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在人类历史的大部分时间里，人类在太阳下山后不久就上床睡觉，在早上太阳升起时醒来。虽然有蜡烛和后来的油灯，但光线不是很亮，所以人们仍然很早就睡觉了。
然后，托马斯·爱迪生发明了白炽灯泡，一切都改变了，包括我们的睡眠习惯。所以，如果你晚上难以入睡，或者早上脾气暴躁，那就怪他吧。
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科罗拉多大学博尔德分校的科学家发现，如果按照太阳的时间表生活，你更有可能至少提前一个小时上床睡觉，提前一个小时醒来，并且不那么昏昏沉沉，因为你的内部时钟和外部现实更同步。太阳会将你的时钟调整到它可能处于的自然状态，从而消除灯泡的影响。
这项研究发表在当前一期的《当代生物学》杂志上。
外部环境和睡眠之间的脱节是导致即使是阿拉斯加原住民在北极夏季几乎无尽的白天也会出现睡眠问题，并在漫长的冬季感到沮丧的原因之一。
科罗拉多州研究中的受试者过着更正常的生活。
博尔德的综合心理学家肯尼斯·赖特说：“我们没有研究那些有睡眠困难的人。他们获得的睡眠量没有改变。改变的是他们睡眠的时间以及他们的[内部]时钟相对于他们睡眠的时间。”
研究人员选取了八名平均年龄在 30 岁左右的成年人，并在他们正常生活的一周内跟踪他们。受试者大部分时间都在室内工作、学习、吃饭和睡觉。他们遇到的大部分光线都是 人造的。然后，他们让这些人去露营。
每天测量睡眠和光照，并在 24 小时内每小时测量一次褪黑激素，一次是在居家生活一周后，去上班、上学，然后在露营一周后测量。
费城宾夕法尼亚大学的心理学家兼睡眠研究员纳姆尼·戈埃尔说，褪黑激素是“黑暗的荷尔蒙”。科学家使用这种激素来测量光周期，或生物体对昼夜循环的生理反应。
戈埃尔说：“它在晚上自然升高，并在白天下降，受到光线的抑制。”
褪黑激素还会降低身体的核心温度，使其更容易入睡。她说，人们经常服用褪黑激素药片来帮助他们入睡。
在室内进行为期一周的研究后，科罗拉多州的受试者在落基山脉露营。他们白天只有阳光，晚上只有篝火，而不是人造照明。赖特估计，来自太阳的光线强度是他们在室内体验到的四倍。白天光线的性质也发生了变化。想想中午的明亮白光和日落前经常出现的金色光芒。
在他们露营一周后，研究人员再次测量了受试者的褪黑激素水平。
研究人员发现，褪黑激素的出现时间提前了两个小时，受试者的实际睡眠时间提前了一个多小时。赖特解释说，他们的身体正在重新校准自己。
当他们在正常生活中早上醒来时，褪黑激素和外部时间是冲突的。他们醒来了，但他们体内的褪黑激素告诉他们他们应该还在睡觉。赖特说，这可能可以解释他们仍然感到困倦的原因。
当他们在户外时，褪黑激素水平和太阳周期更加一致——水平随着太阳升起而下降，并在他们醒来之前下降。他们一天中的大部分时间都暴露在更多的光线下——阳光下。
光线与睡眠以及一个人需要多少睡眠之间的关系一直是几项经典实验的主题。
一些将受试者置于完全黑暗的洞穴中数周的实验发现，24 小时制几乎完全适合我们的身体。戈埃尔说，我们的身体认为一天的平均时间是 24.3 小时。
戈埃尔和其他科罗拉多州的科学家都认为，这项实验规模很小，只有八名受试者，这限制了可以得出的结论。尽管如此，这些发现证明了更多类似实验的必要性。
还有更多的露营。