在2016年美国大选前夕，俄罗斯黑客入侵了州选民登记数据库，俄罗斯的互联网研究机构以支持特朗普的宣传帖子和广告为目标，锁定了数百万社交媒体用户。在选举日当天，至少有九个州的投票机发生故障。即使在几乎一个完整的选举周期之后，大约四分之一的州仍然不坚持使用能够生成严格的选举后审计所需的纸质记录的投票设备。那么，我们如何才能确保2020年的选举将是公正且无篡改的呢？
我们不能确定。但一个好消息是，2019年9月，肯塔基州参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔放弃了他对一项修正案的反对，该修正案旨在为选举安全提供2.5亿美元的新联邦支出。这笔钱将用于帮助州选举办公室更换过时的投票设备并提高网络安全。
另一个积极的进展是，私营和非营利部门的技术专家正在多个层面应对选举安全挑战。例如，微软正在与位于俄勒冈州波特兰市的 Galois 公司合作，该公司专注于可信计算，旨在为选举官员构建一个名为 ElectionGuard 的免费开源软件包。它使用一种称为同态加密的技术来维护选民匿名性，同时允许任何人验证选票是否被正确计数。同样，旧金山非营利组织 VotingWorks 正在创建免费的开源软件，以帮助辖区运行“风险限制审计”，这种审计已经成为有效确定选举结果是否正确的黄金标准。
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很快，每个人甚至可以在智能手机上轻松安全地投票。我参观了一家位于波士顿的初创公司 Voatz，其 iOS 和 Android 应用程序已在三个州用于允许驻扎在国外的军事人员和残疾人士进行远程投票。它使用视频自拍来验证选民身份，并将区块链加密的选票发送到数字保险箱。在选举日，选民所在辖区的官员打开保险箱，打印相应的纸质选票（创建可审计的纸质记录），并通过标准的光学扫描仪运行它们。“我们觉得这是一个很好的步骤，表明即使是非常现代的系统也可以与传统基础设施集成，”Voatz 联合创始人兼首席执行官尼米特·萨尼说。
坏消息是，所有这些技术都无法在 2020 年大选中广泛部署。ElectionGuard 仅处于试点测试阶段，而 Voatz 最重要的远程投票项目，即西弗吉尼亚州 2018 年中期选举期间的项目，仅涉及 24 个县的 144 张选票。
这些修复方案都未能解决选民容易受到基于社交媒体的影响行动的问题。“如果我是俄罗斯人，我如何才能获胜，如果我想让特朗普获胜？我要压制密歇根州 20,000 张非裔美国人的选票，”哈佛大学反恐学者朱丽叶·卡耶姆说，她曾在奥巴马政府时期担任国土安全部助理部长。“我不会像以前那样做。我要散布假新闻，说投票站有‘枪击案’。”
不要指望社交媒体巨头会在虚假信息方面提供太多帮助，他们已经在逃避对其平台可能在 2020 年加剧分裂的方式的责任。去年 9 月，Facebook 表示，它不会试图对政治言论进行事实核查，也不会禁止发布虚假声明的政治广告。“玩家如何玩游戏取决于他们，而不是我们，”Facebook 全球事务和 communications 副总裁尼克·克莱格说。
最终，选举是一个复杂的社会技术机器，这意味着所有公民——而不仅仅是选举官员——都需要在 2020 年及以后保持警惕。“虽然我们可以非常肯定地认为，篡改选票真的非常非常困难，但通过散布不良信息来说服人们发生了糟糕的事情要容易得多，”萨尼说。“我认为这是最难解决的问题。”