据许多对特朗普总统政府 2018 年新预算提案感到震惊的科学政策专家称，唐纳德·特朗普总统的政府可能正在蓄意蒙蔽自己以及整个国家的环境状况。上周发布的初步预算纲要设想大幅削减空气和水质量、气候变化等监测经费。
约翰·霍尔德伦说：“这将切断我们了解周围环境的眼睛、耳朵和鼻子。”他曾担任前总统巴拉克·奥巴马的科学顾问，现在是哈佛大学环境科学与政策教授。
对于一个以与科学事实关系紧张而闻名的政府来说，这种举动或许不足为奇。但非营利组织“关注科学家联盟”气候与能源项目主任布伦达·埃克沃泽尔表示，削弱美国环境监测能力的后果对每个人来说都将是严重的，她与其他政策专家的观点一致。“很多人都需要我们的环境情报，”她说。“它可以拯救生命、为企业省钱并减少危害。”
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削减开支将严重打击美国环境保护署这一国家主要环境机构的核心。这将削减该机构 31% 的预算，在约 15,000 个职位中裁撤 3,200 个环保署职位，并将其研究与开发办公室的预算削减近一半。“这意味着环保署科学家所做的许多研究将不复存在，”美国科学促进会 (AAAS) 访问学者小泉圭说，他曾在奥巴马政府的白宫科技政策办公室处理预算和政策问题。“即使该机构能够获得有关环境的数据，它也不会有科学家和研究条件来理解这些数据。” 即使是未直接参与监测的环保署工作人员，也会帮助运行外部团体的资助计划，这些团体跟踪环境，并且他们会审查这些团体监测数据——其中许多职位也可能被削减。“在环保署的案例中，这是非常严厉的，”密歇根大学环境政策教授巴里·拉贝说。“它真的不放过任何东西——几乎每个领域都受到了打击。”
除了总体削减之外，特朗普政府的提案还打击了环保署开展环境监测的具体计划。它将 超级基金预算（一个用于清理美国一些污染最严重地点的计划，其中包括监测工作）削减了 3.3 亿美元，使其比上一年减少了近三分之一。它还完全取消了 五大湖区修复倡议的资金，该计划致力于清理有毒污染物以及包括入侵物种和五大湖区有害藻华在内的其他问题。拉贝说，结束该计划将停止其在所有这些领域的监测工作，包括水质。“这里有很多人类健康问题，”他补充道。“监测是我们用来衡量是否取得进展的基本措施。”
拟议的预算还将取消切萨皮克湾计划——一项区域合作伙伴关系污染治理工作，主要针对进入海湾的肥料和其他化学径流。“该计划的核心是监测流域和海湾的水质，并进行跟踪进展所需的环境建模，”马里兰大学环境科学中心主任唐纳德·博施说。“所有这些都将被取消。”
其他监测环境的机构，如国家海洋和大气管理局 (NOAA)，也在预算中受到打击。本届政府的提案取消了 NOAA 2.5 亿美元的海洋和沿海研究、管理和其他工作的计划和拨款。它特别取消了海 grant 计划的资金，该研究计划包括对数据收集和环境监测的支持——并将这些信息提供给管理沿海和海洋资源的人员，包括渔业管理者。“这就是我们跟踪我们在海洋中所做的事情的方式——过度捕捞、塑料垃圾、酸化、气候，”霍尔德伦说。
预算纲要确实保留了 NOAA 当前一代极地卫星的资金，这是国家气象局用于天气预报的关键部分。但它也呼吁在 极地后续 卫星计划中“节省”资金，该计划将在未来十年发射两颗卫星。美国科学促进会的小泉说，如果预算确实影响到这些卫星，可能会降低对暴风雪和飓风等事件的监测能力。“你的预警时间会少得多，”他解释道。“与其能够提前七天预报，你可能不得不等到事件发生前两三天。” 他还指出，如果没有这种极地卫星的数据，对于像超级风暴桑迪这样的事件，风暴跟踪的可靠性会大大降低。
最后，预算提案取消了 NASA 的四项地球科学任务：PACE、轨道碳观测台 (OCO) 3、CLARREO Pathfinder 和 DSCOVR 的地球观测仪器。所有这些任务都为环境跟踪提供重要数据，特别是对于气候变化——特朗普及其政府的一些成员此前否认的科学验证现象。PACE 例如，将监测地球的海洋和大气层。它将帮助科学家更好地了解云层和海洋与空气之间的二氧化碳交换，监测空气质量，改进有害藻华的预报等等。CLARREO 收集有关气候变化及其趋势的数据，并将帮助科学家改进他们的气候模型。OCO 3 测量大气碳浓度。DSCOVR 将在特朗普的预算下继续监测空间天气，但小泉说它的面向地球的摄像机将被关闭。美国宇航局代理局长上周就预算提案发表声明说：“我们仍然致力于研究我们的家园星球和宇宙，但正在根据我们可用的资源重塑我们的重点。”
预算不仅针对监测和测量，还减少了数据分析的资金——许多人认为数据分析同样重要。“他们正在系统地打击这些机构的分析计划，”霍尔德伦说。“他们正在切断洞察力、分析和信息的来源。” 白宫、NOAA 或环保署均未回复置评请求。
信息的突然减少不仅是联邦科学家的问题；来自这些机构的数据对于州和地方政府、学术科学家和公众也至关重要。“如果我们削减[环境情报]，我们将更加茫然，”埃克沃泽尔说。国会仍需批准本届政府的预算，并且人们对预算能否以目前的形式获得通过表示严重怀疑。但科学界的许多人认为，该提案代表了特朗普在其任期内的意图——无论是有意还是无意，它都会限制人们获取有关环境的重要知识。“这将切断那些向公众提供有关正在发生的事情的信息以及要求政策改变的能力的运作，”霍尔德伦说。