气候变化的一些最早迹象在全球最高、最寒冷的地方显现出来，北极海冰正在达到历史最低水平，格陵兰冰原上的冰川正在戏剧性地崩解。
在加拿大北部，研究人员发现了另一个可能与全球变暖相关的信号。苔原中的浅湖正在干涸。
拉瓦尔大学的地球科学家、最近在《地球物理研究快报》杂志上发表的湖泊研究报告的主要作者弗雷德里克·布沙尔表示，造成这种情况有两个原因。
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布沙尔说：“由于北部的气候变暖，无冰期变长，因此蒸发的可能性更大。” 他说，另一个原因是冬季缺乏降雪。雪水滋养着大约 3 英尺深的浅湖。
他说：“因此，如果冬季降水较少，那么春季的融雪径流就会减少。”
加在一起，这就是湖泊干涸的原因。
布沙尔说，虽然气候模型很难就区域降水趋势达成一致，但预计哈德逊湾地区的积雪将在未来一百年内减少。
其他研究人员，如皇后大学的古生态学家约翰·斯莫尔，也在北极其他地区的浅水池中发现了干涸现象。斯莫尔说，干涸现象很重要，部分原因是“这些池塘遍布北极”。
多项研究
这项研究通过使用不同的方法和研究加拿大两个非常不同的地区，补充了这些发现。
一个研究区域称为老鸦平原，位于育空西北部的高处。另一个区域位于马尼托巴省北部，哈德逊湾低地。
在他们的研究中，科学家们采集了水样，并使用不同氧同位素的比率来寻找容易蒸发的湖泊。
布沙尔说，有时可以通过肉眼看到这一点，但水样使研究人员能够找到容易蒸发的湖泊，即使它们看起来没有干涸。
研究人员还采集了哈德逊湾低地一个干涸湖泊的沉积物样本，这使他们能够追溯到两个世纪前的蒸发情况。他们对该沉积物岩心中氧同位素比率的分析表明，该湖在过去的 200 年中没有经历过极端的蒸发。
然而现在它干涸了。“至少从这个湖来看，这种类型的极端干涸在过去的 200 年中没有发生过。当然，这需要用更多的湖泊进行测试，”该研究的合著者、安大略省威尔弗里德劳里埃大学的北方水文学家布伦特·沃尔夫说。
对人类和野生动物的后果
研究人员希望使用更多湖泊的沉积物样本，以了解这些样本可以告诉他们关于过去蒸发情况的信息。
布沙尔说，他们还希望将湖泊的沉积物记录进一步追溯到更早的时期，例如大约 1000 年前的中世纪气候异常温暖期，以了解当时的湖泊情况。
对于依赖这些池塘的野生动物和土著社区来说，后果可能很严重。
沃尔夫说，部分研究是由育空地区的原住民社区推动的，他们担心气候变化正在改变湖泊的水位。
这些湖泊为该地区的鸟类和其他物种提供了重要的栖息地。
斯莫尔称赞研究人员做了一项“出色的工作”，他说这是气候变化如何改变生态系统的一个例子。他说，随着变化的继续，将会有赢家和输家。
他补充说：“我们正在重新洗牌。我们正在改变很多事情；这非常严重。”
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