在美国，超过 40% 的男性在 18 岁至 49 岁之间的某个时候会出现男性型秃发的迹象。但是，对这群男性的基因组进行的研究未能找到遗传原因，这使得真正的治愈似乎不太可能。
然而，男性型秃发（也称为雄激素性脱发）的治疗方法可能即将问世。最近的工作集中在三种类型上，其中包括 3 月份在《科学》杂志上报道的一种。在这篇新论文中，宾夕法尼亚大学的乔治·科察雷利斯和他的团队发现，男性型秃发患者的血液中一种名为前列腺素 D2 (PD2) 的化合物含量升高。当他们阻断小鼠的 PD2 受体时，他们确保了毛发不会停止生长。科察雷利斯说，这些阻断剂可以局部应用。
他还在致力于生长新的毛发。研究人员注意到，如果你使小鼠受伤，这种动物会产生新的毛囊作为愈合过程的一部分。新的毛囊来自皮肤细胞，这些皮肤细胞通过所谓的 Wnt 介导的信号通路转变为毛囊。这与您自然脱发时帮助您生成新毛发的通路相同。科察雷利斯正在与一家公司合作复制该过程。
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第三种方法称为毛囊新生，它允许医生移除、繁殖然后重新植入人体毛囊内部发现的干细胞。然而，到目前为止，当研究人员移除干细胞并培养它们时，这些细胞似乎“忘记”了它们曾经是毛发细胞。研究人员现在正在尝试弄清楚如何恢复它们的“记忆”。
随着科学家们继续寻找雄激素性脱发的治疗方法，他们建议要有耐心。“人们认为这就像种草或其他东西，但事实并非如此，”科察雷利斯说。“这就像试图治疗癌症一样；这是一个复杂的过程。”
本文以“不像‘种草’”为标题在印刷版上发表。