周四，特朗普总统表示，他的政府将宣布阿片类药物危机为国家紧急状态，而就在两天前，他的高级卫生官员在与总统会面后表示，没有必要采取这样的步骤。
特朗普发表此番言论之前，他打击药物滥用委员会上周发布了一项“紧急”建议，建议他发布紧急声明。
目前还不清楚紧急声明会是什么样子。管理此类声明的法律规定，总统本人应明确说明将提供哪些资源以及政府将承担哪些新的权力。
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特朗普在新泽西州告诉记者说：“我们将起草它，并将其定为国家紧急状态。” “这是一个我们从未遇到过的严重问题。”
他补充说：“但这确实是国家紧急状态，我们现在正在起草文件来证明这一点。”
该声明可以帮助政府就纳洛酮（一种逆转过量服药的药物）进行更低价格的谈判，但许多专家和倡导者表示，这可能更多的是象征性的一步和公共教育工具。根据概述国家紧急情况的法律，政府可以向各州开放额外的资金，并为地方和州资源不堪重负的地方提供技术援助和人力。但是，扩大治疗选择、促进更多研究和增加资金的主要举措仍然需要国会采取行动或联邦机构的倡议。
奥巴马总统执政期间负责国家药物管制政策办公室的迈克尔·博蒂切利本周早些时候告诉STAT：“我认为真正的问题不在于你只是说说而已，而是背后的行动是什么？你将采取哪些行动来响应这个声明？” “这有一定的道理，但前提是它能带来真正有意义的行动。”
周二，卫生与公共服务部长汤姆·普莱斯表示，政府认为它拥有足够的资源和关注，无需宣布进入紧急状态，尽管他补充说，该选项仍然存在。
国家紧急状态往往是在自然灾害之后或为了阻止传染病的传播而宣布的。专家们质疑，鉴于阿片类药物流行病预计在未来几年仍将是一场公共卫生危机，官员们将如何衡量阿片类药物危机紧急状态的有效性，以及他们将如何知道何时宣布危机结束。
近年来，有六个州宣布了自己与阿片类药物相关的公共卫生紧急状态或灾难声明，第七个州印第安纳州发布了一项声明，以应对由注射吸毒引起的艾滋病毒爆发。
一些倡导者表示，即使仅靠紧急声明无法缓解危机，它也可能动员国会和联邦官员加强他们的反应，即使是他们已经拥有的权力。但并非所有人都认为特朗普政府下的声明一定是积极的一步。
“本届政府会利用宣布国家紧急状态来进一步推行以健康为中心的解决方案议程，还是会转而说，我们处于紧急状态，我们需要严厉的立法，如量刑法，或打击使用或滥用阿片类药物的人？” 药物政策联盟副主任格兰特·史密斯问道。“后者更符合本届政府迄今为止处理其毒品政策的方式，而不是前者。”