候任总统唐纳德·特朗普已提名亿万富翁企业家、飞行员和私人宇航员贾里德·艾萨克曼领导 NASA。这项任命正值这家年预算 250 亿美元的太空机构面临巨大压力，需要让美国宇航员重返月球，作为其 超预算且落后于计划的阿尔忒弥斯计划 的一部分——同时还要平衡 国际空间站的最终结局 和 庞大、雄心勃勃 的太空科学和航空计划组合。
艾萨克曼的提名需要明年得到参议院的确认。
特朗普在他的 Truth Social 平台上 写道：“贾里德将推动 NASA 的发现和激励使命，为太空科学、技术和探索领域的突破性成就铺平道路。”“贾里德对太空的热情、宇航员经验以及对突破探索边界、解开宇宙奥秘和推进新太空经济的奉献精神，使他成为领导 NASA 进入大胆新时代的理想人选。”
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曾在奥巴马政府时期担任 NASA 副局长并帮助启动美国商业航天 持续复兴 的洛里·加弗赞扬艾萨克曼的当选是“急需的新鲜视角”。
“（艾萨克曼）对航空和航天都非常了解且充满热情，”她说。“由于他没有传统的航空航天工业背景，他很可能会为 NASA 推行变革议程。尽管社区可能会对不可避免的颠覆感到不满，但加速进步的机会需要变革。长期以来，成本超支和进度延误的现状人类航天计划一直被认为是‘可以接受的’。”
艾萨克曼现年 41 岁，是支付处理公司 Shift4 Payments 的创始人兼首席执行官，也是国防公司 Draken International 的创始人。他也是一位慈善家，已为圣裘德儿童研究医院等事业筹集或捐赠了数亿美元。但在航天界，他更出名的是他领导的 北极星计划，这是一项依赖埃隆·马斯克的 SpaceX 公司的火箭、航天器和宇航服的私人载人轨道航天计划。
特朗普已选择马斯克与企业家维韦克·拉马斯瓦米共同领导一个新的联邦预算削减“政府效率部门”（DOGE），他是艾萨克曼的亲密伙伴，而 Shift4 与 SpaceX 有着 广泛的财务联系。这两个人及其公司之间的联系可能对 NASA 产生 深远的影响，并可能 重组 该航天机构的优先事项和资金。NASA 已经非常依赖 SpaceX 将宇航员往返国际空间站，并且已经 委托该公司在 2030 年代安全地让该空间站退役。SpaceX 正在开发的星舰巨型火箭 也是将宇航员运送到月球表面和从月球表面返回 NASA 计划的未来阿尔忒弥斯任务的关键组成部分。
乔治·华盛顿大学太空政策研究所荣誉退休教授兼创始主任约翰·洛格斯顿说：“我认为 NASA 的人员应该对（艾萨克曼）的私营部门航天背景和马斯克先生若隐若现的身影感到有点担忧。”“但任何新政府和新局长都会认真审视其机构的主要计划。（艾萨克曼）的当选是一个合理的选择，对国家航天计划来说是一个积极的决定——他显然熟悉 NASA 的中心重点，即载人航天。”
艾萨克曼曾两次飞往太空：一次是在 2021 年参加 私人Inspiration4 任务，另一次是在今年 9 月参加 Polaris Dawn 任务，该任务创造了载人轨道航天的 高空记录（仅次于 1960 年代和 1970 年代登月阿波罗宇航员）。在后一次任务中，艾萨克曼进行了一次大胆的 首次商业太空行走。这两次飞行都使用了 SpaceX 的资产，即猎鹰 9 号火箭和龙飞船。另外两项北极星任务已经宣布（第二项使用类似的硬件，第三项计划在 SpaceX 的星舰飞行器上飞行），但它们目前的状况尚不清楚。
艾萨克曼为之前的两次飞行以及北极星计划的其余部分提供了资金，但他没有透露为 SpaceX 的服务支付了多少费用。有一段时间，他曾与 NASA 和 SpaceX 合作，希望将第二次北极星任务带到标志性的哈勃太空望远镜，但航天机构在今年早些时候 拒绝了这些计划。这个老化的天文台正遭受硬件故障的困扰，其轨道正在缓慢衰减；艾萨克曼曾提议让龙飞船与哈勃太空望远镜会合，以将望远镜提升到更高的轨道，并通过太空行走升级其仪器。
洛格斯顿说：“这项提名可能会改变未来两次任务的背景。担任 NASA 局长是一项全职工作，花时间为轨道任务进行训练和参与其中，我认为会分散注意力。”
前宇航员兼前 NASA 首席科学家约翰·格伦斯菲尔德曾帮助航天机构官员审查艾萨克曼的哈勃太空望远镜提案，他指出，通过更便宜、风险更低的机器人任务，可能可以延长该天文台的寿命，而无需人类访问。“显然，（艾萨克曼）对太空感到兴奋，这是一件非常好的事情，但他也是一个冒险家。而 NASA 局长需要成为一名风险管理者——这是一项截然不同的工作。”
在 一份声明 中，艾萨克曼在他的马斯克的社交媒体平台 X（前身为 Twitter）上表达了他对该职位的准备。“在特朗普总统的支持下，我可以向您保证：我们将永远不会再次失去前往星际的能力，并且永远不会满足于第二名，”他写道。“我们将激励孩子们，你们的和我的，仰望星空，梦想什么是可能的。美国人将登上月球和火星，并在这样做时，我们将让地球上的生活变得更美好。能够担任这一职务，并与 NASA 非凡的团队并肩工作，实现我们共同的探索和发现梦想，是毕生的荣幸。”