美国总统唐纳德·特朗普周五签署了一项行政命令，将近海石油和天然气钻探扩大到此前禁止的区域，此举旨在提高国内产量，而此时业界对该区域的需求正接近多年来的最低点。
该命令可能导致推翻前总统巴拉克·奥巴马为保护大西洋、太平洋和北冰洋以及美国墨西哥湾大片区域免受开发而实施的钻探禁令，这些禁令是在2010年墨西哥湾发生英国石油公司（BP.L）大规模漏油事件后实施的。
特朗普在签署命令时说：“我们正在开放它……今天，我们正在释放美国能源，并为成千上万个高薪美国能源工作岗位扫清道路。”
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特朗普在竞选时承诺废除奥巴马时代的环保措施，他声称这些措施阻碍了能源开发，却没有带来实际利益，这既让业界高兴，又激怒了环保倡导者。
这项名为“美国优先近海能源战略”的命令，指示美国内政部审查并替换奥巴马政府最近为外大陆架制定的五年石油和天然气开发计划，该计划涵盖美国所有海岸的联邦水域。
但这项行政命令出台之际，正值低油价和飙升的陆上产量已将业界对近海租赁的需求推至2012年以来的最低水平，这引发了对其影响的质疑。
“特朗普政府今天匆忙采取行动扩大近海石油钻探……无视市场现实，而且既鲁莽又没有必要，” 负责任管理保守派组织（一家非营利性环保组织）主席大卫·詹金斯说。
他说：“当目前的石油过剩将使此类冒险在可预见的未来都无利可图时，为什么会有人选择在地球上风险最高、成本最高的地方推动钻探呢？”
政府数据显示，2012年至2017年间，石油公司在墨西哥湾中部年度租赁销售中花费的资金下降了75%以上。每英亩出价金额和获得出价的面积百分比均下降了50%以上。
美国海洋能源管理局的数据显示，在西部墨西哥湾，即在此期间获得租赁报价的唯一其他区域，情况也类似。
美国石油协会贸易组织的一位官员没有回应关于近海租赁需求的置评请求。
但美国石油协会主席杰克·杰拉德对这项行政命令表示欢迎。“我们很高兴看到本届政府优先考虑负责任的美国能源开发，并认识到它将为美国消费者和企业带来的好处，”他说。
在离任前几周，奥巴马禁止在大西洋和北冰洋的联邦水域进行新的石油和天然气钻探，保护了阿拉斯加海岸1.15亿英亩（4650万公顷）的水域以及从新英格兰到切萨皮克湾的大西洋380万英亩的水域。
法律战即将到来
除了要求制定新的五年钻探计划外，该命令还推翻了奥巴马将北极部分地区永久禁止钻探的决定。它还要求商务部长威尔伯·罗斯审查前几任总统对海洋国家纪念碑和保护区的指定。
国际律师事务所 Dorsey & Whitney 的合伙人吉尔·麦克劳德表示，特朗普的命令对石油行业来说是一个积极的信号，但考虑到成本，不太可能在短期内引发勘探热潮。
“解除禁令并不一定使在北极钻探成为一个有吸引力的主张，”她说。
包括大洋洲协会和生物多样性中心在内的环保组织批评了这项命令，并承诺在法庭上与之抗争。民主党参议员也反对这项命令，称其可能威胁渔业和旅游业。
特朗普本周早些时候还发布了一项单独的法令，引发了对联邦政府管理的土地的审查，以确定前几任总统是否不恰当地将其指定为国家纪念碑。此举旨在扩大可供开发的联邦区域。