阿拉巴马州共和党参议员杰夫·塞申斯，候任总统唐纳德·特朗普上周五提名他为司法部长人选，他对人为造成的气候变化的主流科学提出质疑，并抨击美国环保署的监管延伸。
活动人士表示，这是一个迹象，表明他可能会支持特朗普推翻奥巴马总统气候政策的承诺。
司法部在气候问题上不像环保署那样引人注目。但如果塞申斯获得确认，他可能会影响特朗普政府如何捍卫和执行环境法。在参议院，塞申斯一直是温室气体法规的有力批评者，称其背后的气候科学是“蓄意的虚假信息”。
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“我不知道我们现在是否了解足够多来最终回答这个问题，但是已经有很多夸大，已经有很多炒作，人们已经在他们的电费账单中感受到了压力……为了阻止似乎没有减少的风暴，或者阻止似乎没有上升的温度，”他在2014年参议院演讲中说道。
塞申斯在1996年当选参议员之前，曾担任阿拉巴马州的美国检察官和司法部长，他在参议院司法委员会以及环境和公共工程委员会任职。在塞申斯担任检察官期间，对他的种族主义指控导致他在1986年被提名为联邦法官的提名受挫，他再次面临民权组织的强烈审查，这些组织担心特朗普政府对少数族裔权利的保护。
但他对气候变化的看法也引发了环保主义者的担忧，他们此前曾指望奥巴马政府的司法部来维护各机构的气候规则，并追究能源公司的不当行为。
环境保护选民联盟给塞申斯的终身评分是7%。根据OpenSecrets.org竞选资金数据库，在他的参议院生涯中，他已收到石油和天然气行业近40万美元的竞选捐款。他的记录显示，他曾多次投票赞成扩大钻探和能源生产。
坚持国会授权
环保署一直是频繁的目标：塞申斯投票修改《清洁空气法》，以取消环保署监管温室气体的权力，但该法案在参议院未获通过。
“碳污染是二氧化碳，它真的不是污染物。它是一种植物食物，它实际上不会伤害任何人，除了它可能导致温度升高，”他在2015年环境和公共工程委员会的听证会上说，他在会上嘲笑了环保署署长吉娜·麦卡锡。在约翰·霍尔德伦就2014年2月干旱和飓风的频率作证后，他指责奥巴马总统的科学和技术问题高级顾问约翰·霍尔德伦追求“政治议程”。
里根时代的司法部环境和自然资源司助理司法部长罗杰·马祖拉表示，这些言论表明，塞申斯将全心全意地支持特朗普推翻环境法规的议程，例如美国水域规则或限制发电厂排放的清洁电力计划法规。
“重点将是确保机构行为符合或经国会通过的法规授权，”他说。“对于[环境和自然资源司]来说，这是一个特别重要的信息，因为倾向于在国会授权方面突破界限的机构是它所代表的机构，例如环保署和内政部的一些机构。”
塞申斯还试图限制司法部对反对气候变化主流科学的人的调查。今年5月，他与另外四位共和党参议员——犹他州的迈克·李、德克萨斯州的特德·克鲁兹、佐治亚州的大卫·珀杜和路易斯安那州的大卫·维特——联名致信司法部长洛雷塔·林奇，认为对私营公司进行气候变化调查侵犯了第一修正案赋予的言论自由权。
“我们今天写信要求司法部（DOJ）立即停止其正在进行的利用执法资源来压制对我们这个时代最具争议的公共问题之一——气候变化的私人辩论，”他们写道。
这让环保主义者感到担忧。
“如果你想要早期和明确的证据表明特朗普政府计划对气候和气候活动家发动战争，那么提名杰夫·塞申斯就是一个很好的起点，”国际环境法中心总裁兼首席执行官卡罗尔·穆菲特说，该中心因发布与埃克森美孚公司公开否认气候变化有关的文件而受到抨击。
“扮演很多防守角色”
林奇已要求提供更多关于埃克森美孚是否违反联邦法律的信息，但联邦司法部尚未展开正式调查。穆菲特表示，他不希望塞申斯追究埃克森美孚或其他能源公司在气候方面的任何潜在不当行为。
Crowell & Moring律师事务所合伙人兼前司法部律师托马斯·洛伦岑表示，塞申斯可能对特朗普推翻气候法规的影响很小，因为任何改变都必须来自该机构。
“环境政策实际上是由环保署制定的，那是环保署的职责，”他说。司法部和司法部长塞申斯的工作将是捍卫，而不是削弱温室气体的危害发现，他说。
关于执法，洛伦岑表示，塞申斯可能会采取类似于乔治·W·布什总统的做法，以“确保公司之间的公平竞争环境”。
“司法部真正有影响力的地方在于现有法律的执行。共和党人倾向于成为法律和秩序的候选人；我们确实看到他们采取某些类型的执法措施，”他说。
洛伦岑说，在布什政府领导下，这意味着即使在新源排放绩效标准正在审查中，也要执行这些标准。然而，由于特朗普承诺取消或审查诸如清洁电力计划或轻型汽车温室气体法规等标准，与气候相关的执法的未来可能变得不明朗。这对针对大众汽车公司等被发现规避排放规则的公司的案件意味着什么，仍然不清楚。
塞申斯还将影响特朗普政府如何回应来自环保团体或行业的民事诉讼。生物多样性中心高级律师比尔·斯奈普表示，这使得司法部成为“特朗普进攻或防御的第一道防线”。
“撤销规则需要时间，但与此同时，司法部将对他们如何描述现有法规（如清洁电力计划）产生很大影响，”他说。“他们可能会首先处理达科他输油管道是否会出现问题。”
他说，他担心塞申斯可能会与起诉奥巴马时代行动的行业达成协议，例如周五取消北极近海钻探租约。
“我们将尝试干预，但有了共和党控制的国会和一位总统，我认为我们将扮演很多防守角色，”他说。
经E&E News许可，转载自ClimateWire。E&E在 www.eenews.net提供每日重要的能源和环境新闻报道。