当纳瓦霍发电站的三根775英尺高的烟囱在12月轰然倒塌，将滚滚尘埃送入天空，并在亚利桑那州高沙漠的台地上发出隆隆的回响时，这标志着一个时代的结束。
联邦政府在45年前曾大力支持这座2250兆瓦燃煤电厂的兴起，该电厂是该国在2019年关闭之前最大的电厂之一。
现在，拜登总统面临着如何取代它的问题，这标志着他将环境和社会正义融入其气候议程的承诺的早期考验。
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这座大型燃煤电厂及其附近的矿山近半个世纪以来一直是纳瓦霍族和霍皮族经济的支柱，在两个部落都缺乏税收收入和高薪工作的保留地提供了税收收入和高薪工作。
当该电厂关闭时，纳瓦霍人看到每年4000万美元的税收收入和500个工作岗位在沙漠阳光下蒸发。与此同时，数千名部落成员仍然没有电力和自来水。纳瓦霍族的环保主义者担心曾经为该电厂提供服务的旧煤矿将成为这片土地上持久的伤疤。
纳瓦霍族主席乔纳森·内兹在一次采访中说：“纳瓦霍民族作为西南地区的电池运作了几代人，但今天却几乎没有什么成果。”
内兹说：“由于煤炭对该民族的收入来源越来越少，其中大部分被开采出来以造福不断发展的西部地区，包括凤凰城和洛杉矶以及联邦政府本身，令人无法容忍的是，现在面对煤矿和发电厂的关闭，几乎没有提供任何帮助纳瓦霍民族进行过渡的措施。”
能源分析师表示，纳瓦霍族和霍皮族是该国未能帮助煤炭社区从螺旋式衰退中恢复过来的有力象征。在过去的八年中，美国20%以上的煤炭产能已经退役，使各个社区争先恐后地寻找新的工作。
像煤炭地区的许多领导人一样，内兹曾经是该行业的坚定支持者。当纳瓦霍发电站的所有者在2017年宣布关闭时，时任纳瓦霍民族副主席的内兹表示希望特朗普政府可能会挽救它（气候电讯，2017年4月3日）。
但他已经改变了方向。这一变化是在该民族及其周围地区出现一系列关闭浪潮的背景下发生的。计划在现在到2035年之间，保留地周围广阔地区将有六家燃煤电厂关闭（气候电讯，2020年1月2日）。
然后在2019年，内兹发布了纳瓦霍日出宣言，呼吁该部落优先发展可再生能源，并清理纳瓦霍民族的铀矿和煤矿。
实现这一目标一直是一个挑战，部落领导人不得不在纳瓦霍民族遭受新冠病毒疫情打击的同时，规划新的经济发展道路。
该部落尚未最终敲定一项协议，以利用作为纳瓦霍发电站关闭的一部分而获得的500兆瓦的输电能力，这使该民族未来的可再生能源发展变得复杂。一个55兆瓦的太阳能项目标志着纳瓦霍土地上唯一的再生能源发展项目。
纳瓦霍族的政治领导人、环保主义者和清洁能源利益相关者渴望获得拜登政府的支持，但他们表示不希望联邦政府来决定过渡的条款。
在这个资源开采长期以来一直由能源公司和联邦政府驱动的保留地，各部落希望在可再生能源开发方面制定自己的道路。
内兹说：“我们需要资源来发展转型劳动力和基础设施，以便继续成为能源来源，但同时也要关注可再生能源。”
他补充说，华盛顿可以通过为当地可再生能源企业家提供资金、将环境许可移交给部落以及建立税收激励措施来刺激部落可再生能源的发展，从而提供帮助。
他说：“来自加利福尼亚州和新墨西哥州以及我们周围其他州的需求正在增加。我们看到了机会。”
历史的重负
拜登试图听取这些呼吁。
在最近的一系列行政命令中，总统成立了专门负责环境正义的工作组，并帮助依赖化石燃料的社区过渡到新的经济发展形式。
纳瓦霍族可再生能源开发商瓦利亚·约翰斯被任命为能源部印第安能源政策和项目办公室负责人。拜登还提名众议员黛布·哈兰（新墨西哥州民主党）为第一位领导内政部的原住民。
内政部将在纳瓦霍族和霍皮族保留地的能源转型中发挥关键作用。该机构通过垦务局在纳瓦霍发电站拥有所有权股份。它还批准大型基础设施项目的通行权许可，并管理地表采矿、复垦和执法办公室，该办公室负责监督煤矿清理工作。
许多纳瓦霍人表示，哈兰的提名将标志着部落社区与华盛顿之间咨询的新时代。
为拜登竞选活动领导部落外展工作的克拉拉·普拉特说：“她了解主权方面的问题，了解从开采资源中失去收入的担忧，但她也了解环境和经济方面的担忧。”她也是太阳能开发商纳瓦霍电力的创始人。
她补充说：“现在有一个独特的机会可以采取积极主动的方法，这种方法实际上非常规范，而不是对这些问题采取权宜之计。”
但拜登政府将被迫应对历史的重负。
在20世纪60年代，联邦政府选择纳瓦霍发电站作为向凤凰城和图森输送水的动力来源。这座大型燃煤电厂为中央亚利桑那项目运营的15台水泵供电，该项目是一个运河系统，从科罗拉多河中抽水，并将其向上输送336英里到达亚利桑那州南部的大都市（气候电讯，2017年4月10日）。
为了供应这座大型燃煤电厂，中央亚利桑那项目的规划者转向了黑梅萨，这是一个高沙漠高原，下面蕴藏着丰富的煤层。
一位名叫约翰·博伊登的犹他州律师对黑梅萨的煤炭储量产生了浓厚的兴趣，并开始建立霍皮部落政府，这对于签署为新的纳瓦霍发电站提供煤炭所需的煤炭租赁协议是必需的。
许多霍皮人反对这一努力，但在联邦政府的支持下，博伊登最终成功地组建了一个部落政府。他被任命为新政府的律师，并最终谈判达成了一项协议，该协议向霍皮人支付的煤炭价格远低于市场价。
大约有12000人后来从家中搬走，为矿山让路。1996年，在博伊登去世约16年后，一位科罗拉多大学法学院教授发表了一篇论文，显示博伊登同时代表了皮博迪能源公司，该公司收购了黑梅萨的采矿租约。
今天，部落环保主义者表示担心皮博迪会让另一座矿山（即卡延塔矿山）长期闲置。这是一个巨大的地表矿山，它将煤炭运往一个发电厂，即78英里外的纳瓦霍发电厂。
他们的恐惧主要源于黑梅萨矿山，那里的旧建筑物尚未拆除，曾经覆盖着松树和桧树的高原上点缀着艾草。
皮博迪在2019年的一份关于轻微许可证修订的申请中概述了其卡延塔的复垦计划。联邦监管机构认为该计划存在缺陷，并指出该公司现在提出的复垦速度比矿山仍在开采时更慢。
部落活动家试图向拜登政府提出这个问题。今年1月，一群环保主义者和部落领导人要求新政府确保皮博迪履行其复垦义务。
他们写道：“如果不采取干预措施来改变当前的执法进程，许多被迫搬迁以让路采矿的家庭将无法返回其祖先的家园。他们赖以生存的水将无法获得。而且，在采矿开始时失去的基本设施仍然无法获得。”
皮博迪在一份声明中表示，其复垦工作因新冠病毒疫情限制而推迟。这家矿业巨头表示，它仍然致力于卡延塔的复垦工作。
“需要的时候”
纳瓦霍发电站的三座塔被拆除。盐河项目
亚利桑那大学研究部落与煤炭行业之间关系的纳瓦霍族教授安德鲁·柯利说，这段历史提醒人们，部落、联邦政府和能源开发商之间的权力失衡是长期存在的。
西南部的公用事业公司转向纳瓦霍族和霍皮族的煤炭来满足该地区不断发展的城市的需求，但当煤炭不再具有经济竞争力时，他们就放弃了这种燃料。他指出，当部落努力开发其可再生资源时，同样的公用事业公司将很可能成为该电力的买家。
柯利说：“他们已经在指导能源转型很长一段时间了。每当我们谈论能源转型时，我们都必须考虑这些其他因素以及潜在的风险是什么。”
事实上，纳瓦霍可再生能源发展的结构性障碍仍然存在。亚利桑那州部落土地上的开发商除了纳瓦霍的税收外，还支付州和地方税收。通行权指定须经内政部内印第安事务局的批准。
与此同时，营销该部落的输电资产也很困难，因为最有可能的买家是曾经控制纳瓦霍发电站股份的公用事业公司。他们拥有自己的输电能力，因此几乎没有动力从纳瓦霍人那里购买电力。
“归根结底是一个时间问题，”纳瓦霍部落公用事业管理局总经理沃尔特·哈斯说。“由于煤炭设施关闭，没有人购买输电线路。他们正在建设项目并利用多余的容量。”
他预测输电容量未来会变得更有价值，但目前部落需要承担维护线路的成本。它每年支付约 190 万美元的资本成本，并且在 10 年的宽限期后，将被要求承担其运营和维护成本份额。
该部落在其他方面取得了更大的成功。
总统内兹最近与亚利桑那州公共服务公司（该州最大的投资者拥有的公用事业公司，也是纳瓦霍发电站的前所有者）谈判达成了一项公正的转型方案。该协议将提供 1.28 亿美元的转型援助，并在纳瓦霍土地上建设 600 兆瓦的可再生能源项目。该协议需经亚利桑那州公用事业监管机构批准。
但前州公用事业监管机构和亚利桑那州立大学法学教授克里斯·梅耶斯表示，这仅占欠部落款项的一小部分。
她建议联邦能源监管委员会制定费率，鼓励电力承购商利用纳瓦霍输电容量。国会还可以为部落土地上的可再生能源开发提供税收优惠。
她说，最重要的是，拜登政府需要任命一名负责纳瓦霍转型援助的负责人，以确保跨部门工作组兑现总统的承诺。
“我认为纳瓦霍民族为这个国家做出了很多贡献。如果不是纳瓦霍民族在过去 50 年里承载了煤电厂，西南部就不会是现在的样子，”梅耶斯说。“在他们需要帮助的时候，我们需要挺身而出。”
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