伦敦——热带生态系统对全球变暖的反应可能比任何人预期的都更加强烈。
来自中国、德国、法国、英国和美国的科学家在《自然》杂志上报告称，在过去50年中，热带碳循环——二氧化碳从大气中吸收和释放回大气——对温度变化的敏感性增加了一倍。
与20世纪60年代和70年代相比，热带地区平均气温升高一度会导致每年从热带森林和稀树草原释放出大约20亿吨的碳。
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这是出乎意料的。气候科学家曾预见到，随着全球平均气温升高，陆地生态系统储存碳的能力将在本世纪持续下降，但规模不会如此之大。
正反馈循环
为了得出他们的结论，研究人员没有关注大气中二氧化碳水平的粗略上升，而是关注在夏威夷莫纳罗亚火山顶部和南极记录的气体痕迹的逐年变化，然后将这些变化与同一时间尺度内的平均年温度变化进行匹配。
总之，这些发现似乎表明，热带生态系统正变得对气候变化更加敏感。这可能是工程师所说的正反馈的另一个例子——更温暖的夏天使森林更干燥，并释放更多的二氧化碳，使夏天更温暖，依此类推。
有证据表明，在过去的五十年里，热带地区经历了更多的干旱。更重要的是，该团队的结论实际上表明，如果现有的气候模型对未来提供不确定的预测，那是因为可获得的信息仍然不完整。
然而，这也表明，二氧化碳水平的变化将为监测热带森林和草原对气候的响应方式提供一个指标。
领导这项研究的北京大学的王旭辉表示：“这种增强极不可能由偶然性造成，并且可能为过去五十年陆地碳循环可能发生的转变提供新的视角。”
英国埃克塞特大学的研究团队成员皮埃尔·弗里德林斯坦补充说：“目前的陆地碳循环系统并未显示过去50年来的这种增长，因为这些模型低估了新出现的干旱对热带生态系统的影响。”
本文最初发表于《每日气候》，