特朗普总统选择北卡罗来纳州的众议员马克·梅多斯担任他的下一任幕僚长，是将一位对气候变化表示担忧并渴望为此采取行动的共和党议员带入白宫。
这种做法与即将离任的幕僚长米克·穆尔瓦尼的做法截然不同，穆尔瓦尼曾称政府为气候科学提供资金是“浪费你的钱”。穆尔瓦尼还不断质疑气候科学的基本原则，而这些原则在多年前就已经确定。
“我还不相信人为活动与气候变化之间存在直接关联，”穆尔瓦尼在担任管理和预算办公室主任的确认听证会上说。
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相比之下，梅多斯去年四月告诉 E&E 新闻，“我们中有很多人愿意以非常务实的方式看待[气候变化]。”他还表示，他对使用碳税来帮助减少温室气体排放持开放态度。
然而，人事变动将在多大程度上影响白宫的气候政策，这是一个悬而未决的问题——尤其是因为特朗普本人曾将全球变暖称为骗局。而且，梅多斯提出的气候解决方案是否与快速变暖的星球所面临的生存威胁相称，也存在很大争议。
即便如此，历史至少提供了一个例子，说明一位对气候问题有意识的幕僚长如何能够影响白宫内部对全球变暖的辩论方式。
例如，特朗普的前幕僚长约翰·凯利叫停了前环保署署长斯科特·普鲁伊特的一项计划，该计划旨在对气候科学进行审查，该审查会夸大对全球变暖的原因和后果的怀疑。
这项被中止的努力再也没有恢复，类似的尝试也没有取得进展。
退休的海军陆战队将军凯利接受了气候科学，甚至在他 2012 年至 2016 年担任美国南方司令部司令期间，致力于更好地为军队应对极端天气事件和海平面上升做好准备。
穆尔瓦尼则鼓励人们重新挑战气候科学。他会见了前国家安全委员会高级主任兼普林斯顿大学荣誉教授威廉·哈珀，哈珀认为世界需要更多的二氧化碳，以推进对国家气候评估的对抗性审查。
这个想法最终被白宫和特朗普竞选团队否决。但哈珀最近告诉 E&E 新闻，特朗普亲自向他道歉，并表示如果他赢得连任，将重新考虑这个想法。
尽管梅多斯对全球变暖的态度与穆尔瓦尼截然不同，但称他为气候捍卫者就有些牵强了。
梅多斯反对《巴黎气候协定》，并否决了一项要求美国重新加入该协议的法案。作为保守派众议院自由核心小组的主席，他曾经向特朗普递交了一份包含 200 多项需要攻击的法规和计划的愿望清单。其中包括退出《巴黎协定》，取消国务院的气候计划，并削减政府对气候科学的资助。
此后，梅多斯表示愿意就该问题与民主党人进行接触，尽管其程度不足以启动许多气候活动家所支持的那种社会变革。
“有人问我对绿色新政的看法。 我的看法是：如果我们尝试这样做，我们的‘共同财富’实际上将只有两美分，”梅多斯去年在 Twitter 上回应民主党提出的政府主导的就业计划以应对气候变化时写道。
梅多斯在处理与气候相关的问题（如可再生能源）方面有一些经验。从大学毕业后不久，梅多斯曾在佛罗里达州的坦帕电力公司担任客户关系主管，他在众议院会议上将其描述为“电力公司的风能、太阳能和地热专家”。
“在可持续能源解决方案方面，最大的担忧之一不是收集，而是如何存储它，”他告诉 E&E 新闻。“因此，如果我们真的要认真对待它，我们需要为能源的存储而不是收集提供研究。”
尽管他是他所在政党中最杰出的声音之一，也是总统的亲密盟友，但梅多斯并没有提出任何能够推进可再生能源的实质性气候政策。
保守派市场解决方案联盟的执行董事亚历克斯·弗林特说：“他似乎确实了解气候变化的政治正在发生变化。”
梅多斯表示，他对某种形式的碳定价持开放态度，并赞扬了他的一些选民的宣传，改变了他的决定。
“这真的是我参与其中的原因，”梅多斯去年 7 月告诉 E&E 新闻。“我不认为他们中的任何一个人投票给我，但他们的建议和想法都非常周到，这真的对我产生了深远的影响。”
目前尚不清楚梅多斯何时开始担任幕僚长的新职位。但至少有一个复杂的情况——多家新闻媒体昨晚报道称，梅多斯在发现自己可能接触过感染新型冠状病毒的人后，将自行隔离。
然而，《华盛顿邮报》指出，梅多斯的疾病检测结果呈阴性。
民意调查显示，年轻选民和共和党人越来越关注气候变化。也许是为了回应这一趋势，更多共和党议员提出了投资能源生产技术和种植更多树木的想法——尽管他们很少表现出减缓化石燃料消耗的愿望。
如果不采取重大的气候行动，梅多斯的家乡北卡罗来纳州可能会面临更加危险的未来。
据气候中心称，到 2030 年，北卡罗来纳州预计每年将经历 48 个危险日，届时热指数将超过华氏 105 度——比 2000 年增加三倍。
根据今年早些时候发布的一份州气候报告，到本世纪末，该州海岸线某些地区的海平面预计将上升近 4 英尺，高潮洪水几乎每天都可能发生。
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