我是众多对健身追踪器感到兴奋的人之一，并在它们推出后不久就购买了一个。这很有趣。看，一天走了 20,000 步（新城市之旅）！本周有两晚不间断的睡眠，走了 21 英里！
数字有种令人着迷的魔力，这可以解释“量化自我”现象的存在——即人们测量关于自己的许多事情。如今，智能手表甚至只是你的手机就可以追踪各种各样的指标，包括心率、睡眠模式、一天的步数，甚至心律失常。跑步、游泳或骑自行车的人可以测量他们的速度、覆盖的距离、燃烧的卡路里或总运动时间。别在翻领上的夹子可以监测你暴露在阳光下的时间。也许让每个厌倦了提醒孩子“站直”的父母感到暖心的是，你甚至可以佩戴一种设备，如果你弯腰超过 15 秒，它就会发出嗡嗡声！
你甚至可以用“游戏化”来为这一切增添趣味，设定每日或每周目标，当您达到目标时，程序会奖励您徽章并播放庆祝曲调。您还可以上传您的数据与他人分享——也许是在友好的竞赛中。与此同时，为使用此类追踪设备并达到某些目标的员工提供奖励或健康保险折扣的工作场所健康计划正在普及。
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不幸的是，尽管早期一些令人鼓舞的研究表明，佩戴此类设备的人比不佩戴的人更健康，但第一项大规模实验研究（人们被随机分配佩戴健身追踪器）显示结果没有差异。工作场所健康计划的研究结果同样令人沮丧：早期的研究曾充满希望地表明，它们可以有效地降低医疗保健支出。但是，更完善的研究再次表明，随着时间的推移，结果几乎没有差异。
到底发生了什么？事实上，可能是一些非常普遍的事情。针对新疗法或设备的早期研究往往是观察性的：它们比较选择采取特定行动（健康饮食；定期锻炼）的个体与未采取行动的个体。然而，由于人们自我选择进入这些群体的方式，这会产生混淆偏差，而这个问题只能通过真正的随机实验来解决。
无论如何你该佩戴一个吗？一个担忧是这些追踪设备是……追踪设备。许多设备还会追踪位置，并且它们已经在法庭案件中被引用。在一个案例中，不幸的受害者的心率显著飙升，然后在嫌疑人与她在一起时停止，尽管嫌疑人声称他在她死前就离开了。破获谋杀案是好事，但很容易想象健康保险公司或雇主要求每天走一定的步数，或使用此类健康数据来做决定。
当我第一次拿到我的追踪器时，我尝试每天走 10,000 步。当它记录下连续 10 多天实现目标的记录时，我感到很满足。这被称为霍桑效应，源于芝加哥郊外一家继电器工厂霍桑工厂的实验，实验表明，当灯光调亮时，生产力会提高——但当灯光调暗时也会提高。改变，任何改变，以及被观察的感觉似乎都会让我们保持警惕和更好的行为——但只是暂时的。新鲜感确实会消退，然后我们就会回到基线行为。
尽管如此，知道这个数字会有害处吗？也许会。与从未获得激励的人相比，在试验结束后且现金用完后，那些与追踪器一起获得经济奖励的员工表现更差。外部奖励似乎“挤出”了内在动力——一旦外部奖励消失，我们并不总是能找回内在动力。
当我的腕式追踪器在大约一年后坏掉时，我只是不想再花钱买一个新的。无论如何，即使到第三个月底，我也可以相当可靠地猜出我一天的步数或睡眠时间，而无需查看应用程序。相反，我从那些认为锻炼也与正确的生态环境有关的人那里获得了灵感——例如，步行城市中的人比郊区的人获得更多的锻炼。所以我现在在办公室有一张跑步机办公桌，我在家里也进行了设置，以便几乎所有的电视观看都在椭圆机上完成。老实说，如果我白天不进行一些运动，我就会变得暴躁。这似乎是保持踩踏板的最佳动力。