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美国总统唐纳德·特朗普将提名气象学家凯尔文·德罗格梅尔担任其政府的最高科学官员。如果获得参议院的批准，德罗格梅尔将领导白宫科技政策办公室（OSTP）。
特朗普上任19个月以来，在没有首席科学顾问的情况下度过的时间比至少1976年以来的任何一位第一任总统都要长。
美国科学促进会访问学者、前总统巴拉克·奥巴马领导下的OSTP助理主任Kei Koizumi说：“我的第一反应是，哇，他们终于找到人了。”
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德罗格梅尔将是自1976年国会成立OSTP以来第一位担任白宫科学顾问的非物理学家。“我认为他是一个非常可靠的选择，”曾担任奥巴马的科学顾问并领导OSTP八年的约翰·霍尔德伦说。“他是一位受人尊敬的资深科学家，并且有向权力机构传达科学的经验。”
作为极端天气事件方面的专家，德罗格梅尔自2009年以来一直担任诺曼市俄克拉荷马大学的副校长，主管研究工作。去年，俄克拉荷马州州长、共和党人玛丽·法林任命他为该州的科学和技术部长。
这位气象学家还在奥巴马和乔治·W·布什总统领导下的国家科学委员会（NSB）任职，该委员会负责监督国家科学基金会。德罗格梅尔领导了NSB的飓风科学和研究管理等委员会，并在2012年至2016年担任该委员会的副主席。
科罗拉多大学博尔德分校的政治科学家罗杰·皮尔克（Roger Pielke Jr.）说：“他结合了您希望在公共服务领域看到的人的许多品质，他曾研究过美国科学顾问的历史，并在1990年代和2000年代初期与德罗格梅尔合作过。“他以最积极的方式来说，是一位热衷于天气技术研究的‘书呆子’气象学家。而且他也很擅长行政管理和在体制内工作。”
科学角色的转变
如果获得参议院的批准，德罗格梅尔将接管被特朗普政府彻底改组的办公室。总统已将OSTP的员工人数减少到约50人，远低于奥巴马雇用的130人。特朗普团队还更加重视技术问题，并一再寻求削减或取消备受瞩目的科学项目，包括疾病控制与预防中心（CDC）的公共卫生防备基金、环境保护署的气候变化项目以及NASA的广域红外巡天望远镜。
德罗格梅尔没有回复《自然》杂志的置评请求，但他似乎是联邦资助研究的坚定支持者。在去年发表在《得梅因纪事报》上的一篇评论文章中，他呼吁白宫和国会加强联邦研究资金。“尽管短期内联邦预算的节省可能具有吸引力，但它们会导致阴险的长期后果，”他写道。“由于资金不足，我们有可能失去整整一代研究人员。”
德罗格梅尔的一些同事希望他能帮助改变特朗普政府在气候变化问题上的想法。“我确信他相信主流气候科学，”密歇根大学安娜堡分校的环境政策专家罗西娜·比尔鲍姆说，她曾担任过多个总统顾问职务。比尔鲍姆和德罗格梅尔在科罗拉多州博尔德市的大气研究大学公司董事会任职期间，曾共同研究气候变化问题。
“他是一位出色的沟通者，并且非常擅长提炼复杂的问题，”她说。
但是，专家警告说，这些技能并不能保证在科学顾问工作中取得成功。“凯尔文将成为一名优秀的科学顾问，但一位有效的科学顾问在很大程度上取决于总统和白宫，而不是个人，”科伊祖米说。
迎头赶上
OSTP在没有常任主任的情况下设法维持运作，制定了监测太空天气和促进科学、技术、工程和数学教育的战略。但是科伊祖米说，特朗普会在在就自然灾害等问题做出决策时，从拥有科学顾问咨询中获益。
由于这个职位空缺了很长时间，因此“他们将从后面填补”以使OSTP配备充足的人员，奥巴马OSTP的高级顾问、现任科罗拉多大学博尔德分校工程学院助理院长菲尔·拉森说。“现在的问题将是，在政府最高级别的讨论中，他的声音是否会被代表？”
在一个因科学政策而受到批评的政府中担任最高科学家的职位，在其他方面也可能很困难。“德罗格梅尔会遇到各种各样的问题，”皮尔克说。“将会面临巨大的压力。”他认为这与乔治·W·布什总统的顾问物理学家约翰·马伯格的经历类似。
马伯格因支持科学界不受欢迎的政府政策而受到严厉批评，例如布什决定退出《京都议定书》关于气候变化的协议并限制联邦资助的胚胎干细胞研究。“[德罗格梅尔]很快就会面临艰难的局面，”皮尔克说。
比尔·克林顿总统的科学顾问尼尔·莱恩说，这个职位一直很艰难。“在这种情况下，我想不出还有谁能做得更好，”他补充说。
目前尚不清楚白宫是否打算任命德罗格梅尔为总统助理，这一职位由最近几位白宫科学顾问（包括霍尔德伦）担任。该头衔与OSTP主任的头衔不同，它本质上表明与总统及其高级助手保持密切联系。OSTP发言人表示，关于是否给予德罗格梅尔额外头衔的任何决定将在他获得参议院批准后作出。
本文经许可转载，并于2018年7月31日首次发表。