偷猎大象、犀牛和穿山甲几乎每天都成为头条新闻。但树木贩运呢？ 没那么多。 然而，非法伐木是一个巨大的市场； 联合国估计其价值达数百亿美元。
红木——一个包括 33 种具有甜美花香的长寿商业硬木的类别——是一个特别有利可图的目标。 这些树木正以惊人的速度遭到盗伐：根据 3 月份在《环境保育》上在线发表的研究，仅泰国当局平均每天就查获不止一批红木。
“我完全没有意识到泰国非法贸易的规模，”英国牛津布鲁克斯大学的人类学家、共同作者文森特·尼曼说。“在我们有生之年，超过十几种红木物种面临着高度灭绝的风险。”
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这种木材长期以来因其制作乐器和家具而备受推崇，但中国不断增长的消费能力引发了不断升级的需求。 许多受影响的物种——分布在南美洲、非洲和东南亚——都受到法律保护，但这些措施并未阻止日益增长的非法木材贸易。 这种非法行为不仅影响了数百年树龄的红木树，还影响了偷猎者为获取红木而砍伐的大片雨林。
致谢：Mapping Specialists； 来源：Penthai Siriwat 和 Vincent Nijman 在《环境保育》中发表的“使用在线媒体来源的缉获数据评估暹罗红木的非法野生动物贸易”。 2018 年 3 月 15 日在线发布
在国际上监测贸易是一项挑战； 不存在可靠的数据库，相关的突发新闻和政府报告通常使用当地语言。 鉴于东南亚以外地区很少有人会说泰语、高棉语、越南语或印度尼西亚语，因此后者尤其重要。 尼曼说：“这使得某些国家得以继续置身于国际保护界的雷达之下。”
尼曼的博士生彭泰·西里瓦特搜查了泰国关于红木缉获的新闻报道，发现从 2014 年 1 月到 2016 年 4 月，竟然发生了 835 起独立的事件。 西里瓦特和尼曼发现，缉获的最重要预测因素不是一个地区的树木数量，而是靠近国际边界或港口。
研究结果表明，泰国的大部分红木可能注定要运往中国。 也许更重要的是，它们还突出了当局可以最有效地遏制走私的地方。 尼曼说，在实时数据库中跟踪缉获情况将提供更有价值的信息。
但即使可以获得此类数据，西里瓦特也指出，非法红木贸易的规模现在已大大超过了分配给阻止它的资源。 她说：“当五名护林员的小组不得不面对 40 人或更多的非法伐木团伙时，这非常具有挑战性和危险性。” “泰语中‘红木’一词是 mai phayung，听起来像泰语中‘支持’一词。 但具有讽刺意味的是，红木根本没有得到充分的支持。”