作为一名跨性别神经科医生，我倡导其他跨性别者获得更好的医疗保健。我向美国各地的专业组织和医学院介绍我的研究成果。 在此过程中，我从神经科医生那里收到的最常见的批评是：“跨性别与神经病学（专注于神经系统的医学分支）有什么关系？”
我理解他们的困惑。美国精神病学和神经病学委员会负责认证神经科医生的临床能力，但其必修课程中没有关于跨性别者医疗保健的内容。 因此，2019 年的一项调查报告称，近一半的美国神经病学学会成员认为性别认同与神经系统疾病的治疗无关，这可能并不令人惊讶。
跨性别者医疗保健的倡导者也经常忽略这一点。 世界跨性别者健康专业协会 (WPATH) 制定了跨性别者护理的临床管理指南。 最新版本于 2022 年发布，但未涉及许多常见的神经系统疾病及其治疗方法。 综合来看，神经科医生在为经历过中风、癫痫发作或偏头痛的跨性别者提供医疗护理时感到茫然，这不足为奇。
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我和我的同事一直在发表案例研究和评论，以解决这些问题。 在此过程中，我们记录了一个多方面的医疗保健挑战。 神经科医生在对跨性别者进行临床实践、教育或研究的能力方面存在明显的差距。 公开身份的跨性别临床医生或研究人员在科学研究和出版物的作者中所占比例很小。 因此，神经病学期刊上发表的文章经常包含过时或冒犯性的语言和术语来描述跨性别群体。
然而，过去十年的科学研究表明，跨性别身份与大脑和其余神经系统的健康息息相关。 其中存在复杂的相互作用因素，包括压力和歧视，以及许多（但并非所有）跨性别者在医疗转变过程中使用的激素药物的细微影响。 简而言之，跨性别者既有独特的风险，也有治疗需求，神经病学界需要更好地了解这些需求。
例如，涉及跨性别者的研究表明，社会压力源（如歧视、污名、偏见、暴力和排斥）对身体造成严重损害。 长期处于高度紧张状态会导致生理变化（如战斗或逃跑反应升高），并产生许多后果，包括损害为大脑供氧的血管。
去年发表的一项研究跟踪了 800 多名患有头痛的性别多元化人士，其中约一半被诊断患有偏头痛。 这项研究发现，经历过歧视和创伤的参与者因偏头痛而导致残疾的情况增加。 事实上，偏头痛等疼痛障碍可能会随着一个人经历的歧视程度而加剧。 这种联系可以解释为什么一项研究发现，在医疗保险受益人中，跨性别者的癫痫和偏头痛发病率是顺性别者的三倍。 社会因素也会影响跨性别者的心血管健康，美国心脏协会提出，这种联系反映了与性别相关的社会压力源的生物学效应。
除了健康风险升高外，研究还强调了跨性别者接受的治疗中存在的几个缺陷。 中风患者的护理就是一个有力的例子。 当某人中风时，尽快到达医院可以挽救他们的大脑功能和生命。 在多个国家进行的调查显示，跨性别者由于之前与医疗保健系统的不良互动，经常延迟或避免寻求医疗护理。 此外，由于急性中风试验中通常不评估性别，因此尚不清楚跨性别者对紧急情况下使用的中风治疗（如溶栓药物）的反应是否与顺性别者不同。
另一个重要因素是激素治疗。 为跨性别者开具的一些肯定性激素药物，如女性化化合物雌二醇，可能会增加血栓、中风和偏头痛的风险。 鉴于这些联系，神经科医生可能会在患者经历中风或慢性偏头痛后停止其激素治疗。 但这样做可能会损害该患者的心理健康：例如，激素治疗可以减少渴望这种性别肯定护理的跨性别者的抑郁和自杀倾向。 因此，神经科医生应征求患者的知情同意，并与开具激素处方者讨论患者的偏好。 这种协作方法可能会促成不同的处方（如低剂量雌二醇）或替代治疗。
退一步来看现有的医疗保健限制，跨性别者神经系统护理方面正在发生许多积极的变化。 随着神经病学领域的倡导工作得到改善，跨性别患者和医疗保健提供者的代表性正在提高。 今年早些时候，几位神经科医生在《中风》杂志上辩称，中风护理提供者需要更多地了解在医疗保健环境中减少内隐和系统性偏见的重要性。 这些改变可以改善跨性别者的护理。
但在更多的神经科医生认识到并发展他们对这些问题的了解之前，许多跨性别者将缺乏所需的医疗保健服务。 作为一名跨性别者，我自己也无法轻易找到其他跨性别神经科医生来提供我的个人医疗护理。 WPATH 的性别肯定医疗保健提供者目录不包括神经科医生的专业类别。 鉴于越来越多的美国人是跨性别者，这个国家可能正在逼近公共卫生危机，特别是儿童和青少年，因为年轻一代中更大比例的人是跨性别者。
对于我自己和少数公开身份的跨性别神经科医生来说，有关于工作场所和医疗保健环境中歧视和偏见的报告。 在对身份不明的医生和医学实习生的采访中也发现了类似的问题。 医疗专业人员对待跨性别同事的方式是对我们医疗服务提供者如何对待跨性别患者的良好试金石。 鉴于公开身份的神经科医生人数不足，我认为我们在提供神经系统医疗保健时，并没有将我们的跨性别患者放在首位。 最后，我的批评者提出的问题——“跨性别与神经病学有什么关系？”——本身就充分证明了需要在该领域内改进跨性别者的医疗保健、教育和研究。
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