特朗普总统周三表示，他已任命副总统迈克·彭斯领导联邦政府应对新型冠状病毒疫情。该疫情已在全球夺去超过2400人的生命，并在最近几周蔓延到大约三十几个国家，震动全球市场，并令世界各国领导人感到震惊。
特朗普提升彭斯职位的决定是在多日辩论之后做出的，辩论内容是政府是否应该任命一位冠状病毒“沙皇”。卫生部长亚历克斯·阿扎尔此前一直领导这项工作，并在周三早些时候的国会听证会上坚称，任命另一位领导人是不必要的。
彭斯在周三晚间的白宫新闻发布会上说：“作为2014年首例MERS病例出现的州的州长，我深知总统领导的重要性、政府领导的重要性，以及州和地方政府以及卫生部门在应对潜在威胁和危险传染病方面的伙伴关系的重要作用。”
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然而，彭斯在担任印第安纳州州长期间，因其对公共卫生危机的应对而受到严厉批评。最值得注意的是，2015年，当阿片类药物危机导致HIV和丙型肝炎聚集性爆发时，彭斯反对公共卫生官员实施注射器交换计划的呼吁。几个月后，他让步了。
特朗普将新闻发布会宣传为旨在让公众放心，他的政府“已为疫情爆发做好充分准备”。他的语气与美国疾病控制与预防中心国家免疫和呼吸系统疾病中心主任南希·梅索尼耶周二的演讲形成对比，梅索尼耶在演讲中敦促美国公民和企业为更大规模的疫情爆发做好准备。“日常生活可能会受到严重 disruption，”她说。
特朗普说，到目前为止，公共卫生官员已记录了15例美国冠状病毒病例，主要来自最近从中国旅行返回的美国人。另有45名美国人的冠状病毒检测呈阳性，他们是从外国领土遣返的——42人来自一艘游轮，3人来自疫情爆发地中国城市武汉。
冠状病毒。图片来源：Getty Images
阿扎尔说：“我们的遏制策略一直在奏效。” “与此同时，我们所有专家和领导人一个多月以来一直在说的话仍然是正确的。风险程度有可能迅速变化，我们可以预期在美国看到更多病例。”
特朗普在新闻发布会上为他关闭美国边境的决定辩护，该决定针对的是近期曾踏足中国的人——一些公共卫生官员曾警告不要采取这一举措。
特朗普说：“由于我们所做的一切，美国人民面临的风险仍然非常低。”
然而，白宫官员的新闻发布会刚结束，美国疾病控制与预防中心就宣布了加利福尼亚州的一个新病例，这可能代表着疫情的一个新里程碑：首例在美国境内感染该疾病的个人，他们最近没有去过受影响地区，也没有接触过已知感染者。
该机构在一份声明中说：“这可能是 COVID-19 社区传播的一个例子，这将是美国首次发生这种情况。” “社区传播意味着疾病的传播，其感染源不明。然而，也可能是患者可能接触过受感染的返回旅客。”
由国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福奇领导的公共卫生官员也在白宫新闻发布会上宣布，他们已修改了将候选疫苗纳入初步临床试验的时间表，这可能在两个月内实现——而不是像福奇之前预测的那样在三个月内。
但福奇强调，疫苗在近期内不会上市，而且可能只有在 Covid-19 疫情在一年后卷土重来的情况下才有用。
特朗普还在新闻发布会上穿插了一系列令人费解的说法。他一度承认，当得知流感的死亡率时，他感到“震惊”，流感几十年来一直是美国的主要死因之一。
特朗普说：“我认为大多数人听到这个消息都会感到惊讶。” “流感每年导致25,000人至69,000人死亡。这让我感到震惊。”
后来，在将冠状病毒疫情与2014-2016年西非埃博拉疫情进行比较时，特朗普声称感染埃博拉病毒的人会“崩溃”。
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