2001年1月5日，克林顿政府最终敲定了一项名为“无路规则”的新政策，该政策禁止在5800万英亩国有森林土地上进行采矿、伐木、钻探和道路建设。工业界和许多州对此项限制表示反对，环保主义者欢呼雀跃，每个人都想知道：这些保护措施能否持续下去？前石油商人乔治·W·布什，他的竞选承诺包括开放北极土地进行钻探，将在15天后就职。
上个月，唐纳德·特朗普在总统竞选中意外胜出，引发了类似的担忧：巴拉克·奥巴马的环境遗产是否注定要失败？特朗普没有阐明详细的环境议程，但他所说的话却让化石燃料行业欢呼雀跃，让环保主义者严阵以待。这也赋予了“无路规则”事件新的意义。布什上任后，他推迟了该规则的实施，并引发了漫长的法庭诉讼。但经过十多年的诉讼，该规则基本上得以维持。新政府要推翻上一届政府的工作并不总是容易的。
尽管如此，特朗普表示他将批准基石输油管道扩建项目，废除清洁电力计划，取消一项溪流和湿地保护规则，并结束联邦煤炭储备租赁的临时禁令。他还广泛承诺“解除”公共土地能源开发的“限制”。但总体而言，他的雄心壮志充其量是模糊不清的。“本届政府比我一生中任何一届上任的政府都更难以预测，”西部环境法律中心执行主任埃里克·施伦克-古德里奇说。“我们正处于未知水域。”
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
特朗普能否兑现他的承诺，部分取决于奥巴马政府如何推进自己的议程。美国进步中心公共土地专家马特·李-阿什利表示，例如，煤炭租赁禁令可以立即被推翻。在煤层位于联邦土地之下的地方，内政部下属机构会向矿业公司提供租赁权，然后这些公司根据他们开采的煤炭支付特许权使用费。去年一月，现任内政部长萨莉·朱厄尔通过一项“部长令”——内阁成员版本的总统行政命令——实施了新的租赁禁令。这是对联邦煤炭租赁计划进行更广泛审查的一部分，该计划因未能为纳税人带来公平回报，并且与奥巴马应对气候变化的目标不符而受到环保主义者、政府问责办公室和其他机构的批评，因为燃烧煤炭会排放碳。特朗普的内政部长可以反向操作，只需一笔即可。据报道，该职位的候选人包括前副总统候选人兼“开采石油，宝贝，开采”口号的倡导者莎拉·佩林；华盛顿州众议员凯茜·麦克莫里斯·罗杰斯和俄克拉荷马州州长玛丽·法林。
同样，奥巴马的国务院有权批准基石输油管道扩建项目，该项目将把来自加拿大油砂的石油输送到美国墨西哥湾沿岸的炼油厂和港口。他的政府拒绝了加拿大石油运输公司的申请，该申请要求允许跨境建设。如果该公司重新提交申请，特朗普可以批准。然而，实际上建成管道可能并非易事。代表石油和天然气客户的博雷斯韦尔律师事务所的律师杰森·赫特指出，特朗普曾表示，他希望美国分享管道的利润，而他作为总统究竟会要求什么尚不清楚。而且，这条管道一直是气候活动家反对化石燃料运动的核心。他们将继续反对。
新的共和党国会也可以要求特朗普推翻奥巴马任期后期最终确定的法规。《国会审查法》赋予众议院和参议院在会期内60天的时间审查行政部门机构（如环境保护署 (EPA)）制定和最终确定的规则。在此期间，国会可以针对一项新规则通过“共同否决决议”。如果总统签署该决议，则该规则将被撤销。由于国会休会时间很多，今年5月30日之后最终确定的规则很可能受到国会审查，根据国会研究服务处的数据。
其中包括土地管理局 (BLM) 关于联邦土地上的石油和天然气作业如何处理甲烷（一种强效温室气体和能源）的新规定。（甲烷是天然气的主要成分。）这些规则要求公司最大限度地减少管道和储存设备中的甲烷泄漏，并限制在油井中排放或燃烧作为废物的甲烷量。石油是更有价值的商品，燃烧和排放伴随石油产生的甲烷是一种常见做法。但是，泄漏、排放和燃烧会释放温室气体，而公众无法从未捕获和出售的天然气中获得特许权使用费。工业界反对这些规则，认为它们是不必要的，并辩称它已经在努力减少甲烷浪费。当这些规则在11月中旬最终确定时，共和党参议员吉姆·英霍夫回应说，他将与新政府合作撤销这些规则。
特朗普撤销奥巴马早期环境成就的选择更为复杂。以被称为清洁水规则的溪流和湿地保护为例，该规则由环保署和陆军工程兵团发布。2015年的规则明确了联邦政府保护小型和间歇性溪流和湿地免受污染的管辖权。开发商、企业和农业团体反对该规则，称其侵犯了私有财产权，并造成了不必要的监管负担。在法院审议该规则期间，实施工作已被搁置，特朗普可以让法律系统来决定这个问题。或者，他可以要求法院将该规则发回环保署进行修订。在这种情况下，特朗普的环保署可能会削弱该规则。（在2015年接受福克斯新闻采访时，特朗普谈到该机构时说，“他们所做的事情是一种耻辱。”）但是，任何修改该规则的行政努力都将受到公众评论和诉讼的影响，并且将要求环保署证明其行动的合理性。或者，国会可以尝试通过立法来撤销该规则，特朗普肯定会签署。
特朗普政府拆除清洁电力计划（奥巴马削减碳排放的标志性努力）的选择是类似的。“它不会轻易消失，”自然资源保护委员会清洁空气和气候项目主任戴维·多尼格尔说。参议院民主党人可以阻挠立法机构试图削弱这些法规，环保主义者将就行政机构试图扼杀它的行为提起诉讼。“他们必须以与建立它的方式相同的方式来撤销它，即通过规则制定和公众意见征询的机会，”多尼格尔说。“这将需要很长时间，我们将在该过程的每一步进行斗争。”
那么，特朗普更模糊的“解除”公共土地能源开发的“限制”的承诺又如何呢？西部能源联盟（一个专注于公共土地问题的石油和天然气行业团体）政府和公共事务副总裁凯瑟琳·斯加玛表示，在这个阶段很难辨别具体的优先事项。她欢迎任何加快租赁和许可审批速度的改变，但新政府究竟将如何做到这一点尚不清楚。目前，特朗普的基调足以让她感到乐观。“我们所期待的仅仅是一个不会积极试图将我们赶出公共土地的政府，”斯加玛说。
然而，环保主义者对特朗普能否引发能源繁荣持怀疑态度，他们反驳了监管显着抑制能源开发的观点。荒野协会今年进行的一项分析发现，美国西部土地管理局 (BLM) 土地和矿产的90%对石油和天然气租赁开放——约1.92亿英亩。该协会的土地管理局行动中心主任娜达·卡尔弗表示，市场才是真正决定任何时候钻探活动的因素。根据该组织的数据，在2009年至2013年间，生产商仅对土地管理局拍卖提供的24%的土地面积进行了竞标。
然而，同样真实的是，环保主义者在奥巴马执政期间成功地限制了某些地区的开发。11月，为了保护野生动物栖息地，土地管理局通过了科罗拉多州罗恩高原的管理计划，该计划禁止在约35000英亩土地上进行石油和天然气钻探。该协议解决了多年的诉讼，并得到了保护组织和一家在布什政府期间购买了高原钻探租赁权的公司的一致同意。“这是一项共识计划，”地球正义律师迈克·弗里曼说，他对该计划在新政府中会遇到麻烦表示怀疑。“重新启动这件事是没有道理的。”
但在其他地方可能就有道理了。内政部长朱厄尔还在11月宣布，有争议地取消了汤普森分水岭的天然气租赁权，汤普森分水岭位于科罗拉多州阿斯彭等度假小镇附近，深受休闲爱好者的喜爱，他们反对开发。科罗拉多州石油和天然气协会主席丹·海利在决定后发表声明，表示希望“新政府能够努力纠正这一错误”。弗里曼说，要重新开放该地区进行开发，美国林务局必须通过公开程序来修改其管理计划。这将需要一段时间，并面临公众的强烈反对，但这是可以做到的。
11月还有更多新闻：奥巴马政府宣布了其五年海上钻探租赁计划，该计划规定，在2022年之前，不会在大西洋和太平洋沿岸或北冰洋提供租赁权。阿拉斯加州参议员丽莎·穆尔科夫斯基对北极租赁的决定“感到愤怒”，并誓言要反对它。特朗普政府可以制定新的海上计划，但这可能需要时间，并且可能对近期钻探活动没有太大的实际影响。壳牌公司已经在楚科奇海购买了租赁权，但去年放弃了在那里的勘探。
总而言之，关于特朗普在其执政初期将如何实际处理环境和公共土地政策，仍然存在比答案更多的问题。候选人特朗普承诺美国将退出《巴黎气候协定》，但在上周接受《纽约时报》采访时表示，“我对它持开放态度。”尽管共和党纲领包括支持将联邦土地转移或出售给各州的立法，但特朗普在竞选期间拒绝了这一想法。然而，西方环境杂志《高地新闻》在10月份报道称，在与土地转移支持者的私下谈话中，特朗普对这一想法表示开放。特朗普对改善基础设施（包括饮用水系统，弗林特市，密歇根州的危机暴露了饮用水系统的失败）的兴趣似乎是环保主义者可能会与新政府找到共同点的少数领域之一。
“我们现在面临的问题是，特朗普总统是打算像竞选时那样具有分裂性地执政，还是缓和一些，”自然资源保护委员会的多尼格尔说。但是，他补充说，“我对未来的总统可能变得多么务实没有合理的期望。”