华盛顿—特朗普总统曾抨击制药业，并做出降低处方药价格的大胆承诺。但在人员配置方面，当涉及到授权监督这些努力的卫生保健机构时，他经常转向制药业。
他的食品和药物管理局局长斯科特·戈特利布长期以来一直是行业投资者，也是葛兰素史克和百时美施贵宝等主要企业的顾问。卫生与公众服务部的高级顾问基根·莱尼汉在为药品和分销巨头麦克森运营游说部门后加入了政府。蒂姆·克拉克是白宫在卫生与公众服务部负责政治人事联络的人员，今年早些时候还在为制药公司卫材进行游说。特朗普还有一位前吉利德游说者乔·格罗根，在管理与预算办公室审查医疗保健法规。卫生与公众服务部的幕僚长兰斯·莱吉特甚至在去年还为一大批制药客户进行游说。
本周，总统提名在制药巨头礼来公司工作了十多年的亚历克斯·阿扎尔为他的卫生部长提名人。
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这是一个冗长的名单，突显了特朗普在多大程度上依赖于他一再承诺要控制的行业。与前几届政府相比，他的选择显得格外突出。《STAT》对奥巴马、布什和克林顿政府的五十多名高级卫生官员和顾问的公开传记进行了回顾，结果显示，只有少数几个人似乎直接从私营部门加入政府。
经济和政策研究中心“旋转门项目”负责人杰夫·豪瑟说：“制药行业的趋势与金融业和华尔街的趋势并行不悖——特朗普在2016年以相当强硬的措辞大力反对这个行业，而他现在将这些行业视为本质上的‘农场俱乐部’。他将把他们带到他政府的‘大联盟’中。这异常鲜明，毫不掩饰。”
豪瑟和其他几位伦理专家表示，人事决定也引发了伦理和利益冲突方面的担忧。华盛顿大学研究政府伦理法的法学教授凯瑟琳·克拉克说，虽然特朗普的聘用可能没有违反国家狭隘的伦理规则，这些规则确保官员不会直接从政府工作中获利或监督与其工作过的公司相关的具体案件，但这仍然有理由感到担忧。
她说：“如果你曾在礼来公司工作过，你很可能对另一家制药公司抱有类似的看法，即使它不是礼来公司。我们的伦理标准根本无法触及这种担忧。” 鉴于此，“卫生政策很可能反映最近在制药行业谋生的人的价值观和优先事项。”
前制药行业人士可以利用他们的经验来推行改革。事实上，这是几位共和党官员的论点，包括本周暗示政府将能够更好地降低药品价格的OMB项目副主任格罗根，因为与奥巴马政府相比，本届政府拥有更多制药行业的视角。
国会山的共和党人在他们对阿扎尔的支持声明中也反映出类似的信心，几乎所有人都称赞他的“私营部门经验”。
参议院卫生委员会主席拉马尔·亚历山大说：“亚历克斯·阿扎尔具备取得成果的资格和经验。”他的委员会将监督阿扎尔的待定提名，并监督了早些时候戈特利布的确认程序。
共和党人还强调了阿扎尔和戈特利布在政府部门的长期经验。两人都曾是布什政府的官员；阿扎尔曾任卫生与公众服务部副部长，戈特利布曾在FDA和CMS任职。莱吉特和格罗根也曾在布什政府任职。
白宫副新闻秘书霍根·吉德利在一份声明中说：“总统从各行各业和各种经验的人员中选拔最高水平的人才——包括行业领导者——来填补他政府的职位。白宫认真对待被任命者在必要时辞职、回避和剥离资产的需求。白宫法律顾问办公室和机构伦理官员与所有总统任命人员密切合作，以避免因他们以前的工作单位或投资控股而引起的冲突。”
但消费者权益倡导者和民主党人认为，至少到目前为止，特朗普在控制制药行业方面的记录充其量不过是作秀。政府尚未就任何可能降低药品价格的立法或行政命令采取行动。相反，它已经交付了几项主要的行业优先事项，例如FDA的一项重大资金方案和对行业希望彻底改革的药品折扣计划的监管变更。
参议员伯尼·桑德斯（独立，佛蒙特州）在谈到阿扎尔的提名时说：“在一个美国处方药价格远高于世界其他任何地方的时候，我们最不需要的就是让一位制药公司高管来掌管卫生与公众服务部。”
公众公民组织主席罗伯特·韦斯曼指出阿扎尔的言论反映了该行业的许多立场，他进一步表示：
他说：“如果亚历克斯·阿扎尔的提名获得确认，那么大型制药公司在医疗保健领域的政变将几乎完成。”
阿扎尔是近30年来第一位以如此直接的行业背景获得卫生部长提名的人。过去30年中担任该职位的其他所有高级卫生官员都曾担任州长、在国会任职或执掌其他机构。只有克林顿总统挑选的卫生部长多娜·沙拉拉和小布什总统挑选的路易斯·沙利文没有——但两人都来自学术界，而不是来自工业界。
戈特利布在FDA局长中也显得与众不同。过去30年中，几乎每一位前FDA局长都是从学术或医疗职位、非营利组织或其他政府职位加入政府的。医疗保险和医疗补助服务中心的主管也是如此。
自1985年以来担任这两个职位之一的15名官员中，只有一位来自工业界：汤姆·斯卡利，他在小布什政府领导下的CMS曾领导美国医院联合会，这是一个营利性医疗系统的行业组织。虽然布什任命的莱斯特·克劳福德并非直接来自工业界，但他最终承认有罪，罪名是隐瞒他在FDA监管的食品和制药公司的经济利益。
过去30年中，疾病控制与预防中心和国家卫生研究院的所有高级官员以及卫生局局长也遵循同样的模式：在加入政府之前，他们都没有在营利性公司工作过。
评估不太知名的顾问和高级官员的职业道路比较困难，他们通常不需要经过公开确认程序，例如格罗根、克拉克、莱吉特和莱尼汉。但在对克林顿、布什和奥巴马政府的数十名卫生保健官员、顾问和项目主管的简历、传记和游说披露信息进行审查后，《STAT》发现只有少数几个人直接从行业职位加入政府。只有两人来自制药行业。
（特朗普政府官员提交的游说披露报告等报告于2008年首次要求提交，这使得更早的行业关系对于并非直接受雇于特定公司的人员来说更难辨别。）
小布什总统聘请了道格·巴杰，他的游说客户包括百健、礼来和辉瑞，担任卫生政策顾问。他还聘请了美国药品研究和制造商协会的游说者安妮-玛丽·林奇担任其负责规划和评估的首席助理副部长。
在1990年代，克林顿总统的医疗保健咨询工作组臭名昭著地保持秘密，先于最终将失败的立法公开亮相。但该小组确实解雇了一位高级成员托马斯·派尔，原因是担心他持有股票。1993年《纽约时报》的一篇文章指出，在领导该小组的其他十几位具名人士中，没有明显的利益冲突。
奥巴马总统实施了一项明确的禁令，禁止任何有近期游说经验的人进入政府。但他仍然因几项与他们的游说经验相距较远的聘用而受到批评。卫生与公众服务部总法律顾问比尔·舒尔茨曾为巴尔实验室和其他制药公司游说，大约在他加入卫生与公众服务部前两年。莉兹·福勒曾在奥巴马的卫生与公众服务部和白宫担任多个职务，此前曾为保险公司Wellpoint（现为Anthem）游说。奥巴马任命了孟山都公司的游说者迈克尔·泰勒来监管FDA的食品安全。
特朗普的游说禁令削弱了奥巴马实施的一些规则。现在，像格罗根、莱尼汉、莱吉特和克拉克这样最近的游说者可以加入政府，只要他们不从事他们已经游说了两年的任何问题。在奥巴马政府时期，他们不会被聘用。
特朗普还保留了奥巴马时代的做法，即给予一些人伦理豁免，尽管他没有像他的前任那样公开那么多。根据今年夏天的几篇报道，莱吉特和莱尼汉的豁免都在白宫网站上公开的文件中。然而，截至本周，白宫文件并未将他们的名字，也没有将格罗根的名字列入获得伦理豁免的人员名单。