土耳其已将目光投向星空。其总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安签署了一项行政命令，成立该国首个官方航天机构。科学家们对这一举动表示欢迎，并希望它能提供就业机会，减少人才流失，尽管他们对雄心勃勃的目标的可行性感到疑惑。
根据12月13日签署的命令，该机构预计将开发火箭发射和太空探索技术，并协调该国其他太空研究中心的太空相关活动。
目前尚不清楚新机构将获得多少国家预算，以及何时开始运作。
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工业和技术部长穆斯塔法·瓦兰克在1月19日在土耳其盖布泽举行的国家航天研讨会上发表讲话时说：“该机构的司法细节仍在整理中。” 他补充说，对于一个国旗上有月亮和星星的国家来说，这是一个历史性时刻。
行动计划
自2002-2003年上台以来，埃尔多安的正义与发展党成员曾多次提到成立航天机构的想法。但在2016年首次正式纳入政府行动计划之前，它仍然是一个模糊且反复出现的竞选承诺。
行政命令——埃尔多安在2018年选举后获得的一项新权力——现在使其成为官方事实。
土耳其政府已经资助了几个太空研究中心，其中两个中心现在的资金将被削减，资金将重新定向到新机构。
土耳其空间技术研究所 (TÜBİTAK–UZAY) 和负责监管民用航空航天的公共机构民航总局，都将看到其预算的 20% 被重新定向到该机构。根据其2019年的官方预算，仅此一项就将达到近3000万土耳其里拉（570万美元）。
该命令称，新机构将协调这些机构的太空工作，以及土耳其航空航天工业公司、土耳其主要火箭生产商Roketsan和半私营卫星组织TÜRKSAT的工作。
谨慎乐观
土耳其科学家们对这一消息表示谨慎乐观。
亚利桑那大学图森分校的土耳其天体生物学家贝图尔·卡卡尔说：“太空研究需要多国的贡献，这对土耳其来说是一个绝佳的机会。” “这可能是土耳其投资于具有引导全球经济发展未来的潜力的领域的动力，例如太空太阳能和小行星采矿技术。”
土耳其一家颇受欢迎的天文网站 Kozmik Anafor 的主管扎弗尔·埃梅坎也持乐观态度。他指出，土耳其靠近赤道及其许多平坦的土地可能使其成为当前国际发射场的一种经济的替代方案。他说，为其他国家提供发射服务可以为该机构提供额外的收入来源。
“对未来的希望”
一些科学家希望该机构将有助于留住国内的研究人员，土耳其正面临严重的人才流失。
美国宇航局喷气推进实验室位于加利福尼亚州帕萨迪纳的天体物理学家乌穆特·耶尔德兹说：“土耳其有相当多的学生非常热衷于太空和科学。” “一个完善的太空计划可能正是年轻一代对未来抱有希望所需要的。”
埃梅坎认为，该机构可以为航空航天工程和天文学专业的毕业生创造急需的就业机会，他说，这些毕业生目前在土耳其几乎没有工作选择。
但如果该机构要蓬勃发展，土耳其将需要更多的天文学家，考虑到政府在学术自由方面的不良记录和历史性的人才流失，这可能会构成挑战。
耶尔德兹说：“在太空科学领域拥有专业职业生涯的土耳其人数量相当少。” 但是，他补充说，如果该机构设定令人兴奋的目标并持续资助研究，这个数字可能会增加。“对太空已经感兴趣的年轻一代很容易被正确的举措所吸引。”
另一个乐观的来源是政府于11月14日宣布的一项倡议，旨在通过为期两到三年内每月向每人提供高达 4,500 美元的资金，帮助科学家搬迁并建立实验室，从而将科学家带回土耳其。
预算预测
该命令称，航天机构的资金将来自国家预算中尚未公开的百分比、第三方的捐款以及其他收入，例如咨询和专利收入。
鉴于整体资金水平，土耳其对全球太空科学的贡献可能不大。科学部2019年的全部预算约为4亿美元，仅为美国政府2018年为美国宇航局拨款的207亿美元的一小部分。
但土耳其政府希望该机构也能帮助产生当地的经济和社会效益。
瓦兰克说：“航空航天技术与许多子行业交叉，它们涵盖了各种重要的技术。” “我们在这个领域获得的专业知识将为这些子行业提供反馈循环，并为整体社会经济发展做出贡献。”
中东地区其他拥有发射能力的太空计划的国家还有伊朗和以色列，这两个国家也将其能力用于军事目的。瓦兰克说：“土耳其已证明其在国防工业方面的技术能力。” “太空技术将使我们能够在新的和独特的维度上扩展。”
本文经许可转载，并于2019年2月4日首次发表。