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研究人员报告称，对抗世界主要杀手之一的疫苗有一天可能由牲畜制造。根据今天《美国国家科学院院刊》发布的一项研究，科学家们已经开发出能够在其乳汁中分泌疟疾疫苗蛋白的小鼠。纯化的实验性疫苗保护了 80% 随后暴露于致命剂量疟原虫的猴子。
美国国家过敏症和传染病研究所的安东尼·斯托尔斯 (Anthony Stowers) 和路易斯·米勒 (Louis Miller) 及其同事创造了两种小鼠品系，每种品系都经过基因工程改造，可以大量生产疟原虫恶性疟原虫表面的一种蛋白质。为了确保蛋白质会出现在动物的乳汁中，研究小组设计了所谓的转基因，使这些蛋白质在乳腺内壁细胞中启动。随后旨在评估蛋白质抵抗疟疾能力的测试产生了显著的效果：五只接种疫苗的猴子中只有一只屈服于这种祸害，而八只未接种疫苗的猴子中有七只不得不接受针对剧烈疟疾的治疗。
展望未来，研究人员希望使用山羊等更大的动物也能产生类似的结果，初步结果表明这一目标是可以实现的。“疫苗不仅必须有效，而且如果要在受疟疾打击最严重的国家使用，就必须廉价生产，”斯托尔斯评论道。“使用转基因动物来实现这两个目标是一个令人兴奋的可能性。如果它奏效，那么几只山羊的羊群可能可以生产出足够非洲使用的疫苗。”