分析师表示，特朗普总统淡化版的清洁电力计划不太可能拯救煤炭行业，但它代表着美国在应对气候变化努力上的挫折。
特朗普取消了政府对发电厂排放的上限，将美国的气候政策留给了电力市场的反复无常，而电力市场是近年来少数几个排放量大幅下降的经济领域之一。
廉价天然气、停滞不前的电力需求以及风能和太阳能的进步，促使了一波煤电厂关闭潮，并大幅削减了电力行业的排放。美国能源信息署估计，2005年至2016年间，美国电力行业的排放量减少了24%。
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问题是，在没有政府强制规定的发电厂排放上限的情况下，这种情况是否会继续下去。
哥伦比亚大学全球能源政策中心主任贾森·博尔多夫表示：“世界在过去几年发生了巨大转变，以至于即使没有清洁电力计划，我们也几乎要达到目标了，因此削弱它的影响要小得多。”
“但这并不意味着它不重要，”他补充道。“清洁电力计划是一个起点。它是一个框架，我们可以在其中继续随着时间的推移减少电力行业的排放，以满足我们的气候目标。即使市场条件将在中期内继续迫使煤炭衰落，但这次倒退仍然是一个重大损失。”
事实上，对于煤炭来说，情况甚至更加复杂。 批发电力价格仍然受到抑制，电力需求持平，天然气价格没有上涨的迹象。与此同时，公用事业公司正在迅速增加可再生能源，渴望获得联邦税收抵免并满足州清洁能源的要求。
标普全球普氏美国煤炭分析主管乔·阿尔迪纳表示，环保署的提案取消了排放要求，这些要求使得建造新煤电厂或升级现有煤电厂变得困难，甚至不可能。但这并没有改变公用事业公司的财务前景，也没有减轻未来碳监管的威胁。
阿尔迪纳说：“人们不建造煤电厂有纯粹的经济原因。建造天然气电厂更便宜。在美国大多数地区，运行联合循环燃气轮机更便宜。”
根据特朗普的计划，环保署将允许各州自行决定是否限制发电厂的碳排放。 追求减排的州曾经可以将能源效率和可再生能源作为其减排战略的一部分，而更新后的计划将其选择限制为提高煤电厂的效率。
阿尔迪纳表示，对于公用事业公司来说，这种改进是站不住脚的，他指出，效率的小幅提高很可能伴随着高昂的价格标签。
他说：“我认为在当前环境下，这些资本项目无法收回成本。”
在气候方面，有几个理由认为特朗普此举的排放影响将是有限的。 市场之前已经实现了减排。 根据美国能源信息署的数据，在2005年至2016年间，煤改气约占电力行业减排量的三分之二。
这种趋势预计将继续下去。 经济咨询公司荣鼎集团估计，到2030年，电力公司将关闭71吉瓦的燃煤发电能力，约占美国煤炭产能的28%。 荣鼎集团认为，这代表了煤炭的最佳情况，这种情况假设天然气价格上涨，可再生能源停滞不前，经济以健康的步伐增长。
煤炭的衰落，加上大量新的风能和太阳能的注入，意味着美国已经走在实现清洁电力计划最初设想的碳减排目标的轨道上，即到2030年比2005年水平减少32%。
环保署更新的分析，包含在总统预计今天在西弗吉尼亚州宣布之前分发的谈话要点中，预计修订后的清洁电力计划仍将在2030年将二氧化碳排放量从2005年水平减少33%至34%。
哈佛大学能源与经济发展教授罗伯特·斯塔文斯表示，他认为围绕清洁电力计划的大部分喧嚣只是如此。 水力压裂技术的改进意味着天然气价格很可能保持低廉，这给煤炭反弹的前景蒙上了阴影。 与此同时，廉价的天然气价格应该会减弱特朗普此举的排放影响。
斯塔文斯说，这可能正合总统的心意。 他认为，特朗普主要似乎有兴趣获得象征性的胜利。
斯塔文斯说：“我认为，这项声明的主要影响是白宫最关心的，这不是实际结果是什么，而是声明本身对总统政治基础的影响。”
尽管如此，有些人担心市场在碳减排方面只能做到这么多。
忧思科学家联盟主席肯尼斯·金梅尔说，没有人能保证导致煤炭衰落的因素会继续下去。
金梅尔说：“即使没有清洁电力计划，我们也可能会实现减排目标，但如果有清洁电力计划在那里，就可以作为双重保障，以防这些预测未能实现。”
更令环保主义者担忧的是，清洁电力计划的倒退并非孤立存在。 相反，它是更广泛的放松管制行动的一部分，其中包括冻结奥巴马时代的尾气排放标准。
交通运输现在是美国最大的温室气体来源。 但是，如果说控制尾气排放已被证明是一项挑战，那么电力行业一直是一个相对的亮点。
在2005年至2016年间，发电厂占美国所有能源相关二氧化碳减排量的80%。
随着特朗普今天的宣布，未来电力行业的碳减排很可能取决于天然气价格。
转载自 Climatewire，经 E&E News 许可。 E&E 在www.eenews.net提供有关重要能源和环境新闻的每日报道。