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得克萨斯州格兰德河城—当雨水降落，小溪上涨时，这个位于该州南部小城的居民知道要避开哪些街道，因为洪水会涌向几百英尺山下以城市命名的河流。现在，随着高达 30 英尺的钢铁边境围栏计划在城市和格兰德河（在得克萨斯州，格兰德河同时也是美国-墨西哥边境）之间修建，当地居民担心洪水会加剧，就像其他边境社区围栏和水道交汇处的情况一样。
暴雨期间，小溪会携带碎片和垃圾。围栏可能会滞留这些物质，阻碍水的自然路径，并使其流经街道和进入房屋。“如果你有一堵墙，[水]就会停在那里。它不会排入河流，”副城市经理 Elisa Beas 说。围栏的河流一侧也可能发生洪水，因此通常会蔓延到城市南部田野的膨胀水域可能会汇集在墙边。“我们两边都受影响，”Beas 说。
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格兰德河城和拟议的墙壁路径中的邻近社区已经看到，在过去 15 年中，几乎每个海关和边境保护局修建钢铁围栏的地方，洪水都在加剧——这通常得益于法律对环境影响分析的特殊豁免。科学家们绘制了由此造成的损害，他们尤其关注下格兰德河谷的影响，这里是整个 1,954 英里长的美国-墨西哥边境沿线生态最多样化的地区之一，也是无数农场和城镇的所在地。塞拉俱乐部边境地区运动联合主席斯科特·尼科尔说，对于当地经济和环境来说，后果可能是可怕的，他住在格兰德河城下游 40 英里的得克萨斯州麦卡伦，那里也正在应对新的围栏项目。总而言之，CBP 计划在下格兰德河谷修建 95 英里的新钢铁围栏，其中 52 英里位于格兰德河城所在的斯塔尔县。大约 14 英里的围栏将建在格兰德河城和另外五个附近的社区。
格兰德河城之前就面临过这一挑战；2008 年在这里修建围栏的先前计划停滞不前，部分原因是对洪水的担忧。但唐纳德·特朗普总统的政府恢复了该项目，理由是该地区边境偷渡者人数众多，并得到了边境墙资金的涌入和新一轮环境豁免的帮助。为了确保当地居民在该项目中拥有发言权，得克萨斯州民主党众议员亨利·奎利亚尔促成了一项协议，要求 CBP 在最终确定围栏的设计和路线时考虑城市官员的意见。但 30 年的边境围栏建设历史表明，从 CBP 那里获得任何让步都将是来之不易的，尼科尔说。“我不认为这是一个不了解问题的问题，”他补充道。“我认为这是一个问题：他们取悦特朗普的愿望大于[取悦]居住在他们想要建造的墙壁旁边的人们。”
2010 年 7 月，亚历克斯飓风带来的降雨淹没了得克萨斯州罗马市的街道，积水超过三英尺。罗马是格兰德河沿岸计划修建边境墙的社区之一。图片来源：Daniel Llargues FEMA
来自亚利桑那州的教训
在相隔两个州的亚利桑那州，现有边境围栏沿线受损的水道为格兰德河城官员希望避免的问题提供了一个案例研究。2008 年，在俄根派普仙人掌国家纪念碑的南缘竖立了钢柱式围栏（宽条与窄板交替），并与一系列冲刷沟相交，这些冲刷沟排入边境墨西哥一侧的索诺伊塔河。这些冲刷沟一年中的大部分时间都是干涸的，但在 2008 年和 2011 年的年度夏季季风降雨期间被淹没，将一堆树枝、树叶、垃圾和其他碎片卡在围栏上。生态学家米歇尔·吉拉德说，这些碎屑有效地将围栏变成了水坝，她在 2004 年至 2012 年期间担任俄根派普和其他亚利桑那州南部国家公园管理局单位的自然资源专家，研究了这种破坏。当时的俄根派普主管李·拜扎说，汹涌的洪水倒灌，冲毁了 40 英尺长的围栏。“它有一个六英尺的地基，”他说，“[洪水]只是把它推倒了。”边境两侧的社区都发生了洪水。
影响超出了围栏线。三月份的一个星期六，吉拉德沿着围栏以北约 200 英尺处的一条干涸的冲刷沟床行走。她停下来，指出了一个奇怪的地方：河床与河岸柳树交汇的地方几乎是水平的。在 2008 年至 2011 年期间，吉拉德和她的团队监测了这条冲刷沟和边境沿线的其他几条冲刷沟。他们发现围栏减缓了水流速度，导致它们携带的沉积物沉淀下来，填满了冲刷沟。较高的河床意味着现在水流过冲刷沟时，会带走更多的植被——更多构成“水坝”的材料。
尼科尔说，在得克萨斯州南部，边境围栏造成的洪水破坏可能只会比亚利桑那州遭受的更严重。“这里的河水更多，”他指出，该州亚热带地区降雨量远高于亚利桑那州沙漠。“我们离海岸足够近，风暴和飓风会带来更多的水”——随着飓风带来的降雨因气候变化而加剧，情况更是如此，他补充道。
河流与围栏的较量
南伊利诺伊大学爱德华兹维尔分校河流地貌学家阿德里亚娜·马丁内斯说，宽阔蜿蜒的格兰德河洪泛区根本不适合被墙壁限制，她在得克萨斯州边境长大，目前正在研究十年前沿格兰德河修建的 54 英里围栏的影响。“河流注定会不时溢出河岸，将沉积物沉积在洪泛区之上，这使得它成为一个农业和生态都非常丰富的地区，”她说。
根据 1970 年美国和墨西哥之间的一项条约，两国必须确保沿格兰德河建造的任何东西都不会“导致河流正常流动或洪水流动的偏转或阻塞”。2008 年，负责确保两国遵守条约的国际边界和水务委员会 (IBWC) 在一封信中警告 CBP（塞拉俱乐部通过《信息自由法》请求获得该信），为格兰德河城和附近城镇提出的项目可能会加剧洪水，并将洪水改道流向墨西哥，这将违反该条约。在多次未能提出符合 IBWC 要求的设计方案后，CBP 搁置了格兰德河城项目。
CBP 在 2011 年再次尝试：它雇佣的承包商使用不同的水文模型来分析洪水影响，得出的结论是，暴雨期间碎片在钢柱式围栏上的积聚只会造成小规模堵塞，美国 IBWC 官员撤回了对该项目的反对意见。但墨西哥 IBWC 部门没有撤回反对意见，声称其美国对等部门低估了风险。
马丁内斯说，承包商的研究高度局部化，对项目的潜在影响留下了一个不完整的画面。她旨在研究河谷现有围栏沿整个河段造成的洪水影响，并正在寻找资金。“我想看看[围栏]可能会如何改变形态[以及]它可能会如何改变洪泛区与河流的相互作用，”包括洪水的行为方式，她说。
马丁内斯的分析将是对边境围栏进行的少数独立水文评估之一。通常，可能危害环境的联邦项目需要进行影响分析。但根据 2005 年的一项法律，国土安全部（CBP 的母机构）的官员可以豁免环境法，以加快边境项目的建设。
新围栏将在多大程度上加剧格兰德河城的洪水，将取决于它的确切建造地点——这尚未决定。塞拉俱乐部也获得的 2018 年项目地图以及麦卡伦报纸《Monitor》首次发布的地图，表明围栏将穿过洪泛区。CBP 在得克萨斯州拉雷多的办公室发言人里克·保扎说，该机构正在与当地官员合作，“在最大限度地减少对土地和环境影响的同时，最大限度地减少对运营的影响。”但批评人士指出，鉴于洪泛区在某些地方延伸到城镇边缘，并且围栏必须位于河流和城市之间的某个地方，因此很难完全避开洪泛区。“这是无法逃避的，”格兰德河城副城市经理比阿斯说。
与大多数面临边境屏障项目的社区不同，格兰德河城和周边城镇将对这个项目拥有一定的发言权。CBP 没有义务咨询当地官员，但众议员奎利亚尔设法在最近的 DHS 支出法案中加入了一项条款，指示 CBP 在动用资金并开始建设之前与他们合作。“我对他们达成协议感到乐观，”他说。前代理国土安全部长凯文·麦卡利南“向我做出了承诺”，尽管随着麦卡利南于 10 月 11 日辞职，该承诺的状态尚不清楚。
到目前为止，CBP 已与当地官员举行了两轮会议——一次在 2 月，另一次在 9 月下旬——讨论社区的替代方案。格兰德河城的计划显示，在国际桥梁美国一侧的河岸两侧修建了一堵 25 至 35 英尺高的防洪墙，并在该市其余边境地区使用电子监控代替围栏。斯塔尔县的其他地区将看到 18 英尺高的钢铁围栏、电子监控或防洪墙。“无论我们是否喜欢，我们都会得到一个结构，”得克萨斯州罗马市助理城市经理弗雷迪·格拉说。“所以我们专注于获得一个我们可以接受的结构。”在 9 月 25 日的会议上，他要求 CBP 官员考虑将钢柱横向旋转，以便在小溪与围栏相交的地方创造更宽的间隙让水流通过。
寻找妥协方案并非易事。CBP 拒绝了格兰德河城的监控替代方案。“他们绝对想要某种墙，”城市经理阿尔贝托·佩雷斯说。该市的第二个选择——将建筑物放置在比 CBP 路线更靠近河流的地方，以避免失去徒步和自行车道——未能通过该机构的水文分析。“他们的研究表明，如果他们采用我们的提案，将使该地区更容易发生洪水，”他说。“现在他们将尝试在”CBP 的蓝图和城市的蓝图之间找到一些东西。
社区和 CBP 官员预计将在未来几周内至少再会面一次，届时将进行进一步的水文研究。但尚不清楚社区的建议将在多大程度上影响 CBP 的最终设计。虽然当地官员表示 CBP 似乎接受了他们的一些建议，但该机构已明确表示，其制定下格兰德河谷围栏计划的优先事项是阻止非法活动、遵守条约要求并考虑当地意见——按此顺序，格拉说。比阿斯补充说，仍然存在“很多问题”。