一项最新研究表明，富含氮的森林基岩——位于森林土壤下的地质岩层——可能有助于树木更好地固碳，这项研究为解释为什么一些森林比其他森林更有效地储存温室气体提供了新的理解。
该研究的作者表示，虽然地质岩石本身不是碳汇，但它在帮助上面的土壤和树木吸收二氧化碳方面起着重要作用，他们的研究结果已于上周在《自然》杂志上发表。但是，由于对氮的研究不足，气候科学家和政策制定者在争先恐后地寻找能够减少大型排放源造成的二氧化碳污染的碳汇时，却在很大程度上忽略了氮的作用。
加州大学戴维斯分校的一组生物地球化学家观察了加利福尼亚州北部两个非常相似的相邻森林——南福克山和熊沃洛闪长岩杂岩。
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两片森林的土壤、植被、降雨和温度都相似。但是，南福克山森林下方的岩石是由富含氮的云母片岩构成，该岩石来源于早白垩纪的海洋沉积物。
结果非常显著：通过对树叶和土壤中的碳进行分析，观察到南福克山树木中的碳含量比熊沃洛高出 42%。
加州大学戴维斯分校的地球系统生态学和生物地球化学助理教授本杰明·霍尔顿表示：“关于基岩也可以为固碳提供选择的想法是新的，也增加了我们对气候变化的思考方式。”
气候变化中被遗忘的元素
霍尔顿解释说，氮在固碳中起着关键作用。核酮糖-1,5-二磷酸羧化酶加氧酶（简称为 RuBisCO）在光合作用中至关重要，光合作用是将二氧化碳转化为氧气的植物过程。氮是 RuBisCO 的重要组成部分，约占酶的 15%。
霍尔顿说，随着时间的推移，岩石会分解并将氮释放到土壤中，这个概念在过去十年才受到人们的广泛关注。现在，科学家们正在研究土壤的固碳特性。今天，在联合国粮食及农业组织罗马总部将召开为期三天的关于土壤缓解气候变化能力的会议。
霍尔顿说：“几十年来，人们一直非常以碳为中心。所有全球碳模型都假设植物只需要水，就可以随意生长。”
他补充说，农业已经了解了氮的需求，氮是肥料中的关键成分。
霍尔顿说：“你需要给农田大量施肥，才能让植物生长。”另一方面，气候建模者并没有准确地解释这种元素。
他说：“这意味着我们低估了气候变化。由于氮含量不高，气温可能比预期的要高摄氏度。”
炎热天气加速岩石风化
霍尔顿补充说，随着气候变化导致地球变暖并带来更多不稳定的降雨，基岩的侵蚀速度也将加快。他和他的同事正在建立一个全球模型，该模型将岩石侵蚀速度与气候变化联系起来，这个工具可以通过显示哪些碳汇可能更有价值来简化碳交易。
他说：“如果这些碳市场变得更加普遍，我们将不得不开始了解碳将被储存在哪里。我们不太确定这种现象有多普遍，但这是未来思考市场如何上线的一种新方式。”
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