俄亥俄州立大学的一位研究人员表示，世界最后的热带冰盖之一的冰川将在几年内消失，而不是之前认为的几十年，这位研究人员的职业生涯都致力于探索世界冰原。冰川学家朗尼·汤普森说，当它们消失时，厄尔尼诺-南方涛动现象的独特记录，这种现象驱动着热带地区的气候模式，也可能随之消失。
汤普森在今年夏天早些时候的最近一次考察中说，位于印度尼西亚 16,000 英尺高山脊上的冰盖“布满了裂缝，并且没有任何明显的降雪”。
在那次考察中，一个研究团队从冰盖中提取了三个冰芯。它们比汤普森之前 57 次从中国到秘鲁等 16 个国家进行的考察中提取的一些冰芯要短。但来自非洲乞力马扎罗山的类似短冰芯帮助该团队重建了 11,700 年的气候历史。
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那段历史正在消融。
20世纪50年代和60年代原子弹试验的放射性物质提供了帮助确定冰年代的时间标记。最近从喜马拉雅冰原采集的冰芯缺乏这些放射性层，表明冰川正在从表面向下失去质量，破坏了关键的时间标记。
印度尼西亚朋卡查亚附近的冰原很小。它们加起来总共只有 1.7 平方公里（0.6 平方英里），与非洲乞力马扎罗山顶目前 1.8 平方公里（0.7 平方英里）的面积非常相似。
但这个地区，位于世界最温暖的海洋边缘，产生了厄尔尼诺现象，并驱动着从印度的季风到内华达山脉干旱的天气。朋卡查亚冰川可能储存着那段气候历史的档案。
这次考察几乎空手而归，这并非全球变暖的错：据该大学称，在考察即将结束时，当地部落成员闯入他们认为存放冰芯的冷冻室，意图破坏。
汤普森在一份声明中说：“他们认为冰是他们神灵的头骨，山脉是它的手臂和腿，而我们钻入头骨是为了窃取他们的记忆。” “在他们的宗教中，他们是自然的一部分，因此他们也是冰的一部分，因此如果冰消失了，他们灵魂的一部分也会丢失。”
但是，团队成员为最坏的情况做准备，在袭击发生前几个小时将冰转移到了另一个设施。该团队后来举办了一场公开论坛来解决这些问题，经过四个多小时的讨论，部落让步并允许研究人员将冰芯运往俄亥俄州立大学。
研究人员说，预计将在 12 月之前完成对第一个冰芯的分析。