在唐纳德·特朗普总统任期的最后一年，超过 45 万美国人死于 COVID-19，预期寿命下降了 1.13 年，这是自二战以来最大的降幅。许多死亡本可以避免；美国的 COVID-19 死亡率比七国集团 (G7) 中其他富裕国家的平均水平高出 40%。
在 2 月 20 日发布的柳叶刀报告中，公共政策与特朗普时代健康委员会记录了特朗普对人口健康的影响。他对 COVID-19 大流行的不称职和恶意回应，为其充斥着危害健康政策和行动的总统任期画上了句号。
然而，我们也发现，早在特朗普上任之前，美国人的健康状况就开始落后。1980 年，美国的预期寿命与其他七国集团国家相似；到 2018 年，美国的预期寿命缩短了 3.4 年。如果美国的预期寿命与七国集团的其他国家保持同步，2018 年本可以避免 46.1 万人死亡。这相当于去年死于 COVID-19 的美国人数。
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面对疫情，特朗普压制科学数据，拖延检测，嘲笑和阻止佩戴口罩，并召集不可能保持社交距离的大规模集会。尽管 COVID-19 和全球变暖的威胁日益严重，他还是将美国撤出了世界卫生组织和《巴黎气候协定》。他在负责保护美国人免受环境和职业危害的监管职位上安插了行业内部人士；他们的监管倒退导致仅 2019 年就额外增加了 2.2 万例此类危害造成的死亡。他强行通过了对富人的$1.9 万亿美元的减税，造成了预算漏洞，然后他以此为借口削减对贫困人口的食品和住房援助。他试图但未能废除《平价医疗法案》(ACA)，然后竭尽全力破坏该法案，导致没有医保的美国人增加了 230 万。他拒绝暴力难民入境，虐待移民拘留者，并因移民获得基本社会服务而对其进行惩罚。
尽管特朗普应对美国民众的健康困境负有特殊责任，但他的许多政策并非完全背离过去。共和党和民主党政府都奉行不利于人口健康的经济、卫生和社会政策。
尼克松以种族为目标的毒品战争引发了大规模监禁，损害了囚犯、他们的家人以及社区中其他人的健康。从里根时代开始，金融放松管制、偏袒企业的贸易协议以及对工会劳工的攻击导致了去工业化，并增加了国内许多地区的收入不稳定，导致了“绝望之死”的流行。比尔·克林顿的福利削减和严厉打击犯罪措施损害了许多美国人，尤其是黑人和棕色人种美国人的生活机会。可以追溯到里根时代，并得到民主党人和共和党人共同认可的以市场为基础的医疗保健改革，使医疗保健商业化和官僚化，提高了成本，并将医疗保健转向富人。而企业游说者阻止了对枪支、致肥胖食品和成瘾性药物等危险产品的监管。
这些长期存在的政策助长了奴隶制、种族隔离制度和美洲原住民种族灭绝的遗留问题所造成的持续存在的基于种族的健康差距，以及收入、教育和地域方面日益扩大的差距。政府的长期忽视为特朗普利用种族主义和本土主义呼吁来助长其政治崛起奠定了基础。2016 年，特朗普在死亡率趋势最差的县获得了最大的选举优势。
幸运的是，许多缓解 COVID-19 损害所需的政策也将开始解决长期存在的死亡率危机。我们需要的不仅仅是疫苗接种。我们需要全民带薪病假、全民医保、环境和工作场所保护、收入支持和负担得起的住房以限制拥挤和确保食品安全、监禁替代方案、公共卫生基础设施、对教育的投资以及对美洲原住民和黑人美国人被没收的财富和劳动的补偿。
在经历了特朗普执政时期的混乱之后，人们很容易寻求恢复正常。但美国的“正常”每年都会导致数十万美国人丧生。我们国家的公共卫生和社会政策基础设施已经遭受了 40 年的忽视。未能修复它将确保美国在下一次健康危机中仍然脆弱，健康不平等现象将持续存在，我们的政治将仍然深陷分裂。
随着拜登政府展望未来，我们需要对健康人口所需的条件进行大规模的再投资。
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