了实验，用一系列酶——以及离心机中的旋转——处理这些细胞，以分离出称为脂肪来源基质细胞的细胞。 然后将这些细胞注入由一种称为藻酸盐的复杂碳水化合物制成的三维珠子中。 对于这些充满脂肪的珠子，研究人员随后应用了类固醇和生长因子的化学混合物。 杜克大学骨科研究主任 Farshid Guilak 说：“生长两周后，与未处理的细胞相比，处理过的细胞看起来和表现得像正常的软骨细胞。” Guilak 补充说，在科学家了解该疾病的病因之前，这种方法不会用于患有骨关节炎引起的软骨损伤的患者。