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冬眠通常与寒冷地区联系在一起。但新的研究表明，即使在气温徘徊在摄氏30度左右时，热带地区的动物也可以进入长时间的冬眠。今天发表在《自然》杂志上的研究结果首次提供了热带灵长类动物冬眠的证据。
马达加斯加的肥尾侏儒狐猴在野外长期消失是众所周知的，但实验室研究无法证实这些动物是否冬眠。（上面的图片显示的是一只圈养的个体。）德国马尔堡菲利普斯大学的Kathrin H. Dausmann和她的同事在野外研究了狐猴，并记录了它们在长达七个月的睡眠期间经历的生理变化。研究小组发现，与其他冬眠动物（如熊）不同，狐猴在休息时不会调节体温。相反，它们的体温会波动——有时一天内波动超过20摄氏度——这取决于它们的树洞住所提供的隔热程度。
Dausmann和她的合作者写道，根据他们的了解，这些“发现是热带哺乳动物长期冬眠的首次生理学证实，也是灵长类动物冬眠的首个证据。”由于冬眠带来的新陈代谢降低发生在体温较高的狐猴身上，作者指出，低温不应再被纳入冬眠的定义中。