科学在美国总统竞选中正逐渐成为焦点。虽然共和党人唐纳德·特朗普和民主党人希拉里·克林顿都没有强调核心研究问题，但候选人及其政党开始明确他们在气候变化、教育、生物医学研究和其他涉及科学界的话题上的立场。
7月15日，特朗普选择印第安纳州州长迈克·彭斯作为他的竞选伙伴，这标志着他向共和党保守派基地的急剧转变。彭斯是一位自称的基督教保守派，他质疑气候变化的存在，在进化论问题上含糊其辞，并批评总统巴拉克·奥巴马支持胚胎干细胞研究。他的新角色与共和党大会上通过的强硬政策纲领相一致，在7月19日，特朗普正式成为该党的提名人。
如果特朗普获胜，彭斯的崛起可能会鼓励保守派共和党人寻求对胚胎干细胞研究的联邦资金施加新的限制。但华盛顿特区倡导组织再生医学联盟的执行主任迈克尔·维尔纳表示，预测特朗普将如何执政是一场危险的博弈：“我们真的不知道特朗普-彭斯政府会做什么。”
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这是一个普遍的说法。鉴于特朗普民粹主义竞选的自由奔放的风格，解读特朗普在核心科学问题上的观点一直很困难。他似乎常常更专注于嘲讽政治建制派，而不是阐明政策立场。相比之下，克林顿竞选团队已就包括健康、教育和环境等主题咨询了数十位科学家。
曾在2008年总统竞选中为共和党参议员约翰·麦凯恩（亚利桑那州）提供经济政策咨询的道格拉斯·霍尔茨-埃金说：“特朗普没有一个重要的政策机构和一套重要的政策顾问，克林顿有一个庞大的官僚机构和一个去吃午饭的十点计划，所以他们再不一样也不过了。”
两位候选人（其竞选团队拒绝了多次采访请求）对科学的作用似乎也有非常不同的看法。尽管克林顿将科学和创新描述为未来的基础，但华盛顿特区智库布鲁金斯学会技术创新中心协调员约翰·卡斯滕表示，科学资金似乎是特朗普事后才考虑的问题。相反，共和党人专注于国家安全、移民和摇摇欲坠的基础设施等问题。
气候变化是为数不多的受到竞选关注的科学话题之一——部分原因是共和党人对奥巴马限制发电厂、汽车和石油和天然气开发的温室气体排放的法规感到愤怒。克林顿的气候和能源提案将在很大程度上维持目前的路线；相比之下，在5月26日的一次重要政策演讲中，特朗普承诺将废除奥巴马的“极权主义”法规，并使美国退出巴黎气候协议。长期以来否认主流气候科学的特朗普还表示，他的政府将专注于“真正的环境挑战，而不是虚假的挑战”。
立场分裂
这种巨大的哲学分歧在共和党和民主党本月在其提名大会之前制定的党纲中显而易见。环保主义者批评共和党的纲领将煤炭称为“清洁”能源，尽管它单位能量产生的二氧化碳排放量高于任何其他化石燃料。与此同时，民主党人准备在本周举行的全国代表大会上通过一项纲领，呼吁“利用一切可用的工具来立即减少排放”。
“气候变化将在这次竞选中被讨论，因为候选人的立场截然不同，”新泽西州普林斯顿大学的气候科学家、克林顿团队顾问迈克尔·奥本海默说。虽然他在初选期间的工作量不大，但奥本海默预计竞选活动会询问全球变暖如何影响某些地区，或者极端天气事件在多大程度上可能与全球变暖有关。
一些专家表示，民主党将科学作为竞选议题——奥巴马在2008年启动了这一进程——可能会进一步激化围绕全球变暖等科学问题的棘手政策辩论。“民主党人发现科学对他们有好处，就像历史上对军队的强大支持对共和党人有好处一样，”亚利桑那州立大学华盛顿特区科学、政策和成果联合会（以及《自然》杂志的定期撰稿人）的联合主任丹尼尔·萨雷维茨说。“如果民主党是科学的政党，而你是共和党人，这会让你怎么想？”
但霍尔茨-埃金表示，特朗普竞选团队明显决定放弃科学建议，这反映的是特朗普本人，而不是共和党的优先事项。他指出，2008年，麦凯恩竞选团队咨询了科学家，以制定其在全球变暖等问题上的立场——就像克林顿所做的那样。
在距离选举还有三个多月的时间里，特朗普仍然有机会组建自己的科学顾问团，马萨诸塞州剑桥市忧思科学家联盟科学与民主中心负责人安德鲁·罗森伯格说。这样做不仅可以为政策立场提供信息，还可以在选举结束后建立有用的关系，那时获胜的候选人开始组建政府。
“这些事情扩大了网络，”罗森伯格说。“我知道克林顿竞选团队正在这样做，而且在某个时候我希望特朗普竞选团队也会这样做。”
本文经许可转载，并于2016年7月26日首次发表。