曾经由国家顶尖科学家担任的职位现在由一位来自普林斯顿大学的31岁政治学专业人士担任。
观察人士表示，这种情况不太可能很快改变，这使得特朗普总统在政府应对严重的流感爆发、铅中毒饮用水以及许多科学家认为因气温上升而加剧的破纪录灾难时，没有科学顾问。
特朗普上任一年多，尚未确定关键职位的潜在提名人，而共和党和民主党政府的著名科学家都曾担任过这一职位。而且情况可能会变得更加困难。参议院的批准余地非常小，特朗普的批评者和支持者都可能使任何拒绝主流气候科学的人的确认变得复杂。
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这意味着这项工作落到了科技政策办公室副助理迈克尔·克拉茨奥斯身上。至少目前是这样。克拉茨奥斯于 2008 年毕业于普林斯顿大学，获得政治学学位，专注于希腊研究。他此前曾担任彼得·蒂尔的幕僚长，彼得·蒂尔是一位有争议的硅谷亿万富翁和特朗普盟友。
空缺可能反映出特朗普对气候变化的怀疑态度。普林斯顿大学荣誉物理学教授威廉·哈珀说，如果总统认为参议院会反对质疑气候变化广泛接受观点的提名人，他可能更愿意让这个职位空缺。哈珀被认为是该职位的领先候选人。哈珀说地球正在经历“二氧化碳饥荒”。
“二氧化碳没有任何问题，”哈珀上个月在接受 E&E 新闻 (Climatewire, 1 月 25 日) 采访时说。
本月早些时候，参议院对意识形态科学提名人表示不满。特朗普挑选领导环境质量委员会的凯瑟琳·哈特内特·怀特在面临参议院支持减弱时撤回了提名。怀特否认二氧化碳是污染物，而是称其为“生命之气”。
哈珀设想自己也会有类似的结果。
“我猜总统认为，能够通过足够多参议员审查的那种提名人是他可能不需要的人，”仍然愿意担任科学顾问的哈珀说。“我不太可能通过确认听证会，因为我不会含糊其辞。”
科学顾问的缺席让那些曾担任过该职位的人感到担忧。他们说，让该职位空缺使国家更加脆弱。曾任克林顿总统科学顾问、现任莱斯大学贝克公共政策研究所高级研究员的尼尔·莱恩说，这个职位可能平静数月甚至数年，但转瞬间就会被卷入国家危机。
莱恩说，乔治·W·布什总统曾遭遇炭疽恐慌，奥巴马则监督了深水地平线灾难和埃博拉疫情的爆发。所有这些都需要一位科学领导者来帮助协调知情且快速的反应。
观察人士表示，在过去一年中，科学顾问本可以帮助特朗普应对一系列致命的飓风和野火、与朝鲜和伊朗的核紧张关系以及气候变化。所有这些都可能是内阁部长和政治顾问提供相互竞争的观点的局面。因此，至关重要的是要有一个人能够通过以科学为基础的客观视角来过滤这些声音。
莱恩说：“你需要一个总统信任的人，他可以理清所有这些事情，并向总统解释说存在所有这些不同的观点，以及为什么会存在这些观点，以及我的想法是什么。”“在科学、技术和工程事务方面，没有人像那样的人，所以我们正面临危机，而且可能正在酝酿一些你我甚至都不知道的事情。通常它们会以惊喜的方式出现，这很可怕。”
目前尚不清楚白宫是否计划提名科学顾问。《科学》杂志最近获得的公开日程表显示，克拉茨奥斯的公开日程表上有一些与顾问选择相关的会议。但这发生在 लगभग 一年前。白宫和科技政策办公室 (OSTP) 的官员没有回复置评请求。
该职位空缺正值十多年来最严重的流感季之一。该病毒已导致全国数十人死亡。
科学办公室于 1976 年获得国会授权。目前约有 50 名员工，而奥巴马的科学顾问、物理学家约翰·霍尔德伦执掌该办公室时约有 135 名员工。克拉茨奥斯在 11 月告诉《华尔街日报》，他希望将办公室扩充到约 60 名员工。此外，白宫正在寻求重组国家科学技术委员会，该委员会成立于 1993 年，负责协调多个机构的科学政策和预算，并由总统担任主席。
没有公开迹象表明白宫接受了大量科学研究，这些研究表明人类正以前所未有的速度使地球变暖，主要通过燃烧化石燃料。最近几周，特朗普和环保署署长斯科特·普鲁伊特声称全球变暖可能对人类有利，尽管数千项研究发现事实恰恰相反。
霍尔德伦将气候变化视为需要政府干预的危机，而克拉茨奥斯则重复了政府的谈话要点，淡化了人类活动在气温上升中的作用。
克拉茨奥斯在 11 月告诉《华尔街日报》：“气候正在变化，我认为没有人对此提出异议。”
霍尔德伦在奥巴马就职典礼前被任命为奥巴马的科学顾问，并在奥巴马总统任期内任职。霍尔德伦现在是哈佛大学的环境政策教授。
布什的科学顾问约翰·马伯格于 2001 年 9 月上任。他是一位物理学家，也是布鲁克海文国家实验室的主任。
民主党人和美国主要的科学组织已敦促特朗普任命自己的科学顾问，并指出其他总统在任期早期就已任命了顾问。包括新泽西州参议员科里·布克和马萨诸塞州参议员埃德·马基在内的一群民主党人致信白宫，要求尽快任命科学顾问。
议员们写道：“在之前的政府中，科技政策办公室在包括飓风在内的灾害缓解工作中发挥着核心作用——但当飓风艾尔玛、哈维和玛丽亚袭击美国时，科技政策办公室缺乏关键领导人。”“科学和技术投入也将有助于围绕气候变化、伊朗核协议和朝鲜核计划做出决策——在过去九个月中，在缺乏科学顾问和其他官员的情况下，这些领域已做出关键决策。”
忧思科学家联盟科学与民主中心主任安德鲁·罗森伯格说，正如哈特内特·怀特的情况所表明的那样，一位拒绝基本气候科学的专家很难通过参议院的审查。
他说，将科学客观性注入到撤销法规和健康保护措施的过程中并不是本届政府的优先事项。
罗森伯格说：“他们不希望任何异议声音妨碍完全是政治性的决定，如果你将科学纳入其中，就更难做出完全是政治性的决定，因为你必须遵循证据，而他们不想在任何问题上这样做。”
一位白宫官员本周告诉 E&E 新闻，寻找科学顾问的工作仍在进行中，并且一个“三人领导小组”正在管理科技政策办公室，其中包括克拉茨奥斯、副幕僚长特德·瓦克勒和法律总顾问蕾切尔·伦纳德。
科学顾问职位是特朗普政府中少数几个重要的科学职位空缺之一。
尽管吉姆·布里登斯廷众议员（俄克拉荷马州共和党人）已被提名为 NASA 局长，但由于民主党人和一些共和党人反对，认为他可能会将该机构政治化，他的任命在参议院陷入僵局。被任命领导 NOAA 的 AccuWeather Inc. 首席执行官巴里·迈尔斯也在参议院陷入困境。
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